晨曦透过窗棂，洒在叶小灵脸上，她缓缓睁开眼，昨夜的疲惫一扫而空。窗外传来阵阵吆喝声与驼铃声，昭示着新的一天已经开始。她起身走到窗边，放眼望去，一片广袤的平原展现在眼前，远处隐约可见连绵起伏的山峦，那是与西域接壤的边境。
“奉州地界，果然不同于中原景色。”叶小灵心中暗道。
简单的梳洗后，她走出房间，加入到商队的队伍中。
这支名为“天行”的商队，规模比叶小灵想象的要大得多，足足有五六十人，数十辆大车满载货物，队伍绵延数百米。除了常见的丝绸茶叶，还有不少兵器盔甲，甚至一些叶小灵从未见过的稀奇玩意。
叶小灵注意到，商队中人一个个都神情严肃，腰间鼓鼓囊囊，显然都带着兵器。赶车的车夫，身手矫健，目光锐利；负责押运货物的护卫，更是各个孔武有力，气息沉稳。
“小灵姑娘，昨晚睡得可好？”一个憨厚的声音传来，是商队里的伙夫刘一面，正端着热腾腾的胡饼走到叶小灵面前。
“多谢刘大哥关心，睡得很好。”叶小灵接过胡饼，笑着说道，“只是好奇，这商队里怎么这般……严肃？”
刘一面压低声音，说道：“小灵姑娘有所不知，我们天行商队，做的可不是普通买卖。除了寻常货物，还接一些镖局的活计，押送贵重物品，甚至护送一些达官贵人。”
他指了指队伍前方一个身材魁梧，不怒自威的中年男子，说道：“那位是我们总镖头，郑昊郑爷，江湖人称‘铁掌神鹰’，一身横练功夫，少有人及。”
叶小灵顺着他的目光看去，只见郑昊正与一个身穿华服，手持折扇的年轻公子交谈着什么，那公子面带微笑，却掩盖不住眉宇间的一丝傲气。
“那位是……”叶小灵问道。
“那位是言先生，是咱们这次要护送的重要人物。”刘一面解释道，“具体身份，小的也不太清楚，只知道是京城来的大人物。”
叶小灵点点头，心中暗道：“看来这趟西行，比我想象的还要复杂……”
她正想着，突然听到人群中传来一阵骚动，有人高声喊道：“郑爷！前面发现马贼的踪迹！”
“马贼？”叶小灵心中一惊，下意识地握紧了腰间的短剑。她虽非贪生怕死之辈，但初入江湖，难免有些紧张。
郑昊闻言，面色一沉，厉声喝道：“慌什么！传令下去，所有护卫队成员，立刻集合！”
他声音如雷，震得周围人耳膜嗡嗡作响。只见那些原本看似平凡的商队成员，瞬间变了一副模样，动作敏捷地抽出兵器，飞快地集结到郑昊身后，组成一个严密的防御阵型。整个过程，不过短短几个呼吸之间，可见天行商队的训练有素。
叶小灵注意到，就连那个看似文弱的言先生，此时也面色平静地打开折扇，眼中闪过一丝精光，显然也不是普通人。
郑昊扫视了一眼队伍，沉声说道：“天行商队，一向以信誉为重，从不主动招惹是非。但若是有人胆敢打我们的主意，也绝不手软！今日之事，谁若贪生怕死，坏了规矩，休怪我郑某人不讲情面！”
众人齐声应道：“谨遵郑爷号令！”声音震耳欲聋，气势逼人。
叶小灵站在一旁，看着眼前这一幕，心中暗暗佩服。看来这天行商队，能在鱼龙混杂的江湖中立足，靠的不仅仅是武力，还有严明的纪律和过人的胆识。
傍晚时分，商队在一处靠近水源的开阔地带扎营休息。叶小灵帮忙整理好货物，便来到伙夫刘一面身边，看他准备晚餐。
只见刘一面动作麻利地生火做饭，一锅乱炖很快就香味四溢。不过，叶小灵注意到，周围的人虽然都眼巴巴地盯着锅里的食物，却并没有人露出迫不及待的神情。
“刘大哥，你这手艺不错啊，怎么大家……”叶小灵忍不住问道。
刘一面尴尬地笑了笑，压低声音说道：“小灵姑娘有所不知，我这人做饭，就一个字——快！至于味道嘛……”
他话还没说完，就见一个身材魁梧的汉子端着碗走了过来，瓮声瓮气地说道：“刘一面，给我盛碗汤！”
刘一面连忙点头哈腰地盛了一大勺汤递过去，那汉子接过来，咕嘟咕嘟几口就喝了个干净，抹了抹嘴，说道：“嗯，今天的汤味道不错，比昨天进步了！”
说完，他便转身离去，留下刘一面一脸的哭笑不得。
“小灵姑娘，你看到了吧，我这也是没办法啊，”刘一面无奈地说道，“这帮家伙，一个个都是饿死鬼投胎，只要能吃饱，才不管味道如何呢。”
叶小灵忍不住笑了起来，看来这商队中，也是各有各的苦衷啊。
“刘一面，我的肉呢？！”一个不耐烦的声音响起，是之前那个傲慢的张生。
“来了来了！张大爷您稍等！”刘一面连忙点头哈腰地去盛肉，一边压低声音对叶小灵说，“第一个来吃饭的，都是守夜的兄弟，规矩……”
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