弘历一时手足无措，倚着床头将人裹挟在自己怀中，企图以此能安抚年世兰起伏不定痛苦难解的心绪。
而深陷前世幻境的年世兰，方才还浮云蔽月的天气忽然云开雾散，她四顾周身，发现自己竟然身处圆明园。
脚下这条她从前走过无数次的宫道，明明是通往清凉殿的，却似是而非，熟悉又仿佛不真实。
“蓼蓼者莪 ， 匪莪伊蒿 。 哀哀父母 ， 生我劬劳 。蓼蓼者莪 ， 匪莪伊蔚 。 哀哀父母 ， 生我劳瘁 ......”
一阵清朗的声音传来，似乎是有少年在背诵诗文，年世兰循声走去，只见一道纤瘦的少年身影，他独坐在湖边石桌，对着湖水，轻声背诵着这首诗经里头的诗。
那身影挺直，背着诗文的声音却逐渐隐没在风中，小小人儿的肩头微微耷拉了下来。
正待年世兰要走上前一探究竟，却不料此处还有旁人，只见一袭月白的身影忽然从一旁的假山石堆后走出。
少年闻听动静，只快速地低头抹了抹脸，他放在膝盖上的手蜷缩着，年世兰却分明看见那白皙手背上的泪痕。
她心头一软，这才想明白，这首《蓼莪》分明是一首悼念亲人的祭歌。
“你这小孩，背不出诗文便如此沮丧了？真是好没出息。”
“你是谁？”
少年并无心接话，眼神带着防备打量了一下眼前人。
打眼只觉这女子生的十分美丽，只是此女身着汉装，又不曾佩戴任何显示身份的饰物，看她年岁不大，但傲慢的做派和华贵的衣饰便知是富贵人家的小姐。
女子见小孩似是无礼却坦荡地打量自己，也是礼尚往来地，一边拨弄着手中两只莲蓬，一边也将小孩从头到脚探究了一番。
这盛暑天气，能来圆明园避暑的自然都是皇亲国戚，这小孩衣着简素却用料精致，恐怕是哪位前来避暑的贵人家的。
“你这小孩倒是直率，比那些个端着规矩的小大人有意思的多。”
少年无心应对女子的调笑，只起身端方行了个平礼。
“这位姐姐若是想在此处歇息，我不便打扰，告辞。”
这话中虽是谦卑退让，却暗指自己打扰了他背书，女子由轻笑一声。
“姐姐？”
瞧着小孩忽然又板正地行礼，端起了自己方才所说‘小大人’的架子，她自然是知道这小孩是刻意为之，意在疏离自己。
“既然你都喊我姐姐了，那我为长你是幼，姐姐让你坐下不算为难你吧？”
她忽然起了逗弄的心思，先行坐在了一旁的石墩上，将手中莲蓬扔到了小孩面前。
“这是何意？”
少年眨了眨眼，满眼皆是透着疑惑。
“姐姐渴了，能否劳烦你剥个莲子？”
少年虽有疑惑，但又仿佛一时找不到辩驳回绝的话，只犹豫了一念，还是依言坐下，竟然当真安静地剥起了青嫩的莲子。
女子嘴角微扬，又捡起那一粒粒青绿圆润的莲子，仔细将莲子的绿衣剥除，一颗颗吃了起来。
“你怎么不剔除莲心？”
小孩不解地瞧着女子吃着那鲜莲子，仿佛丝毫感受不到那莲心的苦涩。
“莲子心中苦，梨儿腹内酸。这才是它真正的滋味，为何要去除呢？”
她明眸一转，曼声笑问，少年的眸光轻漾，他眼帘微垂，薄唇微抿，捡起一颗莲子送入了口中。
那清苦的滋味在口中漫开，那一刻他知道这位姐姐一定是看透了自己方才的思亲心思。
莲子心中苦，梨儿腹内酸，这便是为母的心情，自己缅怀亡母更不必遮掩深藏的。
“姐姐说得是，这莲心的本味清苦反而让莲子的甘甜回味绵长，久久不散。”
再抬眸，小孩冷情疏离的面色变得温润清明。
女子抿唇含笑，又招手让他过来，小孩不解，起身凑近。
他站在女子身旁，忽然手中一热，只见自己的手被一只温软莹白的手握住，最后竟然落在了女子的腹部。
他浑身一僵，只下意识地想抽离，耳边却传来她轻婉低缓的声音：
“嘘，别动，你有没有感觉到什么？”
两人交头相靠，女子的声音压得很低，少年被这突兀的动作扰得慌乱，却到底是个半大孩子，又不免对她故作神秘的样子感到好奇。
“感觉软软的......热热的......”
少年不达要意，只老实说出自己当下的感觉，声音透着迟疑，连面色也微微泛红。
“噗嗤”女子不禁失笑，她松开了少年的手，捏着丝帕笑了几息，最后平复了才低声道：
“这是只有我们两个才知道的秘密，姐姐的肚子里有个小人儿......”
少年眸子里骤然涌起惊异的神色，他又瞪大了眼深深看了一眼眼前‘姐姐’的腹部，一时无措。
“姐姐......你......”
“嘘，小点声。”
女子暗暗点头，按下少年的话头，眸光里的得意欣喜却半点藏不住。
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