夜色如墨，深沉的苍穹中没有一丝星光，仿佛整个世界都被黑暗吞噬。洛阳城外，一座破败的古庙在夜风中摇曳，破旧的木门在风中发出“吱嘎吱嘎”的声响，像是在诉说着不为人知的秘密。
狄仁杰和李元芳策马而来，马蹄声在寂静的夜中显得格外响亮。两人皆是身着锦衣华服，眉宇间透露出不凡的气质。狄仁杰身材修长，面容清癯，一双眼睛仿佛能洞察世间一切；李元芳则是身材魁梧，剑眉星目，英气逼人。
“大人，这古庙看似荒废已久，为何今夜会有如此多的烛火之光？”李元芳指着古庙内隐约可见的烛光，疑惑地问道。
狄仁杰勒住马缰，目光锐利地扫视着四周，缓缓道：“事出反常必有妖，我们进去看看。”
两人翻身下马，缓缓步入古庙。庙内烛光摇曳，空气中弥漫着一种诡异的香气，让人心神不宁。狄仁杰和李元芳小心翼翼地走着，生怕惊动了什么。
突然，一阵女人的哭泣声从庙堂深处传来，凄厉而哀怨。狄仁杰和李元芳对视一眼，迅速向声音来源处跑去。只见庙堂中央摆放着一口棺材，棺材旁跪着一个身穿白衣的女子，正哭得梨花带雨。
那女子身材纤细，肌肤胜雪，面容清丽脱俗，只是此刻满脸泪痕，显得格外楚楚可怜。狄仁杰心中不由得升起一股怜悯之情，但作为一名经验丰富的神探，他知道此时绝不能轻易被表象所迷惑。
“姑娘，你为何在此哭泣？这棺材里躺着的又是何人？”狄仁杰轻声问道。
女子抬头，泪眼婆娑地看着狄仁杰，抽噎着说：“奴家名叫柳如烟，这棺材里躺着的……是我的夫君。”
狄仁杰微微皱眉，继续问道：“你夫君为何会躺在棺材里？又为何会在此处？”
柳如烟泣不成声，过了好一会儿才平复心情，缓缓道出事情的来龙去脉。
原来，柳如烟和夫君沈云逸本是洛阳城中有名的恩爱夫妻，两人经营着一家绸缎庄，生活富足。然而，就在半年前，沈云逸突然得了一种怪病，浑身无力，日渐消瘦。为了治病，柳如烟带着沈云逸遍访名医，却始终不见好转。
就在柳如烟绝望之际，她听说城外有一座古庙，庙里住着一位神秘的道长，能通鬼神，有起死回生之术。于是，柳如烟便带着沈云逸来到这座古庙，祈求道长救救她的夫君。
道长答应出手相助，但条件是柳如烟必须留在古庙中，为道长做一年的侍女。柳如烟为了救夫君，毅然答应了道长的要求。然而，一年时间过去了，沈云逸的病情并没有好转，反而越来越严重。就在昨晚，沈云逸突然咽了气，道长便将他的尸体放入了这口棺材中。
“奴家本想等天明后，就带着夫君的尸体回城安葬，可没想到……奴家好害怕。”柳如烟说完，又忍不住哭了起来。
狄仁杰听完柳如烟的叙述，心中已经有了几分怀疑。他走到棺材旁，仔细观察着沈云逸的尸体。只见沈云逸面色青白，双眼紧闭，嘴角还挂着一丝诡异的笑容。狄仁杰心中一凛，伸手摸了摸沈云逸的脉搏，果然已经没有了跳动。
“大人，这尸体……”李元芳在一旁看得真切，忍不住问道。
狄仁杰沉吟片刻，说道：“这尸体有些古怪，我们必须仔细调查。”
就在这时，一阵风吹过，庙内的烛火突然熄灭，四周陷入了一片漆黑。狄仁杰和李元芳对视一眼，都感受到了一股不祥的气息。
突然，一阵低沉的吟唱声从庙堂深处传来，那声音凄厉而诡异，仿佛能穿透人的灵魂。狄仁杰和李元芳迅速向声音来源处跑去，只见庙堂深处点起了数盏幽冥灯，灯火昏黄而阴森。
在那幽冥灯下，站着一位身披黑袍的道长，正手持长剑，口中念念有词。他的面容隐藏在黑袍之下，让人看不清他的模样。
“何方妖孽，竟敢在此行邪术？”狄仁杰大喝道，语气中透着不容侵犯的威严。李元芳则握紧了手中的剑，警惕地看向那道长。
道长缓缓转身，露出一张苍白的面容，眸中闪烁着神秘的光芒。“你们来得正好，正好可以替我找到祭品。”他的声音低沉而沙哑，仿佛来自冥界，令两人不禁感到一阵寒意。
“祭品？”柳如烟惊恐地捂住嘴，眼中流露出难以置信的神情。
“为了使沈云逸重生，必须用活人的灵魂来交换。”道长缓缓说道，“你若再想见到你的夫君，就必须将这两位严厉的公差献上。”
狄仁杰冷冷一笑，“你想用这种邪术来进行替换，简直异想天开。没有什么可以代替人类的生命。”
道长眼中闪过一抹幻影，声音变得更加阴沉。“那就请你们去死吧！”他话音未落，手中长剑陡然划出一道黑影，朝着狄仁杰和李元芳斩去。
狄仁杰迅速侧身躲避，李元芳也是一剑向前刺去，正好抵住道长的攻击。两人在古庙中激烈交战，剑光围绕，烛火在激战中摇曳不定，仿佛在见证这一场生死较量。
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