很快，小子们的家人就出面，或是训斥，或是询问。
没过多久，到周围探查的人回来，个个面色惨白，带回来的消息，让众村人心头大惊。
“村外几亩地全都枯死了，还有烧焦痕迹，连村头的小溪，都不知道是什么原因，干涸断流了！”
“什么？”
听到这些消息，村里人登时坐不住，纷纷涌出村子，到了小子们所说的那片地方，映入眼帘的却是一片狼藉，仿佛旱年光景。
但怪就怪在，这片旱地，只局限在一片区域，在这片区域内，庄稼旱死，地面龟裂，小溪断流，甚至伸手摸在地上，都能感到一阵滚烫。
“地！我的地！”
立刻就有人撕心裂肺的嚎叫起来，随后传出阵阵抽泣声，却是几个庄稼汉子嚎啕大哭，又有几名妇人抬袖抹泪。
他们是在这片地上耕种的农人，田地并非他们所有，而是镇中、城中员外们的良田，这些庄稼汉只是租来耕种，每年要上缴地租，本就很难留下余粮，艰难度日。
眼下农田全毁，且不说那些员外的怒火如何，单是颗粒无收，却一样要上缴地租，以几人的家底，唯有破家。
大瑞立国后，实施的是“不立田制”、“不抑兼并”之策，允许土地自由买卖，几十年下来，这样的政策造成的结果，就是地主阶层的迅速壮大，尤其是掌握权力的官僚地主，更能采用各种手段兼并土地。
其间，朝廷也曾颁布几次“限田令”，但只是见效一时，难以持久，最后都成一纸空文，今年便有官员赵轨言道：“法禁虽严，而其势无由以止绝”。
况且，大瑞依托于土地，更有诸多税赋，主要可归为五种，为公田之赋、民田之赋、城郭之赋、丁口之赋、杂变之赋，每一种中亦有细分，农器、耕牛等亦要纳税，农人负担实为不小，此为日后之重，且提不表。
却说几家人见地枯黄，知是大祸临头，嚎叫哭泣，乱成一团。
其他人见了，难免生出恻隐之心，只是众人多为小农、佃农，只是叹气，爱莫能助。
村中长者也是摇头叹息，同样无计可施，而且发生了这样离奇的事情，几户人家的遭遇反倒是次要的，当务之急甚至不是搞清事情缘由，而是防止影响扩大。
长者环首四顾，缓缓说道：“兴许是几户人家惹恼了土地公，才有这等灾祸，速速备上祭品，择日祭祀。”
这般事情，离奇难测，在众人看来，只能是神灵神通，心里立刻生出敬畏，不敢再多说什么，就连几个哭泣的庄稼汉、妇人，声音都陡然降低。
由此可见，神灵在百姓心中，实有着难以言表的威严。
“阿七，赶紧去镇里、城里，通知几位员外老爷，出了这么大的事情，不可能瞒得过去，这地毕竟是人家的……”
这位长者素有威信，勉强定下心神，倒也算应对得当。
听了他的一连串吩咐，很快就有两三人依言而行，飞奔离去。
“唉，要是几位员外还要追究，不知会有什么祸事。”布置完毕，长者看了那几个失魂落魄的身影一眼，摇了摇头，连连叹息。
破家年年见，但这般飞来横祸，却是让人难以释怀。
一时间，悲伤、压抑的气氛笼罩众人。
就在这时，旁边突然传来一声嗤笑。
这种众人皆悲的时刻，笑声显得格外刺耳，当下有人循声看去，待看清发出笑声的是一名衣衫褴褛的邋遢道人后，立刻怒目而视。
“你这道士好没良心，见了天灾，却幸灾乐祸！”
没想到邋遢道人却是摇摇头，伸手在怀里一撮、一挠，笑道：“毕竟肉眼凡胎，分不清天灾人祸，可惜啊可惜，神仙打架，凡人遭殃……”
说着说着，道人晃晃悠悠的站起，在众人愤怒、不解的目光注视下，朝那片干涸之地走了过去……
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