任景之躺在那里，心中犹如被一团炽热的火焰燃烧着，他多么渴望将她紧紧拥入怀中，感受她的温度，亲吻她的额头、她的唇……
那强烈的渴望如同汹涌的海浪，一波又一波地冲击着他的内心。但他克制住了自己，他明白现在不是时候，他不能吓到她。
曾经，在他的认知里，他们之间仿佛隔着一道无法跨越的鸿沟。她总是如受惊的小鹿般有意无意地躲避着他，这一行为犹如一把利刃，在他的心中刻下深深的失落之感。
然而今日，他真切地体会到了她的关心，这份温暖恰似一束璀璨的阳光，瞬间照亮了他那有些灰暗的世界，让他感受到了无与伦比的幸福。
任景之深知，自己已然深深地爱上了这个女人。至于从何时开始爱上她的，他并不知晓。
此刻，他心中无比明晰，就如同现在这般紧紧握住她的手，一辈子也不松开，与她携手走过漫漫人生路。
在这样的思绪中，任景之也缓缓地进入了梦乡，他的手依旧紧紧地抓着沈伊冉，仿佛永远也不愿放开。
与此同时，皇贵妃面带忧色，脚步如同灌了铅般沉重地回到储秀宫。
李嬷嬷见状，急忙迎了上来，关切地说道：“娘娘，您这是累着了吧？快坐下歇歇。” 皇贵妃微微叹了口气，缓缓坐下，那模样仿佛一朵被忧愁笼罩的花朵。
李嬷嬷赶紧端来一杯热茶，递到皇贵妃手中。“娘娘，何事让您如此忧心？” 李嬷嬷轻声问道。
皇贵妃轻抿了一口茶，眼神中满是忧虑，如同被乌云遮蔽的天空，“景之那孩子，为了救皇上受了重伤，本宫实在放心不下。”
李嬷嬷安慰道：“娘娘莫要太过担心，任世子吉人自有天相，定会平安无事的。”
皇贵妃沉默片刻，又说道：“冉冉那孩子也辛苦了，一直在照顾景之。本宫看他们二人，倒是般配得很。”
李嬷嬷会意地笑了笑：“娘娘说得是，世子妃温柔善良，任世子英勇果敢，他们若能在一起，也是一段佳话。”
皇贵妃轻叹一声：“只希望他们能平安顺遂，莫要再经历这些波折了。”
说完，她靠在椅背上，闭上眼睛，心中默默为任景之和沈伊冉祈祷着，那神情仿佛一位虔诚的信徒。
恰在此时，皇上竟如幽灵般悄无声息地走了进来。
李嬷嬷身子一震，正欲行礼之际，皇上微微抬手示意她别出声，而后又命她退下。一旁的灵鸢和凝霜也都退了出去。
皇上这才轻轻地走到皇贵妃身后，动作轻柔地帮她揉着太阳穴，那模样就像呵护着世间最珍贵的宝贝。
皇贵妃靠在椅背上，闭着眼睛，以为是李嬷嬷在为自己按摩，便继续说出自己的疑惑。
“本宫也不知为何，见到景之那孩子，就如同见到玉儿一般亲切。本宫实在想不明白，为何会有这样的感觉。” 皇贵妃微微皱着眉头，声音轻柔中带着一丝困惑，仿佛迷失在迷雾中的小鹿。
此时，皇上轻声接话道：“朕也有同感。” 皇贵妃听到这个声音，心中一惊，这分明不是李嬷嬷的声音，皇上何时进来的？
她猛地睁开眼睛，正准备起身行礼，却被皇上轻轻按回了椅子上。皇上温柔地说道：“爱妃，朕不想你只把我当皇上看，我只想当你的克明哥哥。”
皇贵妃听到皇上的话，身子明显一怔，那熟悉的称呼似一把钥匙，瞬间将她带回到往昔时光。
不过，她很快便稳住情绪，而后对着皇上浅浅一笑，微微颔首，那笑容如同春日里绽放的花朵。
两人沉默片刻，气氛温馨而宁静，仿佛时间都在这一刻静止了。随后，皇上开口说起了今日朝堂上的事。
“爱妃，今日朝堂之上，为让谁带兵出战一事，朕甚是苦恼。朕想听听你的意见。” 皇上微微皱着眉，神色凝重，仿佛被一片乌云笼罩。
皇贵妃思索片刻，说道：“臣妾对朝堂之事所知甚少，不敢妄言。但臣妾听闻，带兵出战乃是大事，需慎重考虑。”
皇上微微颔首，继续说道：“朕不让太子带兵出战，不仅是因为他没有经验，还因上次赏花宴上的事，总觉得皇后和太子不安分。若冒险把兵权交到他们手里，朕担心会发生政变。”
皇贵妃听闻，心中大惊，吓出一身冷汗，那模样就像被突然吓到的兔子。她微微颤抖着说道：“皇上所言极是，此事确实不可大意。”
皇上轻叹一声，说道：“朕本是想让景之出战的，可现在他受重伤，短时间内是无法带兵去往边关的。边关战事要紧，朕思来想去，想由玉儿带兵出征。”
皇贵妃听后，先是面露惊讶之色，紧接着连连摇头，态度坚决地表示不同意。
“皇上，万万不可啊！此去边关，那是凶险万分。玉儿的性子您最是清楚，他向来被人视为不学无术的孩子，从未有过带兵的经验。
况且，这可是几十万的兵权，关乎着整个国家的安危，断不可轻易托付。”
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