夜色如墨，整个后宫沉寂无声，唯有冷风在宫墙间低吟。宁和宫内，烛火微弱地跳动，叶霜凝安然坐在书案前，目光深邃地看向窗外。太后的决定已让她顺理成章地掌控了后宫事务，而冯大人的支持也让朝中的局势更加偏向她。然而，叶霜凝心中明白，王妃不会甘心就此认输。她的末路挣扎，必然会带来一场风暴。
秋水端来一碗温热的茶，恭敬地放在桌上，低声说道：“娘娘，宫中的消息已经传遍，王妃如今深陷绝境，她的心腹红莲今晚已经去了冯大人府上，似乎是最后的求援。”
叶霜凝听罢，淡淡一笑，端起茶碗轻抿了一口，随后轻声说道：“王妃的确不甘心。她已经没有其他选择，若不向冯大人求援，便只能坐以待毙。”
秋水轻轻点头，随后小声问道：“娘娘，冯大人会不会改变主意，重新站在王妃那边？”
叶霜凝放下茶碗，眼中闪过一丝冷意：“冯大人是个聪明人，他已经做出了选择，不会轻易改弦更张。即便红莲此刻向他求援，他也不过是应付了事罢了。”
秋水眼中闪过一丝佩服，恭敬地说道：“娘娘高瞻远瞩，奴婢也相信冯大人不会再冒险。而王妃……她如今恐怕已是穷途末路。”
叶霜凝微微点头，目光透过窗户，看向漆黑的夜空。王妃的挣扎确实无力，但她仍旧保持着一份警惕。她知道，宫中的权力斗争从未真正结束，尤其是当一个人陷入绝境时，更会拼死一搏。
与此同时，景云殿内，气氛压抑得几乎令人窒息。王妃独自坐在寝殿中，面前的红莲正匆匆赶回，神色中带着深深的忧虑。
“娘娘，冯大人那边……没有明确回应。”红莲声音低沉，显得极为无奈。
王妃的脸色顿时苍白无比，她的指尖轻颤，紧紧握住椅扶手。半晌，她才冷冷开口：“没有明确回应？这是拒绝了本宫的请求？”
红莲低头不语，但她的沉默已然说明了一切。冯大人表面上未明言拒绝，但也没有给出任何援助的承诺，这等于彻底宣告了王妃在朝中的孤立无援。
王妃猛然站起身，眼中充满了愤怒与不甘：“冯大人居然弃我而去……他竟然选择了叶霜凝！”
她声音颤抖，情绪几乎濒临崩溃。此时的她已经明白，自己在朝中的力量几乎被削弱殆尽，叶霜凝步步紧逼，已将她逼入绝境。
红莲低声说道：“娘娘，冯大人确实已偏向叶霜凝，但我们也不能坐以待毙。或许可以通过皇上那边……”
王妃目光一冷，咬牙切齿道：“皇上？如今太后与皇上已偏向叶霜凝，本宫再如何努力，也是徒劳。若要改变局势，必须得有更直接的手段。”
红莲一愣，迟疑片刻后问道：“娘娘，您的意思是……？”
王妃的目光变得愈发狠厉，脸上浮现出一抹决绝的神情：“既然叶霜凝不肯放过我，那我也不会让她得意。宫中的局势由不得她一手操控，本宫要让她付出代价！”
红莲立刻明白了王妃的意思，心中一阵寒意。她知道，王妃已到了不顾一切的地步，若是继续沉默，她很可能会采取极端的手段。
“娘娘，您打算怎么做？”红莲小心翼翼地问道。
王妃的眼神冷如冰霜，语气低沉：“去找李公公，他是御膳房总管，与我有些旧交。让他在明日太后与叶霜凝的膳食中动些手脚……本宫要让叶霜凝再也无力争斗！”
红莲闻言，脸色瞬间变得煞白。她知道，王妃这是要借机下毒。若真的成功，叶霜凝不仅会失去权力，甚至可能会性命不保。但红莲心中也十分清楚，这样的举动极其危险，一旦事情败露，王妃将再无翻身之地。
“娘娘，这样做……风险太大了，若被发现，您……”红莲急忙劝说道。
王妃冷冷打断她：“现在本宫还有什么可顾忌的？留给我的时间不多了，只有这一条路能让我翻身！”
红莲不敢再劝，低声应道：“是，奴婢明白，奴婢这就去安排。”
王妃看着红莲匆匆离去，目光中透着深深的恨意。她知道，此时的她已无路可退，唯有一搏。若能成功，她还能重新掌控局势；若失败，便是同归于尽。
第二日清晨，宁和宫内。叶霜凝照常起身，准备前往延寿宫侍奉太后。秋水细心为她整理衣饰，银珠则轻轻捧上一盏清香的茗茶。
“娘娘，昨夜奴婢听说，王妃那边又派人去了御膳房，似乎与李公公有些往来。您看，我们是否需要加以防范？”秋水小心翼翼地问道。
叶霜凝眉头微蹙，轻轻放下茶盏，若有所思。她对李公公有所耳闻，知道他与王妃私交甚好。如今王妃孤立无援，若想通过御膳房做手脚，不是没有可能。
“秋水，你去通知太后身边的沉香，让她留意今日的膳食。王妃走投无路，必然会采取极端手段，我们不得不防。”叶霜凝沉声吩咐道，眼中闪过一丝警惕。
秋水立刻领命退下，银珠则继续为叶霜凝梳理发髻，心中也隐隐感到局势愈发紧张。她小声说道：“娘娘，最近宫中的风声很紧，您一定要小心。”
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