岂料，一语微露锋芒，众人便如潮水般跪拜，呼声震天。
“古语云，‘武夫勇于战，儒生甘于谏’。”
朱由校霍然起身，永乐剑光寒，缓缓踱步于前，“萨尔浒烽烟中，杜松、刘铤、赵梦麟等将星陨落，彰显我大明忠魂烈骨。
今日，朕欲观诸卿文臣，是否仍怀忧国忧民之心！”
言毕，他声色俱厉，“尔等言辞空洞，动辄‘亡国’‘覆灭’，却不见丝毫实质。
朕曾明令，检验须言之凿凿，时间、地点、缘由、经过、结果，缺一不可。
今尔等当明告朕，何以言亡，何处将乱？抑或，尔等心中所谋，难见天日？”
永乐剑锋一转，直指跪臣，“尔等此行，莫非欲行逼宫之实？”
言落，锦衣卫御刀齐响，地面震颤，随之一片肃杀之声，西苑门前顿归宁静，唯余锦衣卫之笑，响彻云霄，仿佛在嘲弄群臣的无措。
周宗建借经济之由，攻讦银币之策，反被朱由校以“逼宫”之名，巧妙回击。
永乐剑光闪烁，李若圭喉头滚动，咽下惊惧之涎。
皇帝身前剑影森森，背后丁修等锦衣卫如狼似虎，监视着每一个细微的动作。
若有异动，丁修自信瞬息之间，可护君安，斩敌首。
与锦衣卫同袍共进的皇帝，亲授武技，此等亲民爱将之君，让丁修心生敬畏，唯余“忠诚”二字。
"咳咳..."
朱由校因适才言语高昂，不经意间，两声轻咳破空而出，打断了周遭的凝重。
随后，毕自严紧随周应秋之后，目睹那八字胡锦衣卫于皇帝背后，悄然抽出大榆林军刀，锋芒毕露，仿佛只待圣意一决，西苑便将化为人间炼狱，血海滔天。
毕自严深信，这些锦衣卫，与帝王同食同饷，乃是陛下心腹中的心腹，誓死效忠，绝无二心。
为防大明再历左顺门之变之祸，毕自严急步上前，以圆场之语化解危机：“误会一场，陛下与臣等不过切磋学问，岂有逼宫之理？”
言罢，他侧目望向周应秋，欲求援手，岂料周应秋却如泥鳅般溜边，袖手旁观，令毕自严心中暗骂不已。
无奈之下，毕自严转而寄望于徐光启，另一位帝王心腹。
徐光启见状，忙上前躬身，言辞间尽显谄媚：“陛下圣言，实乃丘学士思想之精髓，然能领悟者稀。今陛下金口一开，哲理纷呈，臣等如饮甘霖，故有此求教之举。”
朱由校闻言，永乐剑缓缓归鞘，轻哼一声：“朕非不近人情之辈。”
挥手示意锦衣卫解除戒备，重归王座。
周宗建见状，方得喘息之机，心中暗惊：这些锦衣卫，非比寻常，若处神话之境，必是煞气冲天，令人胆寒。
朱由校悠然倚坐，目视群臣，引经据典：“范仲淹《岳阳楼记》有云，居庙堂之高则忧其民，处江湖之远亦忧其君。
尔等方才指责朕与民争利，那么，范仲淹所言之民，与尔等所言之民，究竟何指？”
言毕，他微微转身，言辞铿锵：“是那些辛劳耕作于田间地头的百姓，还是那些坐拥万贯家财，锦衣玉食的豪绅巨贾？”
言罢，朱由校悠然变换坐姿，凝视周御史，沉声问道：“周卿，试析朕何以与庶民争利乎？”
“与……与……”周宗建喉头滚动，终是哑口无言，皇帝之问，犹如泰山压顶，令他难以招架。
此情此景，俨然是皇恩浩荡下的微妙较量。
谈及百姓疾苦，银两火耗，不过是杯水车薪，难以触动皇权根本；而论及富贾巨绅，则又陷士人于两难之境，商贾之卑微，更添几分忌讳。
“尔等，或为富不仁，或才疏学浅，更或心怀鬼胎！”
朱由校一语中的，三连诘问，如利剑出鞘，让跪拜的群臣面面相觑，无言以对。
“朕欲如何处置尔等？”
皇帝轻倚龙椅，语调平和却暗含锋芒。
毕自严见状，连忙挺身而出，言辞恳切：“陛下高瞻远瞩，爱民如子，臣等愚钝，未及圣意万一。然大明律法严明，从无因言获罪之理，望陛下宽宏大量，赐群臣自省之机。”
“自省乎？”
朱由校轻声重复，指尖无意识摩挲着扳指，思绪万千。
此时，魏忠贤窥见皇帝微妙举止，心生急智，趁机进言：“皇爷，此辈聚于宫门，似有朋比为奸，结党营私之嫌，奴婢请旨严惩，以儆效尤！”
此言一出，满座哗然，毕自严更是怒目圆睁，心中暗骂：“此阉人，何其狡黠！”
“忠贤，你伴朕左右几载矣？”
朱由校突然发问，语调平和却暗藏机锋。
魏忠贤心中一凛，回想起往昔种种，恭敬答道：“回皇爷，已十有六年。”
“你方才所言，何嫌之有？”
“结党营私之嫌。”
魏忠贤小心翼翼，额间已渗出汗珠。
毕自严心急如焚，欲再陈情，却见皇帝神色莫测……
皇帝轻抬手，瞬息间阻止了即将发生的一幕。
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