更神奇的是，当需要换色时，机杼自动旋转，将对应颜色的梭子精准送入织口，整个过程行云流水。
"太精妙了！"叶明由衷赞叹，"这样一来，一个织工能同时照看两台机器。"
"何止！"铁手先生得意地捋着胡须，"加上你那个分段织造的想法，产能至少翻五倍！"
原来叶明曾提出将复杂图案分成几个部分，由不同织工分工完成，最后拼接。这样既能提高效率，又能防止技术外泄——没有一个人掌握全部工艺流程。
"现在的问题是雪松木不够。"乌云轻声提醒，"做五百个梭子就用完了哥哥带回来的存货。"
叶明看向巴图："还能再弄到吗？"
巴图面露难色："雪松生长在极北的雪线以上，来回至少要一个月。而且..."他压低声音，"北燕人也在收购，价格抬得很高。"
正说着，赵德匆匆跑来："大人，白鹿部哈尔罕求见，说是有要事相商。"
叶明与顾慎交换了个眼神。真是说曹操曹操到。
"请他到府衙等候。"
回到府衙，哈尔罕已经在花厅里踱步多时。
这位白鹿部头领约莫四十岁年纪，一身华贵皮袍，腰间挂满银饰，与寻常牧民的简朴打扮大相径庭。
"叶大人。"哈尔罕抚胸行礼，中原话说得相当流利，"听闻大人需要雪松木？"
叶明不动声色："哈尔罕头领消息灵通啊。"
"巧了。"哈尔罕从怀中掏出一块雪白的木片，"我手头正好有一批上等雪松，足可制作三千个织梭。"
叶明接过木片细看，确实是上好的雪松木，质地比巴图带回来的还要细腻。但他面上不露分毫喜色："头领想要什么价？"
"不敢要价。"哈尔罕笑得意味深长，"只要大人允许我的商队自由进出纺织区，这批雪松木就送给大人了。"
叶明心中冷笑。果然醉翁之意不在酒，这是想借机窥探纺织技术。
"头领好意心领了。"叶明将木片放回桌上，"不过安阳与白鹿部早有约定，纺织区由双方共同管理。头领若想参观，随时欢迎。"
哈尔罕脸色微变："大人误会了。我是想...派几个族人学习织造..."
"当然可以。"叶明爽快答应，"下个月初五有新一期织工学堂招生，头领尽管派人来。"
送走哈尔罕后，顾慎从屏风后转出："这老狐狸，明显是替北燕人探路。"
"不错。"叶明点头，"不过正好将计就计。陈瑜，去告诉铁手先生，准备几台'特别'的织机..."
三日后，哈尔罕果然带着五个白鹿族女子来到纺织区。叶明亲自接待，安排她们学习"普通"织机的操作。而真正的自动换梭织机，则藏在加强守卫的秘密工坊内。
"大人，这样会不会..."陈瑜有些担忧。
"无妨。"叶明胸有成竹，"让她们学会基础织造也是好事。至于核心技术，分在十道工序里，每人只学一段。"
这个安排很快收到奇效。哈尔罕的人虽然学会了织布，却始终摸不透自动换梭的奥秘。更妙的是，其中两个女子真心爱上了织造，主动要求正式加入纺织区。
这天午后，叶明正在书房审核扩建纺织区的图纸，乌云轻轻叩门进来。
"大人，这是新织的样品。"她展开一匹锦缎，上面是白鹿部传统的云雷纹，但用了五色丝线，比传统样式精美许多。
"漂亮！"叶明由衷赞叹，"这是用新织机织的？"
乌云点头，眼中闪着自豪的光："我和巴图哥哥改良了纹样。您看，这里的云纹用了渐变色，是从江南染坊新得的配方。"
叶明仔细端详，发现这匹锦缎确实与众不同。传统白鹿部织物多是单色或双色，这匹却融入了中原的渐染技法，既保留了民族特色，又增添了华美气息。
"好！以后这类融合风格的织品单独归类，就叫'白鹿锦'如何？"
乌云惊喜地睁大眼睛："真的可以吗？"
"当然。"叶明笑道，"我还要在下次互市上重点推介。对了，你哥哥呢？"
"去北边了。"乌云压低声音，"他说要去找更大的雪松林，不能总被哈尔罕卡脖子。"
叶明心中一暖。巴图看似粗犷，实则心细如发。有这样忠诚能干的伙伴，何愁大事不成？
正说着，前院突然传来一阵喧哗。紧接着，赵德慌慌张张跑来："大人！不好了！仓库起火了！"
叶明心头一震，箭步冲出门去。只见纺织区东北角的原料仓库浓烟滚滚，火舌已经蹿上屋顶。数十名衙役和工匠正忙着提水救火，现场一片混乱。
"雪松木！"叶明厉声问，"雪松木仓库怎么样？"
"幸、幸好单独存放，没被波及。"赵德气喘吁吁地回答。
叶明稍稍松了口气，随即又绷紧神经——这火起得蹊跷。他环顾四周，突然发现哈尔罕站在不远处的树荫下，脸上闪过一丝诡异的笑容。
"顾慎呢？"叶明低声问。
"世子一早就带人出去了，说是..."赵德话未说完，一阵马蹄声由远及近。
只见顾慎一马当先，身后亲卫押着几个被捆成粽子的人。叶明定睛一看，竟是耶律明珠和她的两个随从！
"叶兄！"顾慎翻身下马，"这丫头鬼鬼祟祟在城外接应纵火犯，被我们逮个正着！"
耶律明珠虽被捆绑，却依然昂着头，眼中满是倔强。叶明注意到她腰间别着一个小皮囊，露出半截炭笔——与之前冯保掉落的地图如出一辙。
"明珠小姐，"叶明冷声道，"这就是北燕的诚意？"
耶律明珠冷哼一声："成王败寇，要杀要剐悉听尊便。"
"大人！"一个衙役匆匆跑来，手里拿着个烧了一半的火油罐，"在仓库后面发现的，上面有...有白鹿部的标记！"
现场顿时一片哗然。几个白鹿部工匠怒视哈尔罕，后者脸色大变："污蔑！这是污蔑！"
"是不是污蔑，一查便知。"叶明沉声道，"赵德，去请白鹿部长老来。陈瑜，清点损失。"
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