按照皇家丧仪的规定，先皇大丧期间，新皇不能直面群臣，只能隔帘问政。
想那王继恩掌管大内几十年，内宫又有李皇后撑腰，若是他们来一个临时掉包，换了一个人坐在珠帘后面，而这个人又接受了百官的参拜，那就是生米做成熟饭了。不行，这事一定要做到万无一失。
想到这，吕端上前一步，高声说：“请皇后升起珠帘，臣要亲睹龙颜！”
“什么？”李后万没想到吕端都这个时候了还对自己不放心，当下大窘，竟不知说什么好。
吕端见状，心下生疑，又上前一步，干脆登上了龙座前的台阶，冲着珠帘内喊道：“请把珠帘升起，臣要看清楚新天子后再行参拜！”
李后正要开口，赵恒却在珠帘内说：“升起珠帘，朕要让吕相放心！”
珠帘缓缓升起，坐在帘后之人，正是当今天子赵恒。
吕端却走上前，仔细端详审视后，又在众目睽睽之下掀起赵恒的袖管看了看，确定此人没有易容，亦非他人假扮，这才长长舒了口气，退下台阶，率领百官，行跪拜大礼，并山呼万岁！
即刻起，太子赵恒正式成为大宋第三个皇帝，史称真宗。
真宗端坐在龙位之上，俯视着阶下伏拜的群臣，心中升起无限感慨，今日得承大统，难道不是天命所归吗？他想起自己幼年时坐龙椅并与太祖皇帝的对话：天子好做乎？由天命耳！
新帝虽已登基，却仍在孝中。按礼制，天子守孝以月为日，整整一个月，新帝在灵殿中居丧守孝；直至期满，方才正式坐朝颁旨，进行册封论功过。
真宗继位后，即下了几道旨意：葬大行皇帝于永熙陵，下旨第二年改年号为咸平。
尊皇后李氏为皇太后。
晋封四弟越王赵元份为雍王；五弟吴王赵元杰为兖王；六弟徐国公赵元偓为彭城郡王；七弟泾国公赵元侢为安定郡王；八弟赵元俨出宫开府，封为曹国公。同时，追封已故的三皇叔涪陵公赵廷美为秦王；追赠太祖长子魏王赵德昭为太傅；太祖次子赵德芳为太保。另封太祖之孙赵惟吉为武信军节度使。加授同平章事吕端为右仆射，张齐贤、张咏、李沆、李至并参知政事；曹彬为枢密院使。立寿王妃郭氏为皇后。复追封生母李氏为贤妃，进上尊号为元德皇太后。
早在真宗灵前即位当晚，内押班周怀政、刘承规等内侍就将吕端控制王继恩、叫板李皇后等事宜详报了真宗。吕端用他的沉稳、胆识和智慧将一场政变消解于无形之中。自此，太宗生前对吕端的评价：“端大事不糊涂！”得到了最精彩、最贴切的诠释！真宗对钱惟演等人私下感叹说：“若非寇准一言定储君，吕端铁手扶新皇，朕能否顺利登基，尚未可知也。”
大行皇帝丧期刚过，就有朝臣上书，说王继恩等人不从先帝之命，欲立赵元佐为君，罪同谋逆，应该灭族。
对于这场阴谋政变，真宗单独召见了吕端。
吕端却不同意将王继恩灭族，甚至还不同意以“谋逆”之罪来惩罚王继恩。
吕端说：“自古以来谋逆就是十恶不赦之罪，倘若按谋逆之罪来论，太后也要受到牵连。太祖、太宗皆主张以孝治天下，陛下刚继大统，就治太后大罪，不仅有悖祖宗之制，也容易被天下人诟病啊！”
真宗问道：“依吕卿之意，该当如何？”
吕端想了想说：“对于王继恩，若不惩治，恐怕难息群臣之怒，不如另寻罪名，一来可以解脱太后，二来可以威慑不轨之臣。”
真宗轻轻颔首道：“还是老相国思虑周全！”
吕端连忙呈上奏折说：“微臣愚见，还望陛下圣裁。”
隔日，圣旨下：贬知制诰胡旦为安远军行军司马。所犯之罪：起草诏书“颇恣胸臆”，“语复讪上”。贬参知政事李昌龄为忠武行军司马。所犯之罪：“交通请托，泄露宫禁语言。”贬宣政使王继恩为右监门卫将军，移居均州，并抄没其家，所犯之罪，与李昌龄同。
消息传出，正在制作丹药的潘阆再次逃离京城。
朝廷大事赏罚已定，真宗这才腾出手来，处理后宫之事。他眼下考虑最多的就是如何安排刘娥进宫。思虑再三，真宗决定先探探皇后郭氏的口风。
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