在无烟火药被发明之前，火枪经历了漫长的发展过程，出现过突火枪、火门枪、火绳枪、轮机枪和燧发枪等等制式。
其中，燧发枪出现得最晚，所以技术上最为成熟，无论威力、精度还是使用的便捷性，都是火枪中的佼佼者。
所谓燧发枪，顾名思义就是用燧石击发的火枪。扣动扳机时，击锤撞击燧石引燃火药，从而完成射击。
在火炮成功使用后，方选就已经在考虑制造火枪。
对于北方的威胁，火炮只能用于防守，进攻就太不方便了。即便用最强壮的牛马，拖着火炮去草原，也不可能追得上轻装的游牧骑兵。
而火枪就不一样了，携带它并不比携带弓弩更困难，使用上也更加方便。
想要学会弓弩射击，就需要大量的训练。
弓是很难掌握的武器，一名弓兵通常至少需要两年的专项训练才能投入作战，弩则相对简单一些，这也就是为什么，方选在组建虎贲军时，以步兵和弩兵为主，为的就是在短期训练出可用于作战的士兵。
但同时也有一个问题，使用弩弓对士兵体能要求很高，身材瘦弱点的人，甚至拉不开弩弓上弦。
火枪却可以完美解决以上的问题。一个普通士兵，只要不是傻子，只要双手能动，就能在几分钟内学会装填火药，学会端平枪管瞄准，学会扣动扳机开火，可以说是不费吹灰之力。
虽然火枪没有膛线，精度比不上弓弩，但只要批量发射形成弹幕，把点打击换成面打击，就能完全弥补精度的不足。
而且火枪在发射时，会有烟火效果，对敌人有一定震慑作用，还能恐吓骑兵的马匹，削减其战斗力。
同时，热武器还有一项最大的优势，那就是可以无限放大单兵的作战能力。
弓弩能发挥出的战斗力，取决于使用者的技巧和体能上限，一名士兵哪怕体能再强，射得再准，拉弓百十次下来，也得累趴下。
热武器就不同了，它可以疯狂堆料，加火药、加弹丸、加枪管，单管不够就多管，小口径不够就加大口径。
而士兵在战场上要做的，那就是点燃火药发射，火枪也是点火，火炮也是点火，不需要付出更多的体力，就能发挥出近乎无限的杀伤。
听完方选对火枪的介绍，吴自启瞪大了双眼。
虽然图纸画得不工整，甚至于有些草率，但和他脑海里的构思是接近的。在火炮列装以后，他就在思考这个东西能否小型化，然后配备给步兵使用，只是还没想好具体的设计。
此时听了方选讲解，他感觉茅塞顿开，火枪用燧石点火，可比用火炮用火把点火方便多了，如果有足够的火药和青铜，要不了多久，就能打造一支独步天下的强大军队。
“府库剩余存铜已经不多，不过浇筑百十火枪应是足够了。”吴自启激动道，“我这就命人开工！”
“别急。”方选拦住吴自启，伸手指着图纸说，“这只是初步设计，还需要改进。”
方选不是工科出身，唯一的优势就是信息差，掌握了这个世界上人们不了解的知识。对于火枪，他也只知道大概原理，真正要设计得科学好用，那还得靠吴自启这个工程师。
于是他当即提出了具体需求。
首先是要至少设计两个型号，分别为长枪和短枪。
同时不论长短，击发装置要尽量设计得简单实用，因为越复杂的机构，就越容易出故障，也越难以维修。
其中长枪要考虑两点，一是火力持续性，可以设计成双管铳或者三眼铳，二是功能适用性，碰到短兵相接时，打完一轮弹丸后，是没有时间装药打第二的轮，此时长枪应该可以当做冷兵器使用，并且功能上不输于刀枪之类的冷兵器。
另外还有很重要的一点，枪械设计定型后，先造几支样品试用并改进。最终的成品，要形成制式，使用统一的标准和模具进行制造，确保生产效率和适配性。
吴自启一一记下，又说道：“工部有擅长机关销器的工人，我这就找他们来研究扳机装置。至于这冷热两用，我会与冯英将军商议。”
方选闻言点头，对于吴自启的办事能力，他还是很放心的。
二人又交流了一些细节，方选才转头离开。
禁区大院外，众人靠在门口闲聊，见方选出现，都忍不住出言询问：“如此之久，公子这是又同吴主事商议什么呢？”
方选笑笑，正要随便搪塞几句，见铁算盘走了过来。
“公子。”铁算盘拱拱手，询问道，“这钱庄何时开办？”
“铁先生今日辛苦些，将矿上的钱款盘点一番。”方选道，“明日一早到侯府具体商议，你看如何？”
“钱款不必盘了。”铁算盘语气中颇有些得意，“老夫手下的账目，随时都是清除的。”
“如此甚好。”方选点头道，随即又问，“如今矿上可担当账房职位之人能有几何？”
“早先公子曾要求多多教授学生，老夫不敢怠慢，已有徒弟数十人，其中最为可靠聪慧的，也有十多人，皆得老夫真传，可在各作坊充当账房。”铁算盘依旧得意地回。
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