陈默的意识被一阵灼热的气浪拽回现实，睁眼时，发现自己站在一片龟裂的赤色土地上。远处是喷发着浓烟的火山，天空被染成诡异的橘红色，空气中弥漫着硫磺的刺鼻气味，脚下的地面滚烫，仿佛随时会裂开。
冷的机械音在脑海中响起：“欢迎来到‘熔火炼狱’副本。本副本关键道具为‘火山岩心芝’，共四十株，集齐后方可离开。副本规则如下：
其一，每两小时，火山会进入‘熔岩喷发期’。期间，地面会裂开，喷出高温岩浆，且会出现‘熔岩之灵’。被熔岩之灵触碰，每秒损失35%生命值。你必须在喷发期来临前，找到嵌有黑曜石的岩石洞穴，躲在洞穴内可隔绝岩浆与熔岩之灵的伤害。若未能及时躲避，生命值归零则在副本中死亡。
其二，区域内会出现‘岩芝守护者’。它们形似蜥蜴，通体覆盖着暗红色鳞片，会向你询问火山的形成历史与火山岩心芝的生长条件。回答必须分毫不差，它们对相关信息了如指掌。若答错，守护者会对你施加‘灼魂印记’。印记生效后，你会持续感受到烈火焚身般的痛苦，每八分钟遭受一次火焰冲击，每次损失25%精神力，直到找到‘寒泉之水’消除印记。
其三，火山岩心芝生长在火山活动带的缝隙中。可能藏在半凝固的岩浆流下方，或许在被火山灰覆盖的热泉附近，又或者在活跃的火山口边缘的岩石凹陷里。寻找过程中，要留意地面的温度变化、岩石的异常色泽，这些都可能是岩心芝的生长信号。
其四，火山腹地有一处‘记忆熔洞’，当你陷入绝境时，可向洞内投入一件被火焰灼烧过的物品，洞内会浮现与副本相关的记忆碎片。碎片可能包含岩心芝的位置线索，也可能提示应对危机的方法，但使用后你会进入‘高热状态’，持续一小时。该状态下，你的体力消耗速度加快50%，需谨慎使用。
其五，集齐四十株火山岩心芝后，需前往火山山腰的‘地火祭坛’，将岩心芝摆放至祭坛凹槽，即可开启离开通道。若超时未完成，祭坛会引爆火山核心，整个区域将被岩浆吞噬，你将永久困于此地。
违反任何规则，均会触发死亡机制，祝你好运。”
陈默抹了把脸上的汗，高温让他的呼吸都带着灼痛感。他看了眼时间，距离“熔岩喷发期”还有一小时四十分钟。当务之急是找到嵌有黑曜石的洞穴，同时搜寻岩心芝的踪迹。
他沿着龟裂的地面前行，每一步都踩在滚烫的岩石上，鞋底几乎要融化。走了约一刻钟，前方出现一只半米长的暗红色蜥蜴，它昂着头，鳞片在橘红色天光下泛着金属光泽——正是岩芝守护者。
“外来者，”守护者的声音像碎石摩擦，“说说这座火山的成因，以及岩心芝为何能在此生长。”
陈默回忆着进入副本前的零碎信息，沉声道：“此火山由板块挤压引发地底岩浆喷发形成，历经千年活跃至今。火山岩心芝以地火灵气为食，根系能吸收岩浆中的微量元素，仅在温度稳定的火山缝隙中生长。”
守护者盯着他看了几秒，缓缓伏低身体，让开了道路，随后钻入岩石缝隙消失不见。
陈默松了口气，继续前行。他注意到前方地面的颜色略深，温度也比周围更高，隐约有热气从一道裂缝中冒出。他凑近裂缝，用随身携带的金属探针探了探，探针瞬间被烫得发红。裂缝深处似乎有微弱的红光闪烁，像是某种生物的光泽。
他尝试用石块撬动裂缝边缘的岩石，没想到石块刚碰到裂缝，里面突然喷出一股灼热的气流，夹杂着火星，险些燎到他的头发。陈默后退几步，盯着裂缝思索——这里极有可能藏着火山岩心芝，但如何安全取出是个问题。
就在这时，地面突然轻微震动起来，远处的火山喷出的浓烟变得更加浓密。陈默心中一紧，看了眼时间，距离“熔岩喷发期”只剩不到半小时。他必须尽快找到安全的洞穴，再回头处理这处裂缝。
他加快脚步，目光在周围的岩壁上扫过。终于，在一处陡峭的山壁上，他看到一个洞穴入口，洞口边缘嵌着几块黑色的石头，在天光下泛着幽光——正是嵌有黑曜石的洞穴。
陈默手脚并用地爬上岩壁，刚钻进洞穴，身后的地面便传来剧烈的轰鸣声。他回头望去，只见远处的地面裂开一道道口子，滚烫的岩浆如同火龙般喷涌而出，橘红色的光芒照亮了半边天。几只人形的火焰轮廓在岩浆中游走，正是熔岩之灵。
他靠在洞穴冰冷的黑曜石壁上喘息，看着外面炼狱般的景象，心中清楚，这只是副本的开始。等喷发期结束，他必须回到那道裂缝，看看里面是否真的有火山岩心芝——那很可能是他收集之路的重要一步。
洞穴内的温度相对较低，陈默趁机检查了一下装备，握紧了腰间的工兵铲。他知道，接下来的每一步，都比之前的副本更加凶险。“熔岩喷发期”持续了近一个小时才渐渐平息，外面的岩浆缓缓凝固成暗红色的岩石，空气中的硫磺味却愈发浓重。陈默等地面震动彻底消失后，才小心翼翼地爬出洞穴。
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