“道长，我们谈谈吧。”我没有理会他的慌乱，径直走进房间，在他对面坐下。
房间里很安静，只有一盏孤灯散发着微弱的光芒，映照着墙上的一幅字画，上面写着“清静无为”四个大字，显得格外讽刺。
我看着眼前的玄真道长，心中五味杂陈。曾经，他是受人敬仰的道教领袖，如今却……
“道长，你为何要拒绝朕的请求？”我开门见山，语气中带着一丝质问。
玄真道长沉默了片刻，缓缓抬起头，眼中满是挣扎，“陛下，贫道……”
“道长，你我相识多年，难道还有什么话不能对朕直说吗？”我紧紧地盯着他，不放过他脸上任何一丝表情变化。
玄真道长长叹一声，终于开口了，“陛下，贫道……贫道只是担心……”
“担心什么？”我的心提到了嗓子眼，隐隐约约感觉到，他接下来的话，将会揭开一个巨大的秘密……
玄真道长深吸一口气，仿佛用尽全身力气才吐出几个字：“陛下，贫道担心……担心您的规范化，会削弱道教的影响力……”
他顿了顿，语气中带着一丝不易察觉的颤抖：“佛教势大，如今慧能大师又遭此劫难，信徒们心中悲愤，正是需要抚慰的时候。若是此时朝廷强势介入，恐怕会引起不必要的恐慌和反弹啊……”
我明白他的顾虑。自古以来，宗教与皇权之间的关系就十分微妙。我想要规范化宗教，是为了防止有人利用信仰煽动群众，危害国家安定。但我也知道，操之过急反而会适得其反。
“道长，你多虑了。”我尽量让自己的语气显得平和而真诚，“朕规范化宗教，并非要削弱任何一方的力量，而是为了让宗教更好地服务社会，服务百姓。”
我看着玄真道长，一字一句地说道：“朕希望，百姓信仰的，是真正的教义，而不是被人利用的工具。朕希望，宗教能够引导人们向善，而不是成为制造混乱的根源。”
玄真道长沉默了，我的话似乎触动了他。许久，他才缓缓开口，语气中多了几分释然：“陛下心系天下，贫道……明白。”
他抬起头，目光坚定地看着我：“陛下放心，贫道愿意配合朝廷，规范道教教务。只是，其他道观，还需要一些时间……”
我心中一喜，事情似乎出现了转机。然而，就在我以为一切都在朝着好的方向发展时，玄真道长接下来的一句话，却让我如坠冰窟：“陛下，您要当心……”
“陛下，您要当心……”玄真道长欲言又止，眉头紧锁，似乎有什么难言之隐。
我正想追问，大殿外却传来一阵骚动，侍卫的阻拦声和百姓的叫嚷声混杂在一起，打破了原本凝重的气氛。
“怎么回事？”我沉声问道。
一个侍卫慌慌张张地跑了进来，跪倒在地：“报......陛下，城中出现大批僧侣，打着‘护教卫道’的旗号聚集在皇宫前，为首的是......”
“是贫僧。”
一个洪亮的声音从殿外传来，一个身披袈裟，手持禅杖的苦行僧大步流星地走了进来，身后跟着黑压压的一片僧侣，气势汹汹。
我认得他，他是慧能大师的师弟，法号“苦行”，素来以激进着称，曾多次公开批评朝廷干预宗教事务。
“大胆苦行，见到陛下还不跪下！”侍卫队长怒喝道。
“哼，贫僧只跪天地，只跪佛祖！”苦行僧傲慢地环顾四周，最终将目光锁定在我身上，“女帝陛下，你僭越神权，妄图操控信仰，难道就不怕遭天谴吗？”
他的话语如同火种，瞬间点燃了信徒们的情绪，他们高举着佛旗，口中念念有词，群情激奋。
我心中一沉，知道事情远比想象中复杂。苦行僧此举，分明是想借机煽动信徒，与朝廷对抗！
“苦行大师，朕敬你一心向佛，但你如此蛊惑人心，就不怕误入歧途吗？”我强压着怒火，试图与他讲道理。
“是非对错，自有公论！”苦行僧冷笑一声，从怀中掏出一份卷轴，高高举起，“我等今日在此，宣布成立‘宗教自由联盟’，誓死扞卫信仰自由，不受朝廷压迫！”
“宗教自由联盟？！”我心中一震，这个名号一出，无疑是将朝廷推到了所有宗教的对立面，局势瞬间升级！
“苦行，你这是要造反吗？！”玄真道长怒斥道，他也没想到，事情会发展到如此不可收拾的地步。
苦行僧没有理会他，而是转向身后的信徒，高声呐喊：“我佛慈悲，普度众生！今日，我等便要让女帝陛下明白，信仰的力量，不容亵渎！”
他猛地一挥禅杖，指向我，眼中闪烁着狂热的光芒。
我感到前所未有的压力，仿佛一座大山压在心头，让我喘不过气来。
就在这时，一个侍卫急匆匆地跑到我身边，附耳说道：“陛下，边关急报......”
我心中一紧，一种不祥的预感涌上心头。难道，除了宗教问题，还有更大的危机在等着我？
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