"噫！"
随着一声撕心裂肺的惊呼，那形如瘦猴的身影踉跄翻滚，边逃边呼号："众位乡亲，快来看这贪赃枉法的狗官！"
"哼，区区数月未见，竟不识得本公爷？"
张维贤马鞭一挥，怒目圆睁，面对围拢而来、神色不善的士卒，声势震天。
"公...公爷。"
人群中，几位曾在张家效力的士卒，见豹韬卫护主在前，张维贤高坐马上，战战兢兢地行礼。
"英国公驾到！"
"公爷万福！"
"公爷，请您为我们做主啊！"
一名年逾半百的老卒，膝行至张维贤马前，声泪俱下："公爷，三月无饷，家徒四壁，求您开恩，发放军饷！"
"吾儿病重，急待药资，求公爷慈悲！"老卒一跪，众人纷纷效仿，跪倒一片。
张维贤见状，眉头紧锁，孙传庭与钱世桢交换眼神，策马向前。"
公爷，此地乃昔日燕山前卫营地。"
张维贤淡然解释，身为中军都督府左都督，他常巡各营，援手困苦，故得人心。
"公爷，为我们做主！"众士卒恳求。"且将犯人放下，听我号令。"张维贤威严道。
"公爷，此阉贼贪我军饷，誓杀之！"人群中有人激愤高呼。
"何人妄言他贪腐？"张维贤冷声质问，"指挥使何在？速来见我！"
"回公爷，指挥使已逝三月，至今未补，军饷亦断。"老卒泣诉，道出真相。
张维贤心中暗骂兵部无能，正值国丧之际，指挥使缺位，军饷无着，文官趁机中饱私囊。
正欲发作，张世泽策马疾至，气喘吁吁："爷爷，皇上旨意，安抚为主，带往南海子。"张维贤闻言心安，随即安抚士卒，整队前往。
两时辰后，南海子营地，张维贤与京城官员共立高台，俯视下方被豹韬卫“护送”而来的哗变士卒。
朱由校见状，惊愕不已，怒视兵部尚书黄嘉善："此等乌合之众，便是你兵部治下的京营？"
士卒衣衫褴褛，面黄肌瘦，与乞丐无异，朱由校怒不可遏。黄嘉善无奈辩解，京营积弊已久，非一日之寒。
朱由校连番追问，历任京营协理者纷纷推诿，直至无人可问，只得将怒火转向兵科给事中。
"尔等负有巡查之责，京营何以至此？"薛凤翔等人惶恐应答，以东虏犯边为由，推脱未尽之责。
朱由校怒极反笑，万历老臣之过，竟无人能担，京营之弊，可见一斑。
闻悉新任官员再度未及三月便上任，朱由校眉宇间掠过一抹不悦之色，心中暗忖：此乃泰昌遗风，兵科给事中之位久悬未决。
“尔等辽东巡查归来，莫非目盲心瞎，近在眼前的京营竟视而不见？”他语气中带着几分严厉。
“臣等罪该万死。”二人察言观色，连忙跪拜请罪，面对盛怒天子，岂敢有丝毫辩驳。
朱由校未再多言，转而抛出一问，锋芒毕露：“京营饷银之缺，何人胆敢鲸吞？”
“禀陛下，实为九边应急所挪用。”
黄嘉善小心翼翼地回禀，眼中闪过一丝尴尬，“自万历三十五载起，朝廷积欠饷银，为保九边，不得已削减京营三至六成粮饷。”
“九边之债，今已何数？”
朱由校闻言，心中震骇，明朝经济之颓势，竟至此等田地，竟以牺牲京营为代价！
“延绥、大同、宣府三镇，即便挪用京饷，仍欠饷逾百万五。”
黄嘉善如实禀报，数字一出，满座皆惊。
薛凤翔等兵科官员亦是愕然，平日监督不过流于形式，未曾想竟藏有如此巨洞。
“朕已知之。”朱由校长叹，肩上重担似又加重几分，心中暗骂万历之误国。
“此事错综复杂，需步步为营。”他无奈言道，却难掩决心。
黄嘉善见状，连忙提醒：“京营之事，牵涉甚广，兵部、兵科、五军都督府乃至地方镇守，皆有关联，望陛下三思。”
“三思？”朱由校冷笑，言辞铿锵，“京营乃国家根本，关乎社稷安危。若任其腐朽，国将不国！朕誓要根除此患，无论牵涉何人！”
正当此时，张之极携兵马名册上殿，打断了这凝重的气氛。
“陛下，此乃兵马名册，请御览。”
朱由校接过名册，未及细看，即下令：“废除军籍，编入民籍。老弱病残另置一营，精壮则编入虎贲、豹韬二卫。”
言罢，他怒掷永乐剑于地，对张维贤厉声道：“带锦衣卫，寻回朕之精兵！遇阻者，先斩后奏！”
张维贤领命而去，一身煞气震慑全场。
随后，孙传庭又报：“通州卫境况堪忧，实兵寥寥，饷银更是难求。兵部侍郎张鹤鸣推诿责任，臣请陛下严惩。”
朱由校闻言，决意立斩张鹤鸣，以儆效尤。然韩爌求情，言其事务繁忙，或有疏忽。
“繁忙非借口，疏忽即无能。”朱由校断然道，挥手让孙传庭退下，自己则稳坐龙椅，胸中已有计较万千。
"也罢，摆手间，那太监退归原位，诏狱之议遂止。"
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