“老夫已至垂暮之年，鬓发如霜，步履皆需杖藜相扶，早不复当年叱咤风云之姿；然少主归来，风采依旧，眉眼间那股睥睨天下的锐气，比之当年离族时更甚三分！”
大长老拄着镶嵌着墨玉的紫檀木杖，声音虽染着老态的沙哑，却满是激动的颤音。他向前疾行半步，浑浊的双眼微微眯起，似要将眼前的倾宁细细打量个遍，可眼角眉梢溢出的喜悦，终究是藏不住半分，“自少主当年突然失踪，族中上下无一日不牵挂，如今见少主安然归来，老夫便是即刻闭眼，也能对得起程族列祖列宗了！”
倾宁闻言，心中涌起一阵暖流，他单膝跪地，玄色衣袍铺落在青石板上，如墨色流云。
双手作揖时，指节分明的手微微收紧，声音带着久别归乡的哽咽：“父亲，诸位长老，孩儿不孝，当年离去，让父亲与诸位长老日夜担忧，这二百多年来，孩儿每念及此，心中便愧疚难安。今日归来，一则是向父亲与诸位长老请罪，二则……也是为雨儿寻一个归宿。”
程皓立于厅堂之上，一身明黄色族长朝服衬得他威严庄重，鬓角虽也染了几缕银丝，却丝毫不减上位者的气场。
他上前一步，双手扶起倾宁，掌心的温度带着父亲独有的宽厚与温暖，声音沉缓而有力：“宁儿，何罪之有？当年雨儿姑娘为护你身受重伤，你为寻她走遍四海八荒，这份重情重义，本就是我程族子孙该有的模样。如今你平安归来，便是我程族最大的幸事，何来请罪一说？”
他抬手拍了拍倾宁的肩膀，目光扫过堂下诸位长老，朗声道：“今日宁儿归来，恰逢族中月议之期，诸位长老既已在此，便随我入长老堂，有要事共商。”
说罢，他率先转身，明黄色的衣袍在空气中划过一道优雅的弧线，朝着后方的长老堂走去。
众人随程皓步入长老堂，堂内陈设古朴庄重，正中悬挂着程族列祖列宗的画像，画像前供着香炉，袅袅檀香缭绕升空，将整个厅堂笼罩在一片肃穆之中。
两侧的梨花木长椅上，七位长老依次落座，大长老居首，二长老、三长老紧随其后，直至七长老坐于末位。倾宁立于程皓身侧，目光落在供桌之上，思绪却飘回了与雨儿相伴的岁月，眼底不自觉地染上一层悲伤。
程皓看着儿子落寞的神情，心中也是一痛，他清了清嗓子，打破了堂内的寂静：“雨儿姑娘的事情，我与诸位长老也已悉数知晓。她为护宁儿，自己服下了洛毒，最终魂归天地，……这般情深义重的女子，却落得如此下场，此事不怪宁儿，要怪，便怪那无情的天道，怪那作祟的邪魔外道！”
话音落下，二长老便缓缓开口，他手中把玩着一枚通透的玉佩，声音带着几分惋惜：“族长所言极是。想那雨姑娘，不仅容貌倾城，更有一身不凡的修为，当年在族中作客时，待人谦和有礼，对族中子弟也是多有照拂，这般好姑娘，却遭此横祸，实在令人痛心。少主当日为寻她，踏遍万水千山，历经千难万险，换作任何一人，怕是都难有这般毅力，少主重情，本就是我程族之福。”
倾宁听到此处，眼眶微微泛红，他深吸一口气，声音带着几分沙哑：“多谢二长老体谅。只是雨儿她……她尸骨虽已寻回，可我常年行走于刀尖之上，身边危机四伏，若是将她带在身边，怕是难以护她安宁，更怕那些与我有仇的邪魔外道，会对她的尸骨不利。此次回来，我最大的心愿，便是为雨儿寻一处安全之地，让她得以安息。”
这话一出，堂内顿时陷入了寂静，诸位长老面面相觑，皆是陷入了沉思。
三长老捻着颌下的长须，目光落在倾宁身上，带着几分犹豫：“少主的心情，老夫能够理解。只是我程族之地，虽有多处道气充裕之所，可要说最为安全、道气最为浓郁之地，唯有族府一处。只是族府乃是我程族圣地，历来只供奉列祖列宗的灵位与尸骨，从未有外姓之人踏入半步，此事……怕是有些不妥。”
他的话刚说完，四长老便猛地一拍桌子，声音洪亮：“三长老此言差矣！雨姑娘虽为外姓，可她乃是少主的爱人，更是为护少主而死，于情于理，都算得上是我程族的半个族人。少主乃是我程族下一任族长，他日便要执掌整个程族，他的亲人，为何不能进入族府？再者说，雨姑娘这般情深义重，便是列祖列宗泉下有知，也定会体谅少主的一片苦心，老夫觉得，让雨姑娘的尸骨进入族府，未曾不可！”
五长老立刻附和，他身子微微前倾，眼中满是赞同：“四长老所言极是！少主本就是天命所归的下一任族长，族府未来本就该由少主执掌，如今为自己的爱人寻一处安息之地，又有何不可？再说，我程族向来重情重义，若是连少主的心愿都不能满足，传出去，岂不是让人笑话我程族薄情寡义？依老夫之见，雨姑娘的尸骨入族府，合情合理！”
六长老也捋了捋胡须，声音温和却坚定：“诸位长老所言，老夫都赞同。想当年，我程族先祖曾立下规矩，凡对程族有大恩者，即便为外姓，也可入族受封。雨姑娘为护少主，不惜牺牲自己的性命，这份恩情，于少主而言是救命之恩，于我程族而言，便是护住了未来的族长，这般大恩，让她入族府安息，乃是理所应当之事，何谈坏了规矩？”
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