穗禾林是严京城外一处广袤的密林，依山傍水，同时也是前往德平县城的必经之路。
第二天，严兆渊找了一个到穗禾林狩猎的借口，向城防司告假，带着四五名骑士从严京城出发，赶往穗禾林。
作为在严京中可有可无的一位皇子，他的离开并没有引起多少人的注意。
抵达穗禾林，严兆渊也没有急着去找人，而是慢慢地御马而行。
穗禾林并不小，他刻意暴露行踪，想必对方自然会出来引路，不然两伙人碰上的可能性并不大。
正如严兆渊所想的那样，他们慢慢行进了半个时辰，在一处歇脚的时候，一名面带纱巾的湖蓝色劲装女子朝着他们走来。
“是她。”严兆渊等人心神一紧，从身形可以看得出来，这就是昨天晚上那位一流高手。
“渊王果然比仪王有胆识。”李清璇轻笑道，转身一跃而起，“随我来吧，城主在等你们。”
严兆渊既然有了决定，自然不再犹豫，示意其他几人留下，自己施展身法跟了上去。
很快，在一处湖泊前，严兆渊看到了几个人，似乎很是悠闲，竟然还支起来烧烤架在烧烤，一股香味不自觉地钻入他的鼻子里。
“你回来的正是时候。”韩琦对李清璇说道，拿起刚刚烤好的鱼递给李清璇，“倒是也有许久没亲自烧烤了，不知道手艺还在不在？”
“谢公子。”李清璇低声道，接了过来，示意一边的思元跟上，思元赶紧抓了两把肉串，两女朝着远处走去，将空间留给了韩琦和严兆渊。
“严州国严兆渊，久闻星联城主大名，小王在此有礼了。”严兆渊走到近处，抱了抱拳。
韩琦好似朋友见面一般，示意严兆渊过来坐下，丢过去一个酒囊，“美酒伴烧烤，也是一种享受，渊王尝尝？”
“那就多谢城主美意了。”严兆渊接过酒囊喝了一口，一股辛辣味入喉，口中呼出一口热气，“好酒。”
韩琦带来的可是长远烈酒，严兆渊也曾品尝过，可惜也就只有尝过，以他的财力还买不起这些奢侈之物。
没错，在严兆渊的眼中，长远烈酒就是奢侈之物。
酒囊中足有两斤酒，韩琦显然没有收回酒囊的意思，严兆渊不止歇地喝了几口，脸色也是通红，腹中好似有火在烧一般。
“渊王好酒量。”韩琦赞道，连口喝长远烈酒可不是那么容易的事情。
看了看几乎空了的烧烤架，韩琦幽幽地朝着李清璇思元那边瞧了瞧，两人瓜分了烤兔子肉，一点没注意到自己这都没剩下什么。
韩琦挥动匕首将剩下的半只兔子切成小块，串成一串，放到烧烤架上，慢慢翻转，仿佛不是来谈事而是来郊游一般。
两个人都没说话，气氛有些安静，严兆渊时而看看远处，时而喝一口酒，他并不急躁，等着韩琦先开口。
没有让他多等，韩琦出声了，“渊王可想为帝？”
严兆渊眼神一凝，没想到韩琦竟然会这么问，还那么直接。
沉吟片刻，严兆渊并没有否认，“身为皇子，哪有不想当皇帝的？不知道城主这么问的目的何在？”
韩琦开口道∶“自然是做交易。本城主助你坐上皇位，你也要答应本城主的条件。”
严兆渊好奇问道∶“城主先找的七弟？”
韩琦点头，“没错，不过仪王并没有渊王的胆魄，连和我好好谈一谈的勇气都没有，直接躲到了王宫里。”
“呵呵，他现在可出来了。”严兆渊若有所思。
诸位皇子中，严兆渊和严兆仪可以说说最没有可能的两个，韩琦却偏偏找上他们两人，可见所图不小。
“机会只有一次，他既然错过了，那皇位就和他无关。”
严兆渊凝视韩琦一眼，说的是严兆仪，可何尝不是跟他说的，机会只有一次。
“城主为何选我？要论资格，思王、源王、烈王的可能性要比我大多了。”严兆渊沉声道，皇位之争实际上就是三王之争，星联城主若是相助任何一方，都能够让那一方声势大涨，压制其他人。
唯独他，哪怕借着星联城的名头，也依然无法和对方抗衡。而且一旦他成功了，严州国到时候是他说了算还是星联城说了算，怕是大权旁落和亡国无异。
不过严兆渊心里并不在乎，亡国就亡国，他对皇位并没有那么奢望。只是他想要报仇，为母雪冤，就只有坐上那个位子一条路。
为此，他暗中筹谋多年，拉拢江湖高手，苦心经营，只是三王势大，他只能韬光养晦静待天时。
“选择你，才能够利益最大化。于你，本城主是雪中送炭，对三王来说，不过是锦上添花而已。”韩琦也知道严兆渊心智坚韧，看得明白一切，也没有和他说虚的。
“城主要如何助我？又有什么条件？”严兆渊问。
星联城的确强大，可是严州国毕竟也是一国，星联城怕是也插手不到严州国来。
“两个条件，”韩琦伸出两根手指，“第一，严州国脱离大元，成为独立一国，和东朝新元通商，打通商道。第二，你登基后，星联城要在严州国驻兵，并且我要严州国一半的兵权。”
严兆渊倒吸一口冷气，语气有些僵硬地道∶“城主真是好大的口气啊，一半的兵权，到时候这严州国还姓严吗？
再说了，严州国百余年来一直都是大元帝国的附属国，贸然脱离，大元朝廷岂能无动于衷？
到时候发兵攻来，严州国如何抵挡？城主这不是要助我夺位，这是要让严州国陷入万劫不复的境地。”
严兆渊想到了韩琦会狮子大开口，可是没想到他野心这么大。
哪怕他并不在意严州国，但是他也曾承诺过跟随他的人，到时候许他们荣华富贵。国都没了，那还剩下个什么？
韩琦呵呵一笑，“选择权在你的手上，你也可以选择拒绝。”
严兆渊默然无语，韩琦都和他说了这么多了，他要是不答应的话怎么可能放他安然离去！
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