清风苑。
偏厅之中，裴宁望着窗外，目光略显失焦。
裴越暗自喟叹，虽说裴戎志大才疏且性情乖僻，终究是这个善良女子的生父，而且当年对她也算是百般疼爱。今夜遭逢大变，裴戎境况堪忧，她一时半会之间肯定无法平复心境。
转头看着一脸余悸的良言，他放缓语气道：“方才我听江老说，你表现得特别勇敢，不止一次想要为大姐挡住危险。”
良言怔了怔，有些不好意思地低头道：“殿下，婢子什么都没有做呢。”
“三弟。”
裴宁忽然开口，打断了他试图调节气氛的想法。
裴越迎着她的目光道：“我在。”
裴宁迟疑道：“我……我不知道该不该问，但我真的很想知道。”
裴越温声道：“没事，你想问什么都可以。”
裴宁双手攥在一起，缓缓道：“这些刺客从何而来？他们为何要对我父亲下手？”
经历过最初的紧张、害怕和混乱之后，裴宁终于意识到这个关键的问题。
裴越沉默片刻，淡淡道：“良言，你先出去。”
良言起身应下，厅内便只剩下姐弟二人。
窗外夜色如雾，虫鸣声间或响起。
裴越轻声道：“这些刺客是銮仪卫暗中培养的死士，算是天家手里最锋利的一把刀。他们之所以要将简单的事情复杂化，妄图制造裴老爷自然死亡的假象，为的就是事后用孝道的名义逼迫我丁忧。只要我离开朝堂，那些人便能徐徐图之，而且二十七个月的时间足够他们从容不迫地削弱我手中的权力。”
“啊——”
裴宁再度紧张起来。
她虽然不像沈淡墨那般天资聪颖，所见天地亦只是方寸之间，却也明白功高震主这四个字的可怖。古往今来不知有多少权倾朝野的大臣死于非命，己身赴死倒也罢了，更多的是殃及家族白骨累累。
其实在得知裴越将要封王的时候，裴宁便隐隐有些盛极必衰的担忧，只是没想到天家的打压来得这么快。
裴越道：“这一招看似阴狠，却满是小家子气，那些人并不知道何谓大势所趋。姐，你要相信你的弟弟没那么容易被打倒，这些年我不知经历过多少算计，但笑到最后的人依旧是我。而且你不必担心，今夜对方阴谋败露，我已经有了戒备，他们便不会故技重施。”
裴宁似懂非懂地点点头。
这时良言的声音在外间响起：“殿下，您的护卫头领在外面候着，说是有事禀报。”
裴宁连忙起身道：“三弟，你且去忙，不用顾虑我。”
裴越颔首道：“你好好睡一觉，若是裴老爷醒来，我会立刻让人通知你。”
裴宁柔声应道：“嗯。”
裴越来到院外，只见冯毅神色凝重地站在门边，便问道：“洛执政来了？”
冯毅躬身行礼道：“先是京都府尹苏大人求见，我依照殿下的命令将他拒之门外，后来洛执政独自前来，说是奉陛下旨意要和殿下见面，我只能请他入府，现在前宅正堂等候。”
裴越淡然道：“你做得很好。”
约莫一炷香过后，裴越缓步走进前宅正堂，便见那位身材瘦削面容清癯的中年男人坐在椅子上，旁边高几上的清茶已然凉透。
两人对视一眼，洛庭起身见礼道：“下官参见晋王殿下。”
这句话让裴越略有些神思恍惚。
当年他草创祥云号，蜂窝煤一经问世便引来众多觊觎的目光，那时他和洛庭没有任何交情，后者却甘冒触怒开平帝的危险，不惜以辞官归乡为代价替裴越挡住一次凶狠的算计。后来的故事不必多提，无论是祥云号发展壮大，还是裴越实领藏锋卫指挥使，洛庭数次在关键时刻为他遮风挡雨。
时移世易，人世间沧海桑田。
裴越按下心中思绪，还礼道：“私下相见，洛大人何必多礼？”
洛庭正色道：“礼不可废。”
两人随即分主客落座。
洛庭开门见山地说道：“殿下深夜亲率骑兵驰骋，此举震动京都，宫里对此十分关切。后来得知是有刺客闯入定国府，陛下雷霆震怒，特地命下官前来查看，为殿下解决此事略尽绵力。”
裴越端起茶盏，浅浅饮了一口，然后面无表情地说道：“这件事说来有些奇怪。”
洛庭道：“请殿下明示。”
裴越舒出一口浊气，挑眉道：“刺客们先是以裴云贴身小厮的身份进入内宅，用武道秘法使裴云昏迷后，他们便来到裴戎的院落诈走他的长随。随后这些刺客给裴戎灌入大量的烈酒，却没有直接杀死他。幸好我大姐今日回府，也幸好我在她身边安排了高手护卫。她在察觉蹊跷之后，将刺客引离裴戎身旁，然后由我的护卫将刺客们擒下。”
洛庭平视前方，神情逐渐凝重起来。
裴越继续说道：“裴戎不过是一介纨绔，早就远离朝堂军中，这几年先是关在上林狱，然后又幽居定国府内，想来不会有什么仇人，更何况是不惜冒着抄家灭族的危险混入国公府行刺。更令我不解的是，若真有人恨他不死，那么在我大姐发现异常之前，这些刺客有充足的时间杀他一百次，为何他们要大费周章，试图用烈酒生生喝死他，制造出他是正常死亡的假象？”
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