吴郎中摇摇头道：“这不行，我被你们救了性命，这大恩大德一时无法报答，以后还要仰赖你们替我报仇雪恨，洗刷耻辱，怎么能忍心让你们出力还出钱？这钱请务必收下，你们不收下，我是不愿意和你们一起走的。”
听了他这话，说得如此决绝，陈正南便看了一眼杜秀莹，说道：“秀莹姐，那你就收一点吧。”
杜秀莹就收了一半，另一半仍让吴郎中收起来了。
陈正南又说道：“秀莹姐，你下午出去给吴大叔置办两身衣服鞋帽，以便他路上更换，再随便买些干粮，买两个水囊，以便路上不时之需用到。我马上去雇一辆马车，你们两人坐了，我们去凤阳临淮关，从那里上船沿淮河西上。”
杜秀莹道：“好的，我知道了，我马上就去办。”
下午，陈正南出去雇好了马车，约定了次日出行的时间，回到客栈收拾行李，又看了杜秀莹在金陵城给家中众人购置的礼物，甚是满意。
到了吃晚饭时，吴郎中已经大大恢复了，精神大好，言语中也有了力气，陈正南不由得大喜。
第二日一大早，三个人吃了早饭，约好的马车夫便准时驾车来到客栈。
杜秀莹结清了房钱，三个人搬了行李下楼放在车上，杜秀莹和吴郎中坐了车，陈正南骑马，一行人往北直奔凤阳临淮关。
一路之上，杜秀莹服侍陈正南和吴郎中甚是殷勤。她常走江湖的，更不怕人，住宿、吃饭、采买东西熟门熟路的，旅途上的事全都应付自如。她待陈正南更如姐姐一般关切，又如侍妾一样温柔体贴。
路途之上，杜秀莹坐马车久了，觉得颠簸，坐急了就主动和陈正南换了位，让陈正南坐在马车上。
陈正南坐在马车上稍微一久，也觉得颠簸，越发产生了在金陵时的那个念头，以后一定要琢磨出一辆坐着舒适的马车来。
杜秀莹骑马时一身男子打扮，头上束发包着一块锦帕，身上穿着一件青绿长袍，腰间束着玉带，看上去英俊干练，如玉树临风，骑马跟在旁边，英姿飒爽，惹得陈正南每每总不由暗中一窥，甚觉养眼。
坐在颠簸的车上，也不能看书，陈正南免不了和吴郎中交谈一番，打发车上无聊的时光。
吴郎中心中窝着一口气，眼见报仇有望，有了奔头，人也精神了许多，一番叙谈之后，渐渐也就打开了心门，和陈正南说起了自己的往事。
他一说出来，陈正南吃了一惊，原来，这吴郎中竟然不是一个普通人。
吴郎中名叫吴承德，字惟贞，金陵人，曾祖吴福做过户部侍郎，出身于世代簪缨的书香门第，自幼深受家学影响。
少年时，其父为之延请侨寓金陵的名儒吴展生先生为师，学吴举业制艺，遍览经史着作，希望他能够登科入仕，光耀门庭。
吴承德也“常欲奋志青云，以功名高天下”，效其先祖吴福，做出轰轰烈烈的勋业。
然吴承德二十一岁时，因用功过勤，突患眼疾，左目红涩，白睛如血，不得已延医就诊。
而庸医误用大黄、黄连等寒泄之剂，致脾阳大亏，数年之内，屡犯中虚，左目完全失明。
科举时代，五官不正，不准入仕，遭此劫难，吴承德的仕进之路被彻底断送。在哀痛之余，他发愤立志：生不为良相济世，亦当为良医济人，于是拜师学医，走上了弃儒从医的道路，苦读历代中医典籍。
吴承德凭着深厚的文化功底，苦读历代中医典籍，数年勤奋攻研，浸淫有成，开始在金陵城悬壶济世。
在行医过程中他又不断总结经验，寻同道求索，医术精进，十年间医名大盛，时人将之与金陵城名医白桐并称“南白北吴”。
吴承德从医伊始，是从研读张仲景的《伤寒论》入手的，然后是《金匮玉函要略》，黄帝、岐伯的《内经》，扁鹊《难经》等中医根本典籍。
他奉仲景等四人为“医门四圣”，认为“四圣”之外，历代名医持论多有偏失，以至误诊死人，其根本原因是“四圣”之书错简零乱，
兼之历代传注谬误所致。因此发愿致毕生精力，对“四圣”之书，从源到流，重加考订，还其本来面目，以凭后世遵循。
靖德十一年二月，吴承德游历、行医北京，适遇靖德帝病重，太医院与京城名医多方调治无效，帝疴渐沉，百医束手无策。
当时，宫中有一太监为金陵邺南村人，平日家乡人曾向其说过吴承德医术高超，便向朝廷推荐。
诏至，吴承德辞曰：“敝乃草民，不懂君臣大礼，恐万岁见责，有欺君之罪。”
靖德帝传谕：“免恕一切，至宫廷时对朕面只行叩首之礼。”
并令侍官带奉银及绫郭缎匹为礼，再诏吴承德进宫。吴承德辞曰：“无功不受禄，敝乃布衣之士，岂敢接受。”
帝怒，再赐以五品官服，按品赐银，再次传进。吴承德见实难推诿，遂入宫。
靖德欲试吴承德医术高低，故虚设一帐，令一体弱宫女卧其内，只露一手于帐外，让吴承德诊脉。
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