但即便家道艰难至此，靖宁侯夫妇依旧是日日想着维持奢华做派，不肯有丝毫俭省。明珠虽有心劝谏，父母却一概当耳旁风，若说得多了反倒嫌她多事，她也无可奈何。
如今父母一心想将她嫁入高门，不过是打着结一门显贵姻亲好拉扯自家的主意罢了。否则母亲怎会明知那郡王太妃不好相与还要她去巴结，父亲信里所说的“好亲”，实则是不贵便算不得好。
明珠心灰意冷，但也只能依从母亲之言，日日去那郡王府上小意殷勤。
只因生恩养恩俱在，若说父母待她不好，实则从来都是好的。
她病时，苏夫人不眠不休地在她床边守了三天三夜，她病好了，苏夫人却晕倒了。靖宁侯虽说不苟言笑，但从小对她都是疼爱到了骨子里，连两个儿子都还要靠后。
她过了十多年锦衣玉食无忧无虑的生活，如果需要她用下半辈子的幸福来还了，那也是她的命。
如此又是几日过去，这日明珠从郡王府回来，因饮了几杯酒，却是不胜酒力。
她素来酒量极浅，此时扶了纤云的手，只觉头重脚轻，眼昏面热。纤云道：“姑娘既不会饮，何不推了？何苦来。”
明珠道：“太妃叫饮，我哪有推的份？已是做小伏低了这么多日，犯不着为这事得罪她，况妈妈若知道了，又要惹她老人家生气。”
这些话她原是从不在人前出口的，只压在心里，此时因喝醉了，方才忍不住吐露心声。纤云与她自幼一道长大，如何不心疼？不由地眼下一酸，拭了拭眼角：
“姑娘这样百般的委曲求全，又有谁肯体谅姑娘？姑娘，人活一世，终久得为自己想想，姑娘一心为了老爷太太，可老爷太太何曾……”
话未说完，忽见一人从前头走来，忙掩口不语。明珠却是醉得厉害，一时没看路，“嗳哟”一声，便与那人撞了个满怀。
此人正是恰巧从外头回来的苏夜，此时本能一伸手，忙将妹妹稳稳扶住，待反应过来想松开，却见明珠星眼迷蒙，满脸醉态，皱眉道：
“这是在哪里喝了这么多，不知你们姑娘不能饮酒吗？”
纤云见问，忙将事情说了，苏夜也知这段时日苏夫人一直在往郡王府上走动，本还没料到她已经把主意从秦沄那里打到了益艳郡王身上。
当下想到，那秦元卿虽说是个鳏夫，还有儿子，好歹自己有能为，家中亲戚关系又简单，不失为一门好亲事，这益艳郡王有什么？
除了命好投了个好胎，文不成武不就的，为人处事都只是中平，如何配得上妹妹？再说他那难缠的寡母京里人人皆知，若将女儿嫁过去，说不得就要受婆母磋磨死了。
他原本以为苏夫人虽说一心只想攀附权贵，到底对明珠还存着几分慈母之心，此时看来，分明就是要将亲生女儿往火坑里推，心中不由恼怒非常，冷声道：
“太太让你巴结，你就上杆子去丢人现眼？殊不知旁人眼里是怎么看你的，你当那太妃是三岁小孩，就这么好哄的吗？真真愚蠢至极！”
话说完了，又自知说重了，想要补救几句，偏又不能出口，此时明珠还半靠着他，眉眼低垂，看不清面上神色，他不由着了慌：“你怎么了……方才的话，就当我没说罢了……”
忽听到一声抽泣，苏夜忙捧起妹妹小脸，只见两行泪水从她眼角滑落：“你也要来骂我吗？一个两个还不够，你也要给我委屈受！”
他心中顿时大恸，后悔莫及，想将妹妹搂进怀里，又怕惹她生气，正自踟蹰，明珠已扑进他怀中呜咽起来，一双小手紧紧揪着苏夜的衣襟，半点没有平日的贞静自持，竟哭得如同孩童一般。
原来这明珠等闲不能饮酒的，一旦喝多了，就会言行举止大变，做出许多平日绝不会做的事。
想她也不过是个十来岁的女孩儿罢了，正在天真烂漫的年纪，说是b旁人懂事持重，其实是她一直在压抑自己。也只有在酒的催化下，她方才能有片刻放松之时，想哭的时候哭，想笑的时候笑，不必把一切藏在厚厚的面具之下，能做一回真正的自己。
一时间苏夜不由心痛如绞，轻轻将妹妹搂住，低声哄着她，好容易见明珠渐渐止住了，方扶着她进屋坐下，示意纤云打热水来。又从袖中拿出帕子，一点点为她拭泪。
明珠犹在抽噎，道：“你还凶我不凶了？”
苏夜失笑：“再不敢了，都是哥哥的错，快别生气了。”
想他平日里何曾用如此温柔的语气和明珠说话？正如明珠习惯了端庄持重的面具，苏夜也随时竖着自己身上的尖刺。
明珠想到幼时，他若惹哭她了，也总是像现在这样又是哄又是认错的，她此时喝多了酒，原在神志不清之时，酒醒之后，更是全不记得自己做过什么说过什么，因而扯住苏夜的袖子，一径不依不饶：
“光认错有什么用？还要受罚，受罚！”
苏夜耐心道：“好好，珠儿说要如何罚？”
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