在盛唐的长安城，灯火辉煌，街市上热闹非凡，然而在这光鲜的背后，却隐藏着无法言喻的阴暗与罪恶。正当人们沉醉于欢声笑语时，狄仁杰却接到一桩离奇的悬案，令他再度陷入深思。
案发地点是长安城中一座名为“神梦阁”的酒楼，酒楼外观华丽，牌匾上金字闪烁，然而这却成了年轻才女甄氏的诡异归宿。甄氏为人聪慧过人，常在酒楼中吟诗作对，但三日前，却不幸被发现死于其闺房，死状极为惨烈，四周更是被布置得如同巫术祭坛一般。她的死引发了一阵恐慌，更是传出“神梦阁闹鬼”的传言。
狄仁杰与元芳赶至神梦阁，开始调查此案。走进甄氏的房间，眼前的场景让他眉头紧锁。房间内黑乎乎的，墙壁上挂着几幅壁画，描绘着古老神话故事，正中央是一座用黑布裹着的祭坛，周围散落着一些奇怪的符咒。甄氏的尸体被抬到一旁，看上去犹如美丽的睡莲，却因血色而显得格外凄凉。
“这是何等诡异的布置？”元芳低声问道，心中油然生出几分不安。
“未必是鬼神作祟。”狄仁杰微微摇头，他定定地看着墙上的壁画，思索着其中的含义。“我们需要查清楚她生前的种种交往，或许能找到突破口。”
元芳点点头，走到甄氏的尸体旁，目光扫过她的面容。虽是死去，却依然能看出她的皮肤如凝脂般白皙，五官精致典雅，若能善终，必会是一位倾国倾城的女子。可她的唇角却挂着一丝不安，仿佛生前承受着重重压力。
经过询问酒楼的伙计与邻居，狄仁杰得知甄氏曾与一位叫陈煜的有名商人交往，但两人关系并不如表面般美好，而是有着诸多争吵和纠结。陈煜此人生性多疑，且常常带有威胁，周围人皆对此人忌惮已深。
“看来，这陈煜便是我们要查的对象。”狄仁杰思索着，目光变得深邃。他轻声道：“元芳，你去一趟陈煜的宅邸，探听他的动向，我去寻找甄氏的朋友，希望能从她那里了解到更多。”
在夜色渐浓之际，元芳迅速赶到陈煜的住所。宅前热闹，灯光闪烁，陈煜正在举行一场宴会，门口乐声阵阵。元芳随着人群混入，发现陈煜气色不错，正与几位商贾高谈阔论，然而偶尔流露出来的目光，却不断透露出一丝阴险。
“听说甄氏突然去世，真是一个可怜的女子。”陈煜笑得很是宽厚，但元芳却能察觉到他眼中潜藏的焦虑。
“若她真的选择了死，必然是我们无能。”一名江湖中人插言道，顿时引起一阵哄笑。
元芳心中暗自思量，眼前的陈煜果然并无悲伤，反而有些幸灾乐祸的意味。正要进一步打探，那边的谈话突然变得低语，陈煜略显不安。
“他似乎在隐瞒什么。”元芳暗道，略施权谋，靠近了陈煜只言片语的耳旁。
“她的死，与你并无关系，是不是？”元芳轻声问道，逼迫着陈煜回应。
“她走了，是她的选择。”陈煜冷冷一笑，似乎并不在乎，却不由得让元芳心中更加怀疑。
夜色渐深，元芳匆匆返回，与狄仁杰汇合，共同分析所获情报。狄仁杰得知陈煜似乎对甄氏的死亡并不在乎，反而表现出一种逃避责任的态度，心中对这位商人产生更多怀疑。
“或许他便是下一步我们要面对的关键。”狄仁杰掂量着言辞，眼中闪过一丝决然。“不仅如此，我们更应当对甄氏生前的交往加以梳理。”
次日，狄仁杰与元芳找到甄氏的密友李婉，打算深入探究。李婉绰约多姿，纤腰细步，肌肤如雪，双眸如水，亭亭玉立在光影之间，带着几分愁苦。她听闻甄氏的死，愁眉如丝。
“她生前并不快乐。”李婉抹去泪水，心中满是痛楚。“甄氏与陈煜的关系一直都很复杂，她常常向我吐露心声，甚至有几次，都曾暗示有意分手。”
狄仁杰皱了皱眉，脑海中浮现出甄氏与陈煜在一起的种种细节：“既然陈煜并未对此表现出强烈反应，是否说明他们之间还隐藏着不为人知的秘密？”
李婉则接着说道：“甄氏一直在为找到真正的爱情而痛苦，她曾得到一首诗，里面有提到‘神梦’，恰似与她性格相符。这首诗，大约能揭示出她内心的真实想法。”
“将诗呈上来，我们或许能从中找到更多线索。”狄仁杰调动着思绪，心中对即将展开的线索有所期待。
经过多方打探与分析，狄仁杰终于找到了甄氏所作那首有关“神梦”的诗。诗中的字句虽婉约，却透出一股殷切与渴望。不断回荡在耳边的，似乎有一股神秘的力量，将他们引向那个永远无法实现的梦想。
在诗中，有一句提到“鬼影”，狄仁杰心中一震，难道甄氏的死与这些“神梦”有所关联？他决定深入调查这一神秘的事件。
夜幕降临，狄仁杰与元芳又一次前往神梦阁。此时，阁内已然冷清，四周只有微弱的烛光摇曳。二人来到甄氏的房间，细心观察那些奇怪的符咒。狄仁杰用手指轻触那些符咒，随即感到一阵凉意。
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