一百多个女人，穿戴整齐，死在了池塘里。三寸人间
这不可能是意外，只要稍微用心想一想，能知道她们的死因。
祭祀、乡规、家法……
沉塘、缚石、浸猪笼……
整个胡家寨把女人当做牲口一样看待，甚至连牲口都不如，他们能做出这样的事情委实在情理之。
李青道：“哥哥，胡家寨丧尽天良，理应受到天罚，这件事情我们管不了。”
白冉道：“管不了也得管。”
李青道：“若是违背了天理，我们也会受到牵连，哥哥可要三思啊。”
白冉笑道：“青儿虽然久经江湖，看来对着偏远村寨的民俗所知不多，像这样的村寨数不胜数，天理只怕也管不了那么宽。”
李青道：“以前我也曾听过一些乡规和私刑，但像他们这样，一杀几百，可真是闻所未闻。”
白冉道：“这些女子肯定不是同时被杀的，胡仁德已经九十一岁了，还总把列祖列宗几个字挂在嘴边，可见胡家寨已在此地繁衍生息百年了。”
李青道：“百年怎地？百年杀了几百人，难道人命如草芥一般么？”
白冉转脸对魏香道：“香儿妹妹，你当年随钟老五东躲西藏，对这些乡规民俗应该知道一些吧。”
魏香对李青道：“我当年经过一处村寨，和这胡家寨非常相似，那里每年都要选三五个女子，当做祭品进献给谷神。”
“荒唐！”李青道，“谷神乃庇佑万民之神，怎会容许生人祭祀？这村子拜的肯定是某路邪神！像这样的村子该被灭种。”
魏香道：“邪神也好正神也罢，那村子每年都要害死几条人命，却依旧五谷丰登，人丁兴旺，而胡家寨之所以受了恶报，只怕还是因为那几个会蛊术的苗女。”
白冉叹道：“杀人偿命，欠债还钱，这都是天经地义的事情，可我既不欠她们的命，也不欠她们的钱，偏偏赶倒霉，却被牵扯其。”
魏香道：“那些鬼魂的怨毒再加那几个苗女的蛊术，完全可以和火玄一争高下，凭我们的手段，根本不可能平息此事。”
李青道：“还是回去把李伏和陈达叫来吧，也许他们还有别的办法。”
白冉摇头道：“能有什么办法？难道让这群女鬼灰飞烟灭么？我得罪不起宁王，可也不想欺侮这群苦命的冤魂，且等明天再去胡家寨跟胡仁德讲讲道理吧。”
“讲道理？”李青道，“哥哥想跟他们讲什么道理？”
白冉道：“让他们活命的道理，解铃还须系铃人，如果胡家寨能诚心悔过，或许那几位苗女能谅解这群愚人。”
李青道：“这话要是从别人嘴里说出来也罢了，从哥哥你嘴里说出来，我可真是不信。”
白冉笑道：“怎不信？”
李青道：“胡家寨不可能悔过，说那个胡仁德，哪怕你『逼』他去死，他也不会悔过。”
白冉道：“不见得，有人说自己不怕死，那是因为他没死过，等我让他死一回，他知道什么是怕了。”
……
次日正午，白冉没带着李青和魏香，而是自己一个人去了胡家寨，但见村口挂着白绫，寨子里好像出了丧事。
仆人站在村口迎接，白冉一打听，才知道胡仁德的侄子胡孝存死了。
白冉问道：“既然是胡长老的侄子，想必他年纪也不小了吧？”
仆人答道：“不算年轻，可也不算年老，今年刚好四十有六。”
“四十六岁，”白冉道，“可知他的死因么？”
仆人见四下没人，低声对白冉道：“胡孝存在孝字辈里排行第九，我们都叫他九爷，九爷平时负责收账，一走是个把月，他身体好，东奔西走也奔波习惯了，平时从没见他生过病，这次真是了怪了，九爷刚走了五天，病倒在了路，住在一个老主顾家里，求医问『药』全都没用，又过了两天，人没了，到现在，连个死因都没查出来，和他一块去的几个下人也都死了，尸体还是人家主顾派人给送过来的。”
“原来是……这么死的……”白冉长叹一声，他当然知道这位九爷是怎么死的，因为他喝不到井里的毒水，熬了七天时间，最终毒发身亡了。
胡家寨都属同族，长老家里出了事，其他各家都要跟着『操』办，白冉见全寨一片忙碌，且对仆人说：“贵寨正在『操』办丧事，白某今天不打扰了。”
“那怎么行？您可千万不能走，”仆人道，“老爷一早让我在这迎您，家里的丧事还得您给帮衬着。”
白冉摆摆手道：“我从来不替别人『操』办丧事，你们可别为难我。”
仆人道：“小的也不敢为难先生，可我们老爷他偏偏要为难小的，有什么话您跟我们老爷说去，给我们这当下人留一条活路吧。”
白冉不是没『操』办过来丧事，他是江湖术士，只要给银子，他什么都能做，只是他实在不想给胡家寨做事情。可架不住仆人软磨硬泡，白冉还是去了胡仁德的府邸，等进了府门，胡长老两步迎前去，抱住白冉，老泪纵横道：“先生，为何来的这么迟？却叫老朽苦等。”
白冉心下暗道：来早了又能怎地？我也救不了你侄子。可心里这样想，嘴不能这么说，白冉安慰了胡仁德几句，随即表达了自己的意思：“长老，不是白某不愿出力，只因白某不擅长『操』办丧事，又对贵寨乡规所知甚少，故而实在无力相助。”
胡仁德长叹一声道：“可若没有白先生相助，只怕我侄儿无法入土为安。”
白冉道：“风水之学，白某略知一二，我愿为逝者点选一处阴宅，其他的事情，恕白某无能为力。”
点风水这类手段最好骗人，骗过之后，对方一年半载也看不出来，可胡仁德并不打算让白冉点选墓地。
“白先生，我们村子里自有祖坟，孝字辈的坟地按祖宗规矩早定好了。”
“啊……”白冉点点头道，“既然规矩说的分明，长老只管按规矩『操』办是，哪里还轮的白某造次？”
“先生莫再推辞，此事非先生不可，”胡仁德道，“前日先生去了我寨的池塘，而今可觉有何不适？”
白冉闻言心头一凛，他猜到了胡仁德想要让他做的事情。
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