没有人为凝霜说情，路过妃嫔皆是幸灾乐祸地瞧了一眼便匆匆而去，她实打实在烈日底下跪了半个时辰。
太阳晒得实在让人头晕目眩，口中逐渐干燥，尤其是双膝跪在石子路上，更为钻心地疼。
挨过这半时辰，凝霜被扶起来时险些晕过去。
“主子可是北羌公主。”乌云哭着道:“怎么能受如此委屈？”
凝霜惨白着脸，指尖狠狠掐进掌心驱散膝盖上的痛意。
一个女人受宠到目中无人的地步，是不会在乎旁人的出生家世的。
若是别人，忍忍就过去了。
偏生她凝霜向来是睚眦必报的主。
从这里出来，乌云和乌雅赶紧将凝霜扶到了自己的新居所。
拾翠宫离皇上寝居蓬莱殿近，却是一座小小的宫室，院内栽满了玉簪花。宫苑中最显眼的是一处水榭，牌匾上为太上皇御笔，提了“轻云”二字，四周由薄纱轻掩，水边云雾轻盈漂浮着，倒有一种超凡脱俗之景。
里头的宫女站在殿外准备迎接新主子，却不想看见霜美人被人扶着回来，顿时七手八脚上前搀扶。
入了寝居，为首的宫女遣退了闲杂人，将凝霜裙摆微微掀起，顿时惊呼一声。
凝霜本就皮肤嫩，这一跪腿上竟是青紫一片，还冒了血，把乌云和乌雅吓得不轻。
那名宫女立即拿出膏药，涂抹在凝霜的伤处，冰冰凉凉的膏状物驱散不少痛意，这时凝霜才有心思去打量她：“你是？”
她将膏药递给乌云，施施然行礼：“见过主子，奴婢是拾翠宫掌事宫女青萝。”
“原来如此。”凝霜想伸手去扶她，却又牵扯到伤口，脸色一白。
青萝忙道：“主子还是安心凃药吧。”
随后她神色黯然一瞬，低声说：“这宫里几乎每个主子都遭过这罪。”
“为何如此说？”
青萝像是发牢骚一般，又或是提点凝霜：“贵妃善妒，初次承宠的嫔妃多少都被如此训诫过。”
乌云疑惑道：“就没人告诉过陛下，陛下也没斥责过她么？”
“有过。”青萝叹口气，“贞婕妤便是告到了陛下那处，贵妃不过是被小惩一番，该如何受宠还是如何受宠，反而是贞婕妤，次日就被贵妃派人到宫里掌嘴，脸肿得一连半月都无法侍寝。不过近日因皇后之事遭到责罚，秦贵妃才算收敛一些。”
几人都被吓得说不出话来。
过了半晌，凝霜打破沉郁的气氛，笑着说：“罢了，我以后见着她绕路就是了，青萝，你再来和我说说其他事吧，我不太懂宫内的事情，恐怕这段时日要多麻烦你费心照顾了。”
受得如此礼遇，青萝心底一股暖流升起，又道：“今日本该向主子介绍宫内陈施，不想却出了这样的事……那奴婢便挑几句重要的与主子说。
“拾翠宫内栽了玉簪花，便意味着皇上点寝时，拾翠宫呈上去的是一枚玉簪花玉佩，皇后娘娘的是牡丹，秦贵妃的则是梨花，若是皇上收下哪一宫的玉佩，今夜便会去宠幸哪一宫的娘娘。”
“娘娘方才进来时可看见那处水榭？如今夏日，那里正适合纳凉，拾翠宫原是沈太后当内尚书时的居所，因太后名讳中有‘云’一字，水榭便取为轻云水榭。”
凝霜倒是知晓，内尚书是太上皇特地为太后所设一职，协助皇帝处理奏折，如今是沈皇后暂任此职。
她点头道好，让乌雅和青萝将自己的东西收拾下去，然后按照惯例给拾翠宫每人赏赐。
里间只剩乌云和她，凝霜忽然拿出帕子擦去膝盖上的药膏，乌云吓了一跳：“主子，这药膏好着呢，为什么要擦了？”
“自然是要给皇上留下印象。”
后宫女人这么多，难保萧时衍睡过一次就把她抛之脑后。
入后宫就是要争宠，否则她这些年受的苦就全白费了。
凝霜将身上香囊解下，倒出里面粉末涂抹在伤口上，刺痛令她全身都紧绷起来，冒出如豆大般的冷汗，乌云下意识闭眼，不敢多看，只能听见凝霜忍痛的闷哼声。
直到声音渐渐停歇，她睁开眼，凝霜面无血色，轻轻喘着气，朝她勾了勾手指，“待会你去寻一些好酒过来，以备不时之需。
那群人不是笑她是江南卖酒女么。
那她可就要扮成卖酒女的模样勾引萧时衍了。
……
今夜皇帝宣了贞婕妤侍寝。
次日一早，刘成便一字不漏地将昨日之事禀报给萧时衍。
沈皇后坐在一侧为萧时衍研墨，听完笑着说道：“霜美人口称自己胸无点墨，臣妾倒觉得是个有趣之人，有些时候以退为进让自己少受些苦，怎能不算得上聪慧？”
萧时衍迟迟没有声音，他正看着由秦贵妃兄长礼部尚书递来的折子。
秦贵妃跋扈，秦尚书却是可用之才。
“不过臣妾有一言。”沈皇后斟酌着道，“陛下，霜美人的位份……是不是太低了些。”
若不喜欢霜美人也就罢了，沈皇后瞧萧时衍分明喜欢得紧，连奏折都没心思看进去。
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