圣诞节被冷风和雪花卷到了人们面前，克洛伊盯着窗外的积雪恍惚地想，一年就这样过去了。
假期前的最后一个周六，学生们又迎来了去霍格莫德村的机会。这次，克洛伊竟主动上交了同意表。
“我想去霍格莫德买一些圣诞节的东西。”她解释道。尽管她为西弗勒斯准备的礼物早已包装好——是一本在菘蓝的帮助下由她亲手翻译编撰的英文版《神农本草经》，书中共计收录了365种神秘的东方药物。
除此之外，新的一年，她的身边多了一些需要交换圣诞礼物的人，比如舅舅和麦格教授，甚至还有赫敏。当然，也不能忘记她的老朋友，班尼。
由于此行的目的是要给朋友们准备礼物，因此她依旧没有与任何人同行。
克洛伊先去到霍格莫德大街尽头的德维斯-班斯，顺利淘到了一套接骨木制成的研钵研杵，再去帕笛芙夫人茶馆——当然不是为了和任何人约会——挑选了一套精致的妖精烧制的陶瓷茶具，又在文人居羽毛笔店购买了最新款隐形墨水，最后到蜂蜜公爵的店铺里随意地拿上了一包“圣诞糖果盒子”。
速战速决后，她抱着满怀的包裹走向三把扫帚酒吧，点了一杯热乎乎的冒着泡的黄油啤酒，坐在角落，东张西望地打量着四周的人群——如果能在这时候偶遇班尼，那就再好不过了。
她没能等到班尼，却看到了与哈利和罗恩一起出现的赫敏。克洛伊正犹豫着要不要上前打声招呼，门口的风铃声再次响起，麦格教授和弗立维教授走进小酒馆，他们身后跟着高大的海格和一位戴着暗黄绿色圆顶礼帽的矮胖男人。
赫敏和罗恩显然也看到了老师们，他们一齐将哈利按到了桌下，赫敏还悄悄将身旁的圣诞树移到了他们的桌子前，完完全全地遮挡住教授们的视线。
很聪明，不过这说明哈利又违反了校规。克洛伊眯起眼睛，紧盯着躲在桌下的哈利。如今摄魂怪在学校四周层层把守，她不知道哈利是怎样偷跑出来的，但这无疑是极其危险的行为。真是平白无故地给西弗勒斯增加麻烦。她恼火地翻了个白眼。
她听到树的那边隐隐传来罗斯默塔女士的寒暄：“是什么风把你吹到这里来了，部长？”
那位陌生的面孔大概是魔法部部长了。克洛伊想。出于礼貌，她本该非礼勿听，但看到那三个几乎恨不得将耳朵贴在圣诞树上偷听的身影，克洛伊还是偷偷施了个咒，让那些缥缈的声音更加清晰地传入她的耳朵。
“真不敢相信。”罗斯默塔女士情绪低落地轻声开口，“我从来没想到小天狼星·布莱克会堕落成这样的一个人……我是说，我记得他在霍格沃茨时的样子，他和詹姆·波特，两个特别聪明活泼的年轻男孩，总会逗得我大笑。”
“你对布莱克的恶毒了解得还不到一半，罗斯默塔。”福吉生硬地打断了她的回忆，“你刚刚提到的，布莱克和波特，他们两个总是形影不离。”
“别人都会以为他们两个是兄弟呢！”弗立维教授插话表示赞成。
“波特十分信任布莱克，在他们毕业后，他还邀请布莱克做他和莉莉婚礼的伴郎，后来又让哈利认他做教父——哈利当然不知道，我们现在也没有人敢让他知道。”
“是因为布莱克投靠了神秘人吗？”罗斯默塔压低了声音问。
“不，比这更糟。许多人并不知道的是，波特夫妇早已通过邓布利多，得知了神秘人在追杀他们。邓布利多一直是反对神秘人的，他的手下有许多能干的密探，其中有人就将这件事告诉了邓布利多，邓布利多马上就劝詹姆和莉莉躲起来，并用赤胆忠心咒隐藏自己的住址。”
“赤胆忠心咒？那是什么？”
弗立维教授接过话来：“那是一个非常复杂的咒语，是用魔法把一个秘密隐藏在一个活人的灵魂之中。被选中的这个人，也叫保密人，只要他拒绝说出波特夫妇藏匿的地址，即便神秘人趴在他们起居室外的玻璃窗上压扁了自己的鼻子也找不到。”
“自然，保密人的角色落到了布莱克身上。”麦格教授阴郁地说，“邓布利多早就怀疑我们这边出了叛徒，他为了保险起见，曾一度提出自己来当波特夫妇的保密人，但被詹姆拒绝了。他说他相信布莱克，对方是他能够托付生命的朋友，并且布莱克自己也准备躲起来。”
“只可惜，使用赤胆忠心咒后的不到一个星期——”福吉重重地叹了口气。
“那个肮脏的叛徒！”海格砰的一声将酒杯砸到桌子上。
“嘘。”麦格教授拉住他。
“我还遇到过他。”海格愤怒地说，“我奉邓布利多之命去废墟中将哈利救出来，这时布莱克也出现了，他说自己是哈利的教父，让我把哈利给他。我当时不知道他是詹姆和莉莉的保密人，也不知道他为什么出现在那里，只是告诉他邓布利多吩咐过我，一定要把哈利送到他的姨妈和姨父那里。布莱克最初不同意，但后来让步了，我甚至还安慰了他！他把他常骑的那辆会飞的摩托车给我，说他再也用不到了。
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