乾元殿内，朝堂上的空气仿佛凝固一般。皇上端坐在龙椅之上，深沉的目光扫视着殿内的文武百官。他的眼中虽波澜不惊，却隐藏着让人不敢深究的寒意。昨日，平南王在朝堂上对冯贵妃的揭发，给后宫和朝堂带来了巨大的震动，而今日，所有人都在等待这风暴的进一步发酵。
叶霜凝站于殿侧，低眉垂目，心中却在快速盘算着。她的目光不经意地落在朝中各方大臣的面容上，试图从他们的神色中找出蛛丝马迹。自从平南王突然站出来，冯贵妃一派的气焰已被彻底压制，但她知道，这不过是表象，冯贵妃绝不可能就此认输。
"平南王所奏确实有理，朕心甚慰。"皇上的声音在大殿中回荡，他缓缓开口，语气虽然平和，却无形中压制了所有人的呼吸。叶霜凝暗暗抬头，看向那位端坐于龙椅上的皇帝，他一身明黄龙袍，威严中带着难以言喻的沉稳。
平南王今日也站在大殿之中，他微微拱手，谦逊道：“臣只是尽自己职责，若有不妥之处，尚请皇上斟酌。”平南王一派谦和，但那坚定的语气分明是要将冯贵妃的罪名坐实。
冯贵妃此刻站在大殿侧面，她面色虽平静，但紧攥的衣袖暴露了她内心的不安。她的眼神微微闪烁，心中千回百转。昨日发生的一切太过突然，她甚至没有来得及应对，便被迫处于如此被动的境地。
就在此时，太后派来的内侍从殿外匆匆走入，手中捧着一道圣旨，宣道：“太后有旨，命皇上御前速览。”
皇上皱了皱眉，接过内侍呈上的圣旨，展开阅读。大殿内的群臣都屏息以待，叶霜凝站得略靠后些，但仍能看到皇上的脸色随着内容逐渐变得凝重。
“太后旨意，要求暂停对冯贵妃的审查，另作定夺。”皇上的语气中带着几分隐忍，他缓缓将圣旨卷起，递回给内侍。太后的插手显然让原本的局势更加复杂，叶霜凝心中警觉，太后向来不会轻易插手后宫纷争，这次的行动背后必然有更深的缘由。
皇上的目光在群臣中扫过，沉声道：“此事暂时作罢，日后再议。平南王，你先退下。”
平南王的脸色未变，微微一拱手，“遵旨。”他转身退出大殿，众臣皆目送其离去。
叶霜凝也暗暗思忖着，这道圣旨背后的含义，以及太后对局势的深度掌握程度。就在这时，皇上突然开口道：“叶霜凝。”
叶霜凝心中一紧，立刻上前一步，恭敬地行礼道：“臣妾在。”
皇上的眼神中多了几分审视，“你素来谨慎，朕欲将此案交由你协助彻查，你可愿意？”
叶霜凝一愣，没想到皇上会将这棘手的案子交给她。她心念急转，立刻明白皇上的意图——这是一次试探，也是一次机会。她微微俯首，道：“臣妾定当尽全力，为皇上解忧。”
皇上点了点头，挥了挥手，“很好，朕相信你会处理得当。”随后，他转向众臣，“今日议事到此，各位退朝。”
群臣纷纷行礼，依次退下。叶霜凝也跟随人群走出乾元殿，她的脑海中却已经开始勾画接下来的行动计划。
出了乾元殿，叶霜凝正欲往宁和宫走去，便见到秋水已在殿外候着，神色略显紧张。见到叶霜凝，秋水立刻上前一步，压低声音道：“主子，刚刚听闻太后派人去了冯贵妃宫中。”
叶霜凝脚步一顿，目光中闪过一丝冷意。“看来，太后是打算亲自为冯贵妃撑腰了。”她嘴角微微扬起，带着几分讥讽的笑意。
“主子，现在我们该如何应对？”秋水的声音中带着些许担忧。
“静观其变。”叶霜凝的声音很轻，但却透着一股坚定。她知道，太后表面上是为了冯贵妃出头，但真正的目的绝不会这么简单。她必须找出太后背后的动机，只有这样，才能在接下来的博弈中立于不败之地。
回到宁和宫，叶霜凝没有片刻停歇，直接将心腹宫女秋水与青鸾召来。宁和宫内，烛火静静燃烧，将房中的影子拉得幽长。
“青鸾，你去探探冯贵妃宫中的动静，注意不要打草惊蛇。”叶霜凝语气沉稳，吩咐道。
青鸾立刻点头应下，随即迅速退下。叶霜凝转向秋水，“去查查太后近日与哪些人有过接触，尤其是那些与冯贵妃关系密切的大臣。我要知道他们之间的所有联系。”
秋水深吸一口气，郑重地点头，“奴婢明白，奴婢这就去办。”
叶霜凝目送秋水离开，内心的思绪却越来越清晰。太后的干预，无论是出于何种考虑，都意味着冯贵妃一派还有足够的势力尚未显露。她必须先稳住局势，静待变化，再伺机反击。
宁和宫内的夜晚显得格外寂静，只有偶尔传来的风声划过庭院。叶霜凝坐在书案前，凝视着面前的烛火。她知道，今日的朝堂风波只是开始，接下来的每一步都将更加凶险。
次日一早，青鸾匆匆赶回宁和宫，神情略显疲惫，但眼中却带着几分兴奋。“主子，奴婢查到了。昨夜，冯贵妃宫中有密使出入，似乎是从平南王府来的。”
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