钻出地道，陆芸长长的出了一口气，吹燃火折子，陆芸一目十行看完纸上的信息，陷入沉思中。
隆庆帝只交给她一个任务，让她把盖了印章的字条交给定远伯赵端。
作男子装扮的陆芸坐在茶楼内，根据刘庆打听到的消息，此处是定远伯下值的必经之路，若无意外的话，陆芸看了眼窗外的天色，在盏茶时间内，定远伯的车架便会出现在楼下的街道上。
手指不急不慢的敲着桌面，陆芸眼睛盯着留下，耳朵留意着茶楼里的动静。
一阵清脆的铃铛声响起，陆芸神经立刻就绷紧了，视野之中出现了一架马车，车檐下挂着这一只小小的灯笼，上面写着大大的赵字。
陆芸刚起了念头，就察觉身后有几道目光从自己身上掠过，生生按住了念头。神色如常的站直身体，陆芸抬脚下楼，听见身后的脚步声，陆芸头也不回继续往外走，直到经过定远伯马车，跟着自己的那道脚步声才消失。
朝里谁都知道定远伯是隆庆帝的铁杆心腹，太子必定暗中派人监督他的一举一动。
回到府中，定远伯看见弟弟赵方毫不意外“进来说话。”
片刻后书房门打开，定远伯笑着跟弟弟道别“宇哥的事儿我都知道了，我会帮你留意的。”
赵二老爷亦笑着拱手。
仿佛真的只是兄弟两在闲话家常，暗中窥探的视线终于隐去。
丈夫回来时，马氏正坐在屋子里盘算家里的铺子、田产“如何？”
赵二老爷隐含悲意“大哥他说好，不要担心。”
马氏垂眸不再言语。
就在陆芸不知该怎么将手中的字条交给定远伯时，定远伯的大门打开了，从里面传来了凄厉的哭嚎声。
“老爷，老太太殁了。”
定远伯跪在万老太君的床头，满眼皆是悲痛“母亲，儿子不孝。”赵二老爷跪在大哥的身侧默默流泪。
太子来到紫宸殿，神色不明“父皇，定远伯家老太太走了，这是他上的折子。”隆庆帝轻咳一声“万老太太已经卧床多日，定远伯是股肱之臣，你该送去一份丧仪以示哀悼之意。”
太子将折子扔到一边“父皇，母孝三年，您说儿臣该准他离京扶棺回乡么。”
隆庆再次低咳“按照规矩，等闲不会夺情。”
太子眼神眯起“儿臣也认为应当如此，不如就让他归乡等守完孝再回来。”
在老太太的灵堂前，定远伯披麻戴孝带领全府下跪接旨。红衣大太监将圣旨交到赵端手中“赵大人，还请勿要辜负殿下的苦心，如今朝中可离不开您啊。”
太子歪躺在榻上，听完红衣公公的回禀，神情难掩得意“你说说，早知今日又何必当初呢。”当年东宫可没少给定远伯示好，奈何他一心一意要做个纯臣，眼里压根没有他这个太子。
崔良娣伏在他的身旁，一双洁白素手在他身上四处游弋，声音甜腻“殿下，当初妾还在定远伯住过一阵子，妾一直感念于心。”
太子懒洋洋道“看来他们对你还不错。”
崔良娣眼中划过一丝幽光“寄人篱下的有口吃的喝的，妾就知足了。”
太子睁开眼睛，伸出两根手指捏住她尖尖的下巴“哦，难道爱妃在他们家里吃了不少苦头。看在爱妃的份上，就让赵家二房扶棺归乡如何？”
崔良娣笑容微僵“殿下，赵家二房对妾确实不错。”
太子手指微微用力“哦，爱妾可不要撒谎。说来奇怪，你说赵寺丞小赵大人年纪也不小了，为何至今还未娶妻？个中缘由爱妃可知？”
崔良娣挤出一个笑儿“妾久居深宫，外面的事情妾如何得知？殿下勿要和妾开玩笑了。”
太子松开手，轻轻抚摸她的脸颊“我就是好奇罢了，爱妃勿要紧张。”
定远伯府治丧期间，内外守卫松弛，陆芸乔装成小厮混在下人中进了府中。捧着一扎黄纸，陆芸跟在捧着香烛的队伍里进了灵堂，浓浓的香火味扑面而来，灵堂正中放着一口大棺材，四周的蒲团上跪着两房主子，其中赫然有小赵大人。怕被他认出来，陆芸垂头快步走到定远伯身边，借着补充黄纸的契机，将那枚纸条飞快塞到他手中。
定远伯麻木的神情明显一愣，不动声色的用目光打量身侧的小厮，他已认出了陆芸。陆芸垂下眼睛端着黄纸起身挨个添纸，最后转身消失在灵堂中。
赵清宇已经守了一天一夜，将手中的黄纸交给二堂哥，拖着疲惫的身躯走到专供休息的内间儿，吩咐文竹看好门，赵清宇打算小憩片刻，
四周渐渐陷入安静，赵清宇迷迷糊糊中察觉有一道视线在打量自己，睁开眼睛就看到床边坐了一个人。
“你——”赵清宇神情戒备“你是谁？”
穿着丫鬟衣裳的崔兰溪柔声道 “三弟弟，不记得我了？我是兰溪。”
赵清宇一愣，顷刻跪到在地“见过崔良娣、”
崔兰溪伸手欲要将他扶起，却见他如怕沾到脏东西一般远远避开，声音转冷“你嫌弃我？”
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