列位看官，上回书说到那曹操败走华容道，被关羽与杨再兴义释。曹操逃脱之后，心中感慨万千，深知此次大败，实乃自己轻敌所致。如今且说曹操历经艰险，回到江陵，那可真是一番别样景象。
话说曹操带着残兵败将回到江陵，这江陵城中气氛凝重，众将士皆神色疲惫，满脸愁容。曹操看着这些跟随自己从赤壁战场撤退回来的将士，心中不忍，深知此时必须稳定军心，否则后果不堪设想。
曹操登上高台，大声说道：“将士们，此次赤壁之战，吾等虽败，然汝等之英勇，吾皆看在眼里。操能有汝等忠勇之士相随，实乃吾之幸也。此战之败，乃吾之过也，吾轻敌冒进，中了孙刘联军之计。但吾等不可气馁，当吸取教训，重整旗鼓，他日定能再次崛起。”众将士听曹操此言，心中稍安，齐声高呼：“吾等愿随主公，重振旗鼓！”
曹操安抚完将士，便与贾诩、荀攸、程昱等谋士进行深入的交流和讨论，复盘赤壁之战的过程，分析失败的原因，并探讨未来的战略规划。
曹操坐在主位，神色凝重，缓缓说道：“此次赤壁之战，吾确有诸多失误。吾过于轻敌，以为孙刘联军不堪一击，却不料中了他们的计。那黄盖诈降，吾竟轻信，导致水军大败。再者，吾对水军的运用不当，蔡瑁、张允死后，吾之水师便如一盘散沙。吾等当深刻反思，吸取教训。”
贾诩微微颔首，说道：“主公，此次之败，确乃吾等轻敌所致。孙刘联军智谋过人，尤其是那诸葛亮，诡计多端，吾等不可不防。且那周瑜也是个厉害角色，吾军在水战上确实不如东吴。今后吾等当谨慎行事，不可再犯今日之错误。”
荀攸接着说道：“主公，吾等当加强对水军的训练，招揽熟悉水战之人。此次蔡瑁、张允之死，让吾军水师失去了统帅，这是一大教训。吾等应尽快培养出合适之人，统领水师。”
程昱也说道：“主公，吾等还需对敌人的判断更加准确。那孙刘联军虽势弱，但他们配合甚为默契，且有诸多智谋之士。吾等切不可轻视他们，应时刻保持警惕。”
曹操听了谋士们之言，心中已有计较。他深知此次赤壁之战，自己在战略决策、战术安排以及对敌人的判断等方面存在失误。为确保北方的稳定，防范其他势力可能趁自己战败之机发动的叛乱或进攻，曹操决定留下一部分军队防守江陵和襄阳等战略要地，以维持对荆州北部的一定控制，确保自己在荆州仍有立足之地和战略缓冲。
曹操召集众将下令道：“曹仁、李典，汝二人留守江陵，务必坚守城池，不可有失。乐进，汝守襄阳，亦要尽心尽力。满宠，驻守当阳。汝等当各司其职，为吾守好荆州之地。”众将齐声领命。
且说那孙权这边，趁曹操赤壁新败，合肥太守刘馥病故之际，亲率大军围困合肥。那孙权骑于白马之上，威风凛凛，眼中满是野心。他看着合肥城，心中盘算着如何将其攻下。
孙权大声说道：“曹操新败，此时正是进攻合肥之良机。吾等定要将合肥拿下。”众将纷纷点头，心中明白孙权的意图。
孙权又派遣张昭带兵进攻九江当涂。那张昭领命而去，心中深知此次任务艰巨，但为了东吴的大业，他必须全力以赴。
孙权军围攻合肥，已有一月之久。那合肥城中，守军顽强抵抗，毫不退缩。孙权看着久攻不下的合肥城，心中焦急，便想亲自率领轻骑进攻曹军。
张纮急忙上前劝谏道：“主公，不可啊！主帅不可以身犯险。如今吾等虽围攻合肥，但曹操之军随时可能来援。主公若有闪失，吾等将陷入困境。”孙权听了张纮之言，心中虽有不甘，但也知道张纮所言有理，便放弃了这个想法。
合肥在被合围了百余日之后，虽未被攻下，但也岌岌可危。恰逢又连日下雨，城墙即将倒塌，守军只好以杂草和棕榈叶来修补城墙，并且每晚都在城墙上举着火把巡视城头，以防敌军偷袭。
而曹操派出的援军张喜仍然没有抵达，于是守将蒋济派人伪装信使故意被孙权擒获，欺骗孙权，谎称张喜的四万援军即将到达。孙权信以为真，便率领大军撤退。
曹操得知孙权撤退，心中稍安。他意识到合肥的重要战略地位，于是亲自率军赶到合肥，并驻屯近半年之久，以稳定淮南防线，防止孙权再次大规模进攻。
且说那周瑜于赤壁之战后，被孙权派往攻打南郡。南郡的守将正是镇守在郡治江陵城的曹仁。那周瑜站在船头，英姿飒爽，心中满是豪情。
周瑜说道：“吾等赤壁大胜，此时正是进攻南郡之良机。吾等定要将南郡拿下，为主公再立战功。”众将齐声高呼：“愿随都督，攻克南郡！”
周瑜派程普与韩当进攻夷陵，以使曹仁分兵。那程普与韩当领命而去，迅速向夷陵进发。
程、韩二将占领夷陵后，曹仁果然分兵数千人来救。此后，两军一直在江陵（南郡郡治）相持，攻战不断，各有胜负。
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