在广袤无垠的东部草原之上，牧云江畔，牧云聚集地巍然屹立。
安南静静地伫立在城墙之上，极目远眺着远方的草原。此时，远处的草原上，一群人正缓缓推动着五辆抛石机朝着城门方向徐徐而来。
安南的目光紧紧锁定在那几个逐渐靠近的抛石机上，他的瞳孔微微收缩，一种强烈的不安之感瞬间涌上心头。
只见那五辆抛石机在距离牧云聚集地一百五十米开外的地方停了下来。
安南与拉瑟姆遥遥对望，两人皆沉默不语，
但战斗却在这一刻悄然打响。
每辆人力抛石机旁迅速出现了二十来个战士，他们开始忙碌地进行操作。
首先，他们将大块的岩石搬运到发射兜之中，接着，有专门的人员小心翼翼地调整着角度，力求达到最佳的发射效果。
瞄准目标之后，二十多名汉子神情严肃，紧紧地握住杠杆，呈现出一副蓄势待发的模样。
“发射！” 拉瑟姆大声喝道，声音洪亮而威严。
每辆人力抛石机旁边的战士们听到命令后，齐刷刷地将发射杠杆往后推去。
随即，发射杠杆快速旋转起来，岩石位于杠杆的长臂端，由于杠杆的特性，长臂端的旋转速度会比短臂端快上不少。于是，在杠杆旋转到一定角度之后，岩石被强大的力量抛射了出去。
只听得 “轰轰轰” 的巨响，五颗巨大的岩石悍然轰击在了土墙之上。
刹那间，烟尘四起，弥漫在空气中。
站立在土墙之上的安南明显感觉到了强烈的地震动感，仿佛大地都在颤抖。
待到烟尘渐渐消散之后，土墙之上五处凹陷顿时显现出来，那是岩石撞击后留下的痕迹。
安南见此情形，心中明白不能坐以待毙。
于是，他转头向林羿询问道：“在这个距离，你们能攻击到他们吗？”
继部落内的弓箭经过好几次改进之后，长弓的有效攻击距离已经达到了一百米，而短弓的攻击距离也已经达到了七八十米。
木羿闻言，思考片刻后回答道：“不清楚，可以尝试一下。”
安南和木羿等人此时正站立在土墙之上，由于有六米的抛射高度，因此长弓的真实射程可能不止一百米。但这需要经过验证才能知道到底能不能射中目标。
“好，你们尝试一下。” 安南点头应允。
木羿随即组织人手，在土墙之上弯弓搭箭。整齐划一的拉弦声响起，那声音清脆而有力。
接着，是箭矢射出的声音，“嗖嗖嗖” 的一声，一支支利箭如闪电般飞射而出。
远处操作人力抛石机的众人顿时慌张起来，他们纷纷停下了手中的工作。
接着，后方一直警惕着安南等人动作的拉瑟姆大声喊道：“举盾！”
随即，后方手握木盾的战士们纷纷举起木盾，顶在前方，将抛石机和操作人员全部挡在了木盾之下。
由于距离过远，箭矢到达敌方位置时其实已经没有了多少杀伤力，因此射过来的箭矢很轻易地就被尽数挡了下来，没有对拉瑟姆等人造成任何威胁。
土墙之上的安南脸色顿时变得极为难看。此时此刻的他非常后悔，当初为什么没有在城门位置建立两个高大一些的了望塔。
此前他只觉得：既然土墙之上能站人了，了望塔便可有可无了，在安南看来，了望塔也不过是提供一个位置，战士能够站在上面攻击城墙外的敌人而已。
然而，现在他才意识到土墙的高度根本就不够高，无法对远处的敌人进行有效的狙杀。如果现在能够一两座了望塔的话，至少能够对拉瑟姆等人造成实质性的威胁。
唯一值得庆幸的是，森林猿人的箭矢虽然无法对拉瑟姆等人造成伤害，但却能打乱他们的进攻节奏，使抛石机的发射效率大大降低。
然而，这并不能解决根本问题，只要抛石机不停地轰击下去，土墙总会有被轰倒的时候，安南知道自己必须尽快想出应对之策。
……
夜晚，拉瑟姆所搭建的临时营地内一片欢腾。
众人皆沉浸在今日胜利的喜悦之中，纵情欢呼。
今日之战虽未能将牧云聚集地那坚固的土墙轰塌，却也是一场值得热烈庆贺的胜利。
在抛石机的强大攻势下，安南一方几乎没有任何还手之力。拉瑟姆估计，最多三日，那面看似坚不可摧的土墙便会在抛石机的持续轰击下轰然倒塌。
到那时，他只需率领勇猛的骑兵冲杀进去，便能轻松夺下这处的聚集地。
稍作庆祝后，拉瑟姆留下二十名战士负责守夜，以确保营地安全。其他人则在兴奋与疲惫的交织中，逐渐进入了梦乡。
今晚的夜色如浓墨般深沉，月色被厚厚的云层遮蔽，几乎不见一丝光亮。就在这深沉如墨的夜色里，一群人悄然摸近。
“我去上个厕所。”
一名守夜的战士向旁边三名战士轻声说道。
三人闻言，没有言语，只是微微点头回应。
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