德罗莱特这回彻底走上了绝路——刚躲过了绞刑架，真正的报应便在他已然愁云密布的生命中显形，张开黑翼盘旋着从天而降，扑过来将他击垮。他一辈子没富裕过，其实正相反，他的生活基本靠赊账或是管朋友借钱。偶尔自己从赌场赢几个钱，更多时候是怂恿傻小子去赌，等赌输了（从来就没赢过），就过去搀起人家胳膊，一边不停嘴地说好话，一边把人家领到自己相熟的放债人那里。“说真心话，我没法带你去找别人，”他一脸关切地说道，“别家的利息都高得吓人。而布萨德先生可不是这种人，他是位善良的老先生，自己既然有资本替人寻欢，便不忍心再看他人无从享乐。我真觉得他是把小额放债当慈善来做的，并不为了投资赚钱！”
哄年轻人借债，领他们走进歪门邪道，最终将他们逼上绝路，德罗莱特所扮演的这关键的小角色能从放债人那里得到些好处：一般说来，若是普通人家的男孩子，德罗莱特能分得头一年债务利息的百分之四；若是子爵或从男爵家的男孩子，就分百分之六；而伯爵、公爵家的子弟，分成则高达百分之十。
他的丑闻逐渐传开。赊过他账的裁缝、帽匠和手套商都着了急，一个个吵着要他还账。他满以为还能拖个四五年再还的债突然都找上门来，成了急茬儿。满脸横肉的大汉手执大棒，将他家的门敲得山响。好些人都劝他赶紧远走他乡，可他怎么也不肯相信过去的朋友就这样背信弃义。他以为索先生会心软；他以为拉塞尔斯——他亲爱的、亲爱的拉塞尔斯——会帮他一把。他给他们分别去了措辞恭顺的信，提出借四百几尼急用。索先生根本没搭理，而拉塞尔斯回信说他早就立了规矩，绝不借钱给任何人。德罗莱特因拖欠债务在礼拜二上午被捕，隔周的礼拜五就在王座监狱蹲了大牢。
事情过去一周左右，11月底的一天晚上，阿什福德和阿拉贝拉在他们苏活广场住所的客厅里坐着。阿拉贝拉正在写信，阿什福德则心不在焉地揪着头发，盯着正前方出神儿。突然，他站起身来，出了屋。
过了一个钟头，他又回来了，手里拿着十几页写满了字的稿纸。
阿拉贝拉抬起头来。“我还以为给《英格兰魔法之友》的文章你早就写完了。”她说道。
“这不是给《英格兰魔法之友》写的文章。这是给波蒂斯海德勋爵那本 书写的书评。”
阿拉贝拉皱了皱眉：“这书是你帮人家一起写的，你怎能再写书评？”
“我觉得可以。在某些条件下。”
“是嘛！在什么样的条件下呢？”
“假如我说这本书写得极差，简直是在恶意蒙骗英国大众。”
阿拉贝拉瞪着他，最后只说了一句：“埃文！”
“怎么了，这本书写得就是极差！”
他把那摞稿纸递给阿拉贝拉，阿拉贝拉读了起来。壁炉上的座钟敲九点了，杰里米端进茶点来。她读完，叹了口气：“你打算怎么办？”
“不知道。发表了吧，我想。”
“那可怜的波蒂斯海德勋爵怎么办？假如他在自己的书里写了什么不对的东西，别人当然可以指出来。可你很清楚，他写的东西都是你让他写的。他会觉得你们这么对他太过分了。”
“嗯，一定会的！这件事自始至终都是拆烂污。”阿什福德一副事不关己的派头。他呷了口茶，吃了片吐司：“不过这不是重点。难道出于对勋爵的体谅，我就不能直言心中的信仰了吗？我可不这么认为。你呢？”
“可出这个头的非得是你吗？”阿拉贝拉看上去很难过，“可怜的波勋爵，他会觉得拿大主意的是你。”
阿什福德皱了皱眉：“当然必须是我。除了我还有谁？好啦，我向你保证，等一有机会，我一定给他好好赔个不是。”
听他这么说，阿拉贝拉也只好作罢。
与此同时，阿什福德也考虑了一下把书评投往哪里。最终他选择了苏格兰《爱丁堡评论》的主编杰弗里先生。也许大家还记得，《爱丁堡评论》这本刊物比较激进，支持政改、天主教徒及犹太人的解放等等一切索恩先生看不惯的事物。于是近几年，杰弗里先生眼看着关于英格兰魔法复兴的文章和评论在竞争对手的刊物上频频出现，可怜他自己一篇都捞不到。收到阿什福德的 书评，他自是大喜过望。他完全不担心书评内容多令人咋舌、多具有颠覆性——这才是他最喜欢的。他立刻给阿什福德回了信，向他保证一定尽快发表。几天后，他又给阿什福德寄来一块肉馅羊肚（一种苏格兰土产布丁）作为馈赠。
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