这益艳郡王太妃说来也是个奇人，虽说地位高贵，但因她性情挑剔跋扈，秦雪还在霍家时，每常出门走动，席间那些高门贵妇都不爱搭理她。
反倒是一些破落人家，又或新荣暴发之户的妇人专爱捧她，不过为着哄得她高兴了，从她那里捞些好处罢了。
秦雪素来与她无甚来往，庆国公府也与其并无深交。今日非年非节的，忽喇喇上门来，且还不是打发下人来，而是亲身来此。她的车驾还在大街上，秦府的门子就已远远瞧见好大的排场，竟是把太妃出行的全副仪仗都摆了出来。
秦雪因听说了，遂道：“打没打听出来太妃为何来此？”
那回事的媳妇道：“不曾，现已将人迎进去了，在老太太房里呢。”
秦雪沉吟片刻，便叫人进来更衣见客。虽说她已经是出嫁的姑奶奶了，但益艳太妃身份高贵，不容怠慢，她若不出面，恐教人责秦家失礼。
正梳洗着，忽又有人匆匆来回：“了不得，老太太晕倒了。那太妃把老太太气了个倒仰，脸都白了！”
原来这益艳太妃本就刁钻霸道，秦母虽说是积年的老封君，但她毕竟是皇室中人，且又是太妃，一进了门，客气话未说一句，便直挺挺道：
“今儿来，是想见见贵府的几位姑娘，都说天底下的钟灵毓秀都凝结在府上几位姑娘身上了，老太君何不请出来，也让我长长见识？”
秦母一听此言，心下已是大怒，但这益艳太妃的跋扈京中人人皆知，不好与她多计较，只得忍气道：“太妃谬赞了，她们姊妹小的小，弱的弱，恐冲撞了太妃。”
话犹未了，恰玉姝姊妹等过来请安，还未近前，听说秦母房中有客，既知道了，便不能不进来见礼，这益艳太妃端坐在紫檀木雕花敞椅上，慢条斯理将她三人打量了一番，目光落在玉姝身上，忽笑了一声，放下茶盏：
“倒确实都是难得的，就是生得单薄了些。”
秦母一听，这像什么话？没听说到人家家里做客，当着主人的面说主人家女儿生得单薄的。且听太妃这语气，竟有几分相看的意思，秦母心里就是一咯噔，还未开口，太妃指了指玉姝：
“过来让我瞧瞧。”
玉姝早已因此人的无礼恼怒非常，奈何心中虽不愿，毕竟是长辈，只得上前。只见这太妃的目光仿佛一只钩子，方才是从上到下的打量，如今就变成了里里外外，恨不得要将她剖开般的锐利。
且那锐利之中，并非玉姝多心，还掺杂着几分挑剔，几分不满，慢慢看了一遍，又问她：“几岁了？在家中都做什么？可读书识字？”
玉姝一一答了，太妃末了又道：“把你的针线活拿来我瞧瞧。”
秦母到了此时，终于忍不住了，道：“太妃今日来此，究竟为何？我这孙女儿年纪小，经不得太妃问长问短，但有什么话，问我老婆子就是。”
太妃道：“我的意思，想必老太君也瞧出来了。程姑娘虽说是老太君的外孙女儿，既住在府上，她的事，想必老太君也能拿几分主意。”
众人一听，果然是来求亲的。其实之前这益艳太妃对玉姝问那些问题时，她心中便有所觉，不又羞又气。
所羞者，盖因到底是终身大事，自然也有羞赧。所气者，乃是这太妃的态度，如此趾高气昂，仿佛她上门来求亲，倒像是委屈她了？
玉姝哪里知道，这太妃心里确实是如此想。
只因玉姝虽容色超逸脱俗，然生得娇小单弱，这便有些不足。且她幼时丧母，这丧母长女不娶，乃是人人皆知的老话，那程家虽说是书香门第、簪缨世家，可玉姝这一代不过她一个孩子，待她嫁出去，程家就绝了香火，这样的妻族，又对自家儿子有何助力？
因此，这太妃是越想，越对玉姝不满。
之前给儿子说亲时，连公主的儿子、首辅的孙女她都瞧不上，这程家小姐原是万万不入她眼的，谁知家里那个孽障，偏生就非她不可呢。
原来那日玉姝与萧璟至城外芙蓉花林赏景，秦府众人都不知，只当她是去公主府了，谁知她在那集市游玩时，因微风吹起帷帽，露出一张超凡脱俗的小脸，虽只是惊鸿一瞥，却教一人看见，当场呆愣。
此人正是益艳郡王周景宪，这郡王年方二十有三，正是知慕少艾的时候，见了如此绝丽佳人，如何不魂牵梦萦、念念不忘？
这郡王因认出跟在玉姝左近的下人身上是大长公主府的服色，但公主无儿无女，至今未婚，这佳人又为何与公主府相干？几番打探，方探出原来是客居在庆国公府的程家小姐，因公主与她有亲，又极喜欢她，方才经常接她去游玩。
他自此便上了心，奈何深知自家母亲的脾性，知道太妃定然会对玉姝挑三拣四，原不敢擅自开口，想着自己若能求得宫里那几位赐婚，便能过了太妃这一关。
谁知因这玉姝日渐长成，且她又深得公主疼爱，去公主府走动时也在席上见了许多贵妇皇亲，她这样的品貌，谁人不爱？因此，往秦家走动的，打探玉姝品行行事的人家越来越多，郡王见了，自然焦急，生怕玉姝被人抢先定了，方才向太妃陈明其情。
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