尖喊，怒吼，火光混合成一团，在寂静的夜晚里轰然炸开。
远方的哨塔正被冲天火光焚烧，硬生生破开了夜色幕布的一角。营地里兵荒马乱，几乎所有人都是在睡梦中被同伴急切地喊起来，匆忙出去迎敌。
当然，这个所谓的敌人并不存在。
梨园听画的人在阿那什部族被扣下，没有成功引起部族的注意，相当于任务失败。于是这些人换了种更简单直接，但风险更大的方法。
他们点燃了几座营地外围的哨塔。
冲天的火光落在人眼中，很容易叫人联想到那个最坏的结果，再加上这段时间人心惶惶不安，和阿那什部族的摩擦冲突，于是巡视的漠人理所当然地认为是敌人袭击。
他们马不停蹄地回了主帐禀报了可汗，可汗暴怒之下却仍然存有一丝理智，准备出帐查看具体情况。
可他的脚步在迈出第一步时便陡然顿住，高大威猛的身躯怔在原地，忽然不稳地来回摇晃了一会，下一刻轰然倒下，狠狠摔在了冰冷的地面上。
鲜血从他口鼻处慢慢涌出，围观的人爆发出尖锐的叫喊，不知是谁率先喊了一声“可汗被人刺杀了”，于是动乱开始。
林绾几人便是趁着这个时候趁乱摸出了营地，他们顺着风的方向疯狂奔跑，一次回头都不敢，直到跑到了附近的山壁上才停歇下来。
几个人瘫坐在地上大口大口喘着粗气，剧烈的奔跑过后面上都是充血的红晕。忽然有人笑出了声。笑声慢慢地由小及大，陆陆续续感染了其他人。
逃出生天的人在这一刻畅快地呼吸着自由的空气，他们笑着笑着，眼角泛出了泪花，最后相拥抱在一起痛哭出声。
而跟在他们身后的李莲花与李相夷自始至终都沉默地看着这一切。
这段距离对于习武之人来说算不得什么，因此李莲花还能保持呼吸平稳。他看向已经喘匀了气的林绾，语气平和地重新问出了那个问题，“你到底为什么要这么做？”
“……”
北风呼啸中，沉默不语的林绾抿了抿已经干涩开裂的嘴唇。
她曾经是一朵被娇养在温室的花，此刻拼尽了全身血肉和意志才逃离了那个温室，去面对外面毫不留情的狂风和沙砾。
但林绾并不后悔，甚至有些庆幸。
她张开双臂，闭上双眼，任由风沙吹在自己身上，填满每个角落和缝隙。狂风如同尖刃一般切割着她细嫩的肌肤，但林绾没有瑟缩着躲藏，反而兴奋地挽起半边衣袖，露出胳膊，好让风吹得更大些。
“……我等这天，真的太久……太久了。”
她呢喃着，痴迷地睁眼看向夜空。即使这片夜空在她过去数十年的人生里已经出现过太多回。
片刻后，林绾转头，选择回答了李莲花的问题，“……为什么要这么做？”
她慢慢地扯出一个笑脸来，尽管这张笑脸很勉强，甚至有些难看，“是啊……在这里生活了这么久，我为什么要逃出去？”
“……”
李莲花没有说话，只是安静地看着她。
林绾的声音在风中穿过，空久悠长，她在回忆一些事情，一些已经被她早已遗忘在心里的伤疤，“早年大熙和大漠之间的商路还不像现在这么安全。”
“我随父亲的商队来此，没有领路，在大漠里迷路了。但很幸运，我父亲他们没有碰上漠人，只是被沙尘暴吹迷了方向，被迫分散。”
“……但我碰见了。”
林绾的脸上面无表情，声音沙哑，但异常平静，“那些人……杀光了我身边的侍卫，掳走了包括我在内的四个女子。中原女人在大漠是一种非常稀缺的东西。”
于是那晚，那三个女子在她眼前，被死死绑在某些东西上。这些东西有时候是椅子，桌子和粗壮的木棍。
她们哭喊着，惨叫着。鲜血混合着泪水浸染了她们纯白的内袍，然后碾落泥中，被人踩在脚下。
但林绾很幸运，或者说不幸地逃过了这一劫。
她外表出众，又是大户人家养出来的大小姐，于是被选为献给可汗的贡品。那些人大笑着把林绾拴在一只木笼里。而这个笼子在刚才正关着几只狼犬，狼犬被放了出来，贪婪地啃食着躺在地上的女子的尸体。
因为贡品需要足够纯洁，那些人不能碰她，索性换了种方法来取乐。他们驱赶走狼狗，将这些女子的头割了下来，再用刀割下眼皮，让已经泛白的血红眼珠整个暴露在空气中。
紧接着，他们将头挂在了木笼前的架子上。
但取乐的对象并没有露出惊慌失措或是痛哭流涕的表情，这让几个漠人兴致大失，对林绾也没了耐心。
在等待可汗回来的三天时间，林绾就这样每天龟缩在笼子里，愣愣地抬头与这些头颅对视。后来这些头颅的眼睛已经腐化，成了滴落在地上的一滩尸水。
可汗的回归，几乎是拯救了林绾。
手下把她粗暴地清洗干净，送上了可汗的房门前。林绾无法反抗，被迫与可汗同住。但“贡品”的地位只局限于可汗房内，角落里的一张脏羊皮上。
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