程处亮于家中歇宿了一晚，次日原本计划离开长安，然而就在他即将动身之际，忽然听闻家中仆人提及刘欣家的美食林经营状况不佳。
程处亮当下便不再匆忙离开，决意先去探查一番具体情况。
刘欣此时并不在长安，不过对于平安县伯府上的诸般事宜，程处亮一直颇为上心，于是决定先前往美食林一探究竟。
早饭之时，程处亮并未食用多少东西，便径直出了门，匆匆赶赴美食林。
“哟！这可不是程二公子嘛，您可是有好长一段时间未曾光临了。”
“你家掌柜的可在？”
“在呢，您快请进！”
美食林的伙计与掌柜皆熟知程处亮，毕竟大伙平日里时常来此用餐，伙计和掌柜心里都清楚程二公子乃是东家的亲密挚友，对程处亮表现得尤为热忱，程处亮也毫不拘谨，仿若置身自家一般。
掌柜的得知程二公子到来，赶忙一路小跑着迎了出来。
“不知程公子此番前来可是要用餐，我们东家有过吩咐，您来尽可随意享用。”
“吃饭之事倒不急于一时，我此次前来是有一些问题想要询问于你，寻个方便说话的所在。”
掌柜的引领着程处亮来到了二楼的一个雅间里面。
“程公子，您有何事要问，只管说来。”
“美食林近来经营状况如何？最近可曾有人前来寻衅滋事？亦或存在什么难以解决的难题？”
“多谢程公子挂念，最近美食林的生意较以往有所逊色，寻衅滋事之人倒是无人胆敢前来，只是有部分人在暗地里运用不正当的手段，打压我们美食林的生意。”
“那是否需要我施以援手，但凡有我能够帮衬的地方，尽管开口，小欣子可是我的好兄弟，他的事便是我的事。”
“程公子，我们伯爷离开长安之时，已然做好了防范措施，您放心，美食林定不会垮塌的，倘若真有什么难以解决的事情，再劳烦您。”
“嗯，近日我即将离开长安，若有事你们可以前往卢国公府。”
“多谢程公子，您瞧瞧是否要为您筹备些饭菜，我们伯爷府给我们派遣来了新的厨师，近期将会推出一些全新的菜肴，您是否想要品尝一番。”
“是吗，莫不是我以往从未品尝过的菜品？”
“这些皆是以往我们美食林未曾出现过的菜品，估摸您未曾吃过。”
“好，那给我呈上几个菜，对了，再来一坛上等的美酒。”
“好嘞！您稍作等候！”
掌柜出去为程处亮安排酒菜去了，他心中满是好奇，不知刘欣又玩出了何种新花样。
没过多久，一个伙计便给程处亮端来了几个菜肴和一坛香醇的美酒。
程处亮一眼望去便知晓这些菜从前未曾品尝过，瞧着这菜的色泽，闻着这诱人的香味，顿时感觉胃口大开。
不多时，程处亮便将几个菜吃得精光，只觉浑身从未有过如此畅快。
皇宫之中，早朝刚刚落下帷幕，卢国公程咬金便前去求见陛下。
甘露殿内，李二陛下正在专心批阅奏章，一个小太监前来通报。
“陛下，卢国公求见，还携带了一个硕大的包裹”
“哦！让他进来”
“陛下，您瞧瞧老臣给您带来了何种宝贝？”
”老程，朕坐拥天下，何种物件未曾见过，怎么，你还给朕送东西？“
陛下，这个物件着实非同凡响，您必定会心生欢喜。
哦，速速拿来让朕过目。
程咬金缓缓打开了包裹，一张完美无瑕的白虎皮赫然呈现在了李二陛下面前。
嘶！这……这竟是白虎皮！
回陛下的话，确是如此，而且是整张的虎皮，上面没有丝毫破损之处。
老程，你这是从何处获取到的这般珍贵的虎皮，这可是极为罕见的宝贝呀，即便有万贯钱财都难以购得。
哎！陛下，您也知晓，我这整日滞留于长安，连府门都极少迈出，又能往哪里去寻觅如此出色的虎皮，您可还记得小欣子他们南下的车队吗，这是他们途经一个幽深的山林，遭遇猛虎吃人事件，最终将这只威猛的白虎给猎杀了。
你说这是刘欣他们猎杀的？
正是，处亮昨日晚间送回，声称要敬献给陛下，这不就托付老臣将这张虎皮呈送给陛下。
哎！这群孩子还是相当有孝心的，我也不能平白无故收下小辈的物件，他们多数人皆不在长安，待他们归来朕一并予以封赏。
老臣代那帮顽皮小子谢过陛下的深厚隆恩。
他们也离开长安有一段时日了，可曾遭遇何种危险与麻烦。
陛下放心，虽说他们是一帮尚未成年的孩子，也未曾出过远门，但是小欣这个孩子阅历极其丰富，处理事务也极为娴熟老练，陛下无需忧心。
只要他们安然无恙，这朕便能安心了。
陛下不要轻视他们，他们可都聪慧机灵得很呢，一般人休想从他们那里占到丝毫便宜。
嗯，这也是我胆敢让他们一群孩子南下的缘由。
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