“德比郡那个人呢？”索先生突然问，“你刚才说范岱穆要把书送到德比郡一个人手里。”
齐尔德迈斯叹了口气：“我回伦敦的时候途经德比郡，于是去布莱屯绕了一圈：一座荒山，顶上统共三栋房子、一家旅店。无论克莱格当年去找的是谁，人肯定早死了。我什么都没打听到。”
史蒂芬·布莱克和满头白毛的先生坐在“黎明男儿”的聚会场所——牛津大街沃顿记咖啡馆顶楼的雅间里。
白毛先生正如平常一样，大谈自己对史蒂芬感情多么深。“这倒提醒我了，”他说，“都好几个月了，我一直打算向你赔个不是，还你个说法。”
“向我赔不是，先生？”
“是的，史蒂芬。你我二人这辈子最大的心愿就是看坡夫人幸福，可就因为我跟那可恶的巫师有个协议，必须每天早上送她回她丈夫家中，害她熬过一整天才能迎来夜晚。你这么聪明，一定早就发现自己是不受这个限制的。我猜你一定会想，为什么我不把你带去丧冀乐个地久天长呢？”
“我确实这么想过，先生。”史蒂芬附和道，他顿了顿——自己的全部未来都取决于下一个问题了，“您有什么顾虑吗？”
“是的，史蒂芬。从某种意义上讲，是有的。”
“原来如此，”史蒂芬道，“那实在太遗憾了。”
“你就不想听听我的顾虑是什么吗？”白毛先生问道。
“哦，我要听的，先生！真的，先生！”
“那就听着，”白毛先生换上一脸庄严肃穆，与平日神情大相径庭，“我们仙灵知道些未来的事情。命运女神常选我们做她神谕的信使。过去，我们帮基督徒实现他们高贵不凡的命运，包括恺撒大帝、亚历山大大帝、查理曼大帝、威廉·莎士比亚、约翰·卫斯理等等等等。(5)然而，我们对未来的认识十分模糊且……”说到这儿，白毛先生拼命挥手，就好像要拨开面前厚厚的蜘蛛网，“……且不尽然。出于对你的敬爱，史蒂芬，我到浴火的城池与战场观烟雾之象，掏出垂死之人尚在滴血的肚肠，只为参一参你命运的走向。你果真是做君王的命！我丝毫不奇怪！当初我一眼就看出你是当国王的料，而我是不可能看走眼的。不仅如此，我认为我已经发现你将来统治的是哪里了。烟雾、肠肚以及其他一些征象都表达得很清楚：你将来统治的国度，正是你如今的所在，已然与你有着千丝万缕的联系。”
史蒂芬等他说下去。
“你还猜不到吗？”白毛先生大叫，不耐烦起来，“肯定是英格兰啊！一做出这重大发现，我心里那高兴劲儿，简直无法和你形容！”
“英格兰！”史蒂芬惊叹道。
“是啊，没错！对这个国家来说，还有比你做他们的王更好的事吗？如今的英王又老又瞎，后辈子嗣清一色的醉生梦死、脑满肠肥！现在你明白我为何不带你去丧冀了。若把你带离理应由你统治的王国，我就大错特错。”
史蒂芬坐了一会儿，努力思索。“这王国难道不在非洲吗？”他开口问道，“可能我命中注定是要回到那边去的，那里人也许凭借某些征兆还能认出我是他们王族的后代？”
“也许。”白毛先生将信将疑地说，“不，不会！这不可能！你看，你要统治的王国一定是你之前待过的地方。你又没去过非洲。哦，史蒂芬啊，我多期盼你辉煌的未来得以实现！等到了那天，我就让我统治的数个王国与大不列颠结盟，你我二人和平共处，有如结义弟兄。试想咱们的敌人会怎样气急败坏！那俩巫师会怎样怒火焚心！到时候他们该如何咒骂自己当初没把咱俩放在眼里！”
“可我觉得您一定是误会了，先生。我是统治不了英格兰的，有这就不行……”他摊开一双手在身前，心想：这身黑皮。嘴上却接着说道：“只有您，先生，您偏爱我，才觉得这事儿可行。做奴隶的当不了国王啊，先生。”
“奴隶？史蒂芬，你这是什么意思？”
“我一生下来就是奴隶，先生。我们这一族人很多都如此。我妈妈曾在沃特爵士的爷爷位于牙买加的地产上做奴隶。这位威廉爵士债台高筑，只好跑去牙买加将产业卖掉，罢了带回些财物，其中一样就是我妈妈。或者不如说，他是打算把我妈带回家里做用人的，可她在路上生下我后就死了。”
“哈！”白毛先生兴高采烈地感叹道，“这不跟我说的一样嘛！可恶的英国佬奴役了你和你伟大的母亲，是他们的阴谋诡计使你们沦为阶下奴仆！”
“是啊，先生，从某种意义上来说也没错。可如今我不再是奴隶了——大不列颠国土之上，谁也不为奴。自由之风遍及英格兰各地，人人以此为傲。”不过，他心想，他们把奴隶都圈在别的国家了。嘴上却接着说：“从威廉爵士的男仆把还在襁褓中的我抱下船那一刻起，我就是自由身了。”
“无论如何咱们都要报复的！”白毛先生叫道，“杀掉坡夫人的男人很容易，完后我就去冥府走一遭，把他爷爷给揪出来，然后……”
“可蓄奴的并不是人家爷俩，”史蒂芬争辩道，“沃特爵士一向是反对奴隶贸易的，而威廉爵士对我也很好，他给我取了名字，还供我读书。”
“给你取了名字？什么？连你的名字都受了敌人的制？他们这是为了给你打上奴隶的烙印吗？我劝你赶紧换掉它，等登上英王宝座的时候再取一个！你妈妈当初叫你什么？”
“我不知道，先生。她叫没叫过我我都不清楚。”
白毛先生眯起眼来，看样子在绞尽脑汁地思考。“当妈当成这样很是奇怪，”他思忖着，“都不给自己的孩子起名字的。好吧，你会有属于自己的名字的，真正属于你自己的。这点我确信无疑。妈妈将你抱在怀里那千金一刻，在心底用它呼唤过你的。你就不想知道吗？”
“我当然想，先生。可我妈妈早就死了。她管我叫什么，都不一定告诉过别人。她连自己的名姓都没留下。我小时候问过威廉爵士，他也记不得了。”
“他绝对记得，就因为心眼儿太坏才不告诉你的。要想查出你姓甚名谁，必要靠能人相助。史蒂芬，这个人必要聪慧灵通、才智不凡，高风亮节无人可及。事实上，这个人就是我。是的，就这么定了。为了证明我对你的爱，我一定要查出你的真名姓！”
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