叶小灵按捺住好奇心，快步走回了自己的马车。她告诫自己，别人的家事还是少管为妙，更何况她现在最重要的任务是抓紧时间修炼。
回到车厢后，叶小灵便闪身进了神魔狱。
“圣天前辈，今天我们练什么？”叶小灵活动了一下筋骨，跃跃欲试地问道。
“今天继续负重跑，二十圈。”圣天一如既往地惜字如金。
叶小灵吐了吐舌头，认命地开始了今天的训练。二十圈跑下来，她已经累得气喘吁吁，汗流浃背。
“还不错，你的耐力比以前强了不少。”圣天难得夸奖了她一句，“休息一下，准备服用结金丹。”
一听到“结金丹”三个字，叶小灵的脸就苦了起来。这结金丹是圣天用神魔狱中的特殊灵草炼制而成的，对淬炼筋骨，提升修为大有裨益。可这丹药的味道实在不敢恭维，比黄连还要苦上百倍，每次服用都让叶小灵苦不堪言。
“前辈，能不能不喝啊？”叶小灵可怜巴巴地望着圣天。
“不行。”圣天毫不留情地拒绝了她的请求，“这结金丹必须每日服用，否则无法发挥药效。”
叶小灵无奈，只能捏着鼻子，将那碗黑乎乎的药汁一饮而尽。
苦涩的味道在口腔中蔓延开来，叶小灵感觉自己的五脏六腑都要被这苦味给腌制了。
“前辈，这结金丹我还要喝多久啊？”叶小灵一边拼命地灌着清水，一边含糊不清地问道。
圣天沉默了片刻，缓缓开口道：“八十一日。”
叶小灵顿时瞪大了眼睛，八十一日？这也太久了吧！
“八十一日后，你便可以尝试站入化妖泉了。”
叶小灵顿时愣住了，化妖泉？那是什么？
“化妖泉，乃是神魔狱中一处奇特之地，其泉水蕴含着极为强大的妖力，若是凡人进入其中，顷刻间便会被妖力侵蚀，化为一滩血水。”圣天语气平静，仿佛在讲述一件再稀松平常不过的事。
叶小灵听得心惊肉跳，忍不住咽了口唾沫，“那……那我进去做什么？”
“淬体。”圣天淡淡吐出两个字，“你的体质太过普通，唯有借助化妖泉的力量，才能在短时间内得到大幅提升。”
“可是……”叶小灵有些犹豫，“我怕……”
“无需害怕，待你服完八十一日结金丹，我自有办法护你周全。”圣天打断了叶小灵的话。
八十一日，虽然时间漫长，但想到最终的目标，叶小灵心中燃起了一股熊熊烈火，她握紧拳头，语气坚定：“好，我一定会坚持下去的！”
接下来的日子，叶小灵日复一日地坚持着枯燥的修炼。负重跑、打坐、服用苦涩的结金丹……她从未抱怨过一句。
直到这一日，圣天突然告诉她：“你体内的杂质已经清除得差不多了，无需再服用结金丹。”
“真的吗？”叶小灵惊喜不已，“那我可以去化妖泉了吗？”
“不急。”圣天却摇了摇头，“你还需服用一种名为云香米的灵米，巩固体质，方可入化妖泉。”
“云香米？”叶小灵疑惑道，“那是什么？”
“一种生长在神魔狱中的灵米，可强身健体，提升修为。”圣天解释道，“你每日只需服用一碗，五百日后，便可尝试站入化妖泉。”
“五百日？！”叶小灵惊呼出声，不敢置信地望着圣天，“前辈，你之前怎么没说还要服用云香米？”
“之前未曾提及，是怕你心生懈怠。”圣天语气平静，听不出丝毫情绪。
叶小灵心中顿时升起一股被欺骗的愤怒，“前辈，你……”
然而，她的话还未说完，便被圣天打断，“此事无需再议，你只需安心修炼便是。”
叶小灵心中愤懑，却也无可奈何，只得闷闷不乐地接受了这个事实。
是夜，商队准备再次启程，叶小灵在神魔狱中准备着丰盛的美食，而圣天则专注地煎着一壶茶，袅袅茶香在空气中弥漫开来……
天色渐晚，夕阳的余晖给远处的山峦披上了一层金色的纱衣。郑昊站在临时搭建的高台上，洪亮的声音在营地中回荡：“各位，今晚好好休息，明日一早，我们便出发！”
喧嚣了一天的商队开始准备晚饭，升起袅袅炊烟。叶小灵照例进了神魔狱，开始为圣天准备晚饭。清炒竹笋、红烧鱼块、还有一锅热气腾腾的肉粥，都是按照圣天的喜好精心准备的。
“前辈，吃饭了。”叶小灵将做好的饭菜摆放在石桌上，对着正在专心致志煎茶的圣天说道。
圣天微微颔首，放下手中的茶壶，走到桌边坐下。他拿起筷子，夹起一块鱼肉，细细品尝起来。
“嗯，火候正好，味道鲜美。”圣天难得夸赞了一句，叶小灵脸上顿时露出了开心的笑容。
“前辈喜欢就好。”叶小灵说着，盛了一碗肉粥递给圣天，“您尝尝这个，我特意加了枸杞和红枣，很补的。”
圣天接过粥碗，低头喝了一口，微微点头表示满意。叶小灵看着圣天吃饭，心中突然想起一件事。
“对了，前辈，”叶小灵迟疑了一下，开口问道，“我今天在集市上看到有人在卖一种叫做‘寒冰鸡’的食材，据说肉质鲜美，要不要我明天买一只回来给您尝尝？”
圣天动作一顿，抬头看向叶小灵，深邃的目光仿佛能看穿一切，“哦？你想怎么做？”
叶小灵想了想，兴奋地说道：“我想请您用玄冥神火……冰镇一下鸡肉……”
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