一月之间，雨陵城里出了一百多件怪事，都与鬼妖和邪祟有关，有刚死的鬼魂恋恋不去，有死了多年的老鬼突然现身，有冤魂厉鬼出来索命，还有狰狞巨鬼出来吃人，所有的怪事都和鬼有关，整个雨陵城几乎成了鬼城，全城上下人心惶惶，入夜之后都不敢出门。
这倒是给术士们送来了一场财运，不光城里的术士忙的不可开交，就连周围郡县的术士也跑过来找生意。一个月的时间里，李伏和陈达接了十几桩买卖，都是对付一些没成气候的孤魂野鬼，不仅费不了多少力气，而且银子越赚越多，名气越做越大。
本来一路顺风顺水，可前天接下了一桩大买卖，却差点要了两个人的命。
这桩买卖是烟翠介绍给李伏的，雇主是醉雨楼的鸨儿苏樱雪。
苏樱雪原是红袖馆当红的姑娘，因处事乖巧圆滑，在风月场上左右逢源，积攒了不少人脉。凭借多年的积蓄给自己赎了身，在一些老主顾的帮助下开起了醉雨楼。
前文说过，按照大明朝的规矩，一等风月场叫做院，有鸾香院、怡红院、雨云院……二等风月场叫做馆，有红袖馆、潇湘馆、飞花馆……三等风月场叫做阁，有流云阁，轩云阁，玲珑阁……四等风月场叫做楼，有望月楼、华春楼和我们刚说到的醉雨楼。
这些规矩可不是随便说说，明朝的行规划分的非常严格，不同等级的风月之所，用什么样的招牌，建多大的门脸，有多少个姑娘，定多高的价钱……一分一毫的规矩都在行帮的管束之下，谁要是敢逾规越矩，当天就有人来砸场子。
苏樱雪入行不久，按规矩只能开班，还是仗着行里的姐妹相助，这才容她开了个醉雨楼，只比那交钱上阵的吉庆班、春香班高了一等而已。
可苏樱雪出身红袖馆，见过世面，也懂得经营，刚刚三十出头，正是有抱负的时候，在生意上便下了很大的功夫。虽说醉雨楼的姑娘姿『色』都很平常，数量也不多，可经她调教之后，无论才艺还是功夫都不输给上等的风月场。四等场子的价钱，二等场子的水准，雨陵城的风月老手都知道醉雨楼的名声，醉雨楼的生意也比一般的馆阁好得多，几乎天天满客。
生意越做越好，本钱越做越多，苏樱雪就动起了升阁的心思。
什么叫升阁？升阁就是把醉雨楼变成醉雨阁，从第四等变成第三等。这其中的说道和规矩可就更多了，苏樱雪在行帮里上下打点，好不容易得了应允，但前提是醉雨楼必须要开一次花榜。
所谓开花榜，又叫评花榜，就是由客人购买荐书（就是选票），通过赠书（就是投票）给场子里的姑娘评一个名次。像鸾香院这样数一数二的风月之所，每年到了评花榜的时候，城里但凡有些声望的风流人士都会悉数到场，评选的名次也会成为街头巷尾的热议。鸾香院赚银子，姑娘们赚名声，客人们把酒言欢，增进交情，这是一场众人期盼的盛会，故而鸾香院每年都把评花榜作为一等一的大事来看待。
可醉雨楼比不了鸾香院，按行规，四等的场子最多只能有三十个姑娘，根本不够选的。就算醉雨楼的名声不错，可四等场子就是四等场子，请不来那么多名人雅士。更何况醉雨楼的地界太小，连台子都搭不开，这开花榜对苏樱雪来说，难度实在太大了。
可既然想把生意做大，就必须得过这一关，苏樱雪一咬牙，决定倒贴钱把这花榜给开了。
姑娘不够，苏樱雪把周围几家场子一并叫上，一起开榜，横竖是醉雨楼出银子，别的场子也乐意跟着沾光。
地方不够，且在门前搭起个戏台，把城里几大名角请来，先唱一天大戏，听完了戏再去楼里选花魁，里场外场两头走，倒也显得更加热闹。
苏樱雪还精心挑选了五十个雨陵城的风月名流，每人送上一张请帖，拿着请帖，当天可以到醉雨楼换十张荐书（选票），十张通劵（免费劵），茶点、果品、酒水一律不要钱。
办这一场开花榜，苏樱雪赔了几百两银子，可这场面确实让她撑住了，开榜当日，一百多名姑娘台上斗艳，四百多名客人台下捧场，谁当了花魁倒也不重要，关键是把醉雨楼的面子争来了。连烟翠都称赞道：“就是我们鸾香院开花榜，也不过如此了。”
雨陵城风月场行帮的帮主凌五娘当场点头，下个月给醉雨楼送招牌，改叫醉雨阁。
等开完花榜，按照风月场的规矩，花魁、榜眼、探花三位姑娘要和当晚出钱最多的三位客人办喜事。当然，这喜事是假的，就是为了让客人当一回新郎官。可虽说是假的，喝喜酒、拜天地、入洞房，每一样流程都不少。先给探花郎办了喜事，跟着就轮到了榜眼，等给榜眼办喜事的时候，忽见帮主凌五娘的脸『色』不太对。
等到了花魁出来拜堂的时候，凌五娘指着一个人，对苏樱雪低语道：“哪来这么个丧门星，把他给我赶出去！”
苏樱雪循着凌五娘的手指望去，但见那人穿着一身的丧服，愁眉苦脸一语不发，独自坐在角落里。
这人肯定不是自己请来的，就算他肯花钱，穿成这样，看门的也不该放他进来。
这到底是什么人？难道是仇家来找自己的晦气？
苏樱雪虽说恼火，却没敢鲁莽行事，风月场是个水深的地方，要是真把有根基的人得罪了，今后可能再也无立足之地。她叫来一个懂事的下人，让他去问问这人的来历。下人看着那角落，皱眉问道：“当家的，你说的是哪个人？那墙角里什么都没有啊！”
苏樱雪咬牙道：“你眼睛瞎了么？那么大个活人看不见！”
下人挨了一通数落，没敢作声，苏樱雪又找了个丫鬟过来，那丫鬟看见了墙角那人，可刚走到身边，那人突然消失不见了。苏樱雪一脸惊讶，凌五娘面『色』惨白道：“你先莫做声，这两天不太平，许是见到鬼了。”
还真让凌五娘说中了，开榜大会刚刚过了三天，那个丫鬟就死了。
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