寒风中，长安城的大街小巷弥漫着一种压抑的气息。夜幕降临，城中的百姓纷纷闭门不出，因为最近城里发生了一系列离奇的装神弄鬼事件，搞得人心惶惶。狄仁杰与李元芳并肩走在空旷的街道上，两人的身影在摇曳的灯笼下显得格外醒目。
狄仁杰，身材瘦削，面庞清癯，一双眼睛深邃如潭，仿佛能洞察世间一切罪恶。李元芳则身材魁梧，剑眉星目，手持一柄寒光闪闪的长剑，气质冷峻而沉稳。
“大人，这案子实在诡异，咱们从何查起？”李元芳眉头紧锁，问道。
狄仁杰微微一笑，道：“事出反常必有妖，咱们先从最近一起案件入手吧。”
两人来到城东的一处废弃宅院，这里正是昨夜发生装神弄鬼事件的现场。宅院大门紧闭，门环上挂着两盏昏黄的灯笼，在风中摇曳不定。狄仁杰轻轻推开门，一股潮湿的气息扑面而来。
宅院内杂草丛生，破败不堪。狄仁杰与李元芳沿着杂乱的足迹走进正厅，只见正厅中央摆放着一张破旧的木桌，桌上点着两根蜡烛，烛光摇曳，映照出四周斑驳的墙壁。
“大人，您看这。”李元芳指着地上的一串脚印说道。
狄仁杰蹲下身子，仔细观察着脚印，眉头微微皱起。这串脚印似乎有些杂乱无章，但又似乎隐藏着某种规律。他心中暗自思量，这脚印究竟是装神弄鬼之人故意留下，还是受害者慌乱中留下的？
突然，一阵阴风吹过，宅院内的灯笼纷纷熄灭，四周陷入一片漆黑。狄仁杰与李元芳对视一眼，心中皆是一凛。紧接着，一阵诡异的笑声在宅院内回荡起来，让人毛骨悚然。
“何方妖孽，胆敢在此装神弄鬼！”李元芳怒喝一声，拔剑出鞘，剑光如电，划破了黑暗。
然而，那笑声却戛然而止，四周再次陷入死寂。狄仁杰沉住气，缓缓点燃一根火折子，照亮四周。只见宅院内空无一人，只有那串脚印在烛光下显得格外醒目。
“大人，这……”李元芳有些疑惑。
狄仁杰摇了摇头，道：“此地不宜久留，咱们先回去再从长计议。”
两人离开宅院，回到府衙。狄仁杰坐在案前，眉头紧锁，陷入了沉思。李元芳则在一旁磨剑，剑光如水，映照出他坚毅的脸庞。
“大人，我觉得这案子背后恐怕有高人指点。”李元芳说道。
狄仁杰抬起头，看着李元芳，道：“哦？何以见得？”
李元芳放下手中的剑，道：“这脚印看似杂乱无章，但仔细观察却能发现其中隐藏的规律。而且，那笑声也绝非普通人所能发出，其中蕴含着某种诡异的内力。”
狄仁杰闻言，心中暗自点头。他深知李元芳武艺高强，对于武学一道有着独到的见解。既然李元芳如此说，那这案子背后恐怕真的有不简单的人物。
“大人，咱们下一步该怎么办？”李元芳问道。
狄仁杰沉思片刻，道：“咱们先去拜访一下受害者，了解一下案发时的具体情况。”
两人来到受害者家中，只见受害者是一位年轻女子，名叫柳如烟。她面容憔悴，眼神中透露出惊恐之色。狄仁杰轻声安抚了她一番，才开始询问案发时的具体情况。
柳如烟颤抖着声音说道：“那天晚上，我一个人在家，突然听到一阵诡异的笑声。我害怕极了，想要逃跑，却发现门窗都被封死了。然后，我就看到一个黑影在屋内飘来飘去，那笑声就是从黑影中传来的。我吓得昏了过去，等我醒来的时候，已经躺在床上了。”
狄仁杰闻言，心中暗自思量。这柳如烟的遭遇与宅院内的脚印和笑声相吻合，但其中仍有诸多疑点。他决定再深入调查一番。
两人离开柳如烟家，来到一处茶楼。狄仁杰知道，这茶楼是城中消息最为灵通的地方，或许能在这里打听到一些有用的线索。
茶楼内人声鼎沸，热闹非凡。狄仁杰与李元芳找了个靠窗的位置坐下，要了一壶好茶，开始侧耳倾听周围的谈话声。
“听说了吗？城东那座废弃宅院又闹鬼了！”
“可不是嘛！这已经是这个月第三起了！那宅院原本是一位富商的产业，后来富商一家莫名失踪，宅院就荒废了。没想到现在竟成了鬼魅横行之地！”
“我听说啊，那宅院里有个厉鬼，专门吸食女子的精气！已经有好几位姑娘遭殃了！”
狄仁杰闻言，心中一动。这茶楼内的谈话声与柳如烟的遭遇相吻合，但其中仍有许多细节需要核实。他决定亲自去那座废弃宅院再探一番。
夜幕降临，狄仁杰与李元芳再次来到那座废弃宅院。这次，他们带来了火把和兵器，做好了万全的准备。
宅院内依旧死寂无声，只有那两盏灯笼在风中摇曳。狄仁杰与李元芳沿着脚印走进正厅，只见正厅中央摆放着一张木桌，桌上点着两根蜡烛。烛光摇曳，映照出四周斑驳的墙壁。
突然，一阵阴风吹过，蜡烛熄灭，四周陷入一片漆黑。紧接着，那诡异的笑声再次回荡起来，让人毛骨悚然。
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