“可我们不是在地板上发现的，”约翰说，“这些钱就在匣子里，跟所有钱在一起。”
“那么，”布太太说，“我就无话可说了。今天有人拿几尼结过账吗？”
约翰和托比都说没有——没人拿几尼结账，更不用说一下子掏出二十五枚几尼或者二十五个这样的人了。
“太太，您看，这么黄澄澄的几尼，”约翰叹道，“简直像一个模子扣出来的，一块磨乌了的地方都没有！”
“太太，您看我要不要去把布莱克先生找来？”托比问。
“哦，对啊！”布太太激动地说，“不过……仔细想想，不，也许咱们不该去麻烦人家布莱克先生，除非大事不好。眼前这事儿也没什么不好的，是吧，托比？或者也许这事儿确实不好。我不知道。”
一大笔钱从天而降，在我们这个年代实在少见——这到底是坏事还是好事，老板娘说不出来，托比和约翰谁也帮不上忙。
“不过，”布太太接着说，“布莱克先生那么聪明，我敢说他眨眼工夫就能明白怎么回事。托比，往哈里大街跑一趟。替我问布莱克先生好，问他有没有空，我想跟他聊一会儿。不，等会儿！别这么说，听着就好像咱们指使人家似的。你一定先跟人家道歉，说打扰人家了。然后你就说，等您什么时候有空再来，要是能来聊会儿天，我们老板娘特别感激——不，特别荣幸——不，就说特别感激。”
自从她接管了布老板的生意，沃特爵士也继承了他爷爷的债务，于是布太太也就认识了史蒂芬·布莱克。基本上每个礼拜，史蒂芬都会带着一两个几尼到店里来还账。然而奇怪的是，布太太总不乐意把钱收下。“哦，布莱克先生，”她会说，“我求您，还是快把钱拿回去！沃特爵士准比我急着用钱。上礼拜我们的生意好极了！铺子里这会儿刚好有些卡拉加巧克力，买过的人都说全伦敦也找不着这么好的东西——风味、口感远远超过别的巧克力！城里到处都有人从我们这儿订。您不来一杯，布莱克先生？”
随后，布太太就拿一把漂亮的青花瓷壶泡好巧克力，给史蒂芬倒上一杯，并非常关切地问他感觉如何；看样子，就算城里到处都有人从他们这儿订，布太太也得等史蒂芬表了态，才相信这巧克力是真好。布太太对史蒂芬的好绝不止一杯巧克力，她还十分关心他的身体。外边冷，她就得问问他觉得屋里够不够暖；天下雨，她就担心他会不会着凉；若是天气炎热、干燥，她就非让他坐到窗户边上，看看窗外碧绿的小花园，舒爽舒爽。
每到史蒂芬准备告辞的时候，布太太就把钱的事重新提起：“不过下个礼拜，布莱克先生，我可就说不准了。没准儿下个礼拜真得要一个几尼才能救急——客人不是回回都清账的。那我可就做主啦，您下礼拜三再来，礼拜三下午三点钟。那会儿我最清闲，既然您好心说爱喝，我肯定泡好一壶巧克力准备着。”
男性朋友们读到这里，一定会笑笑说女人根本不懂做生意。而女性朋友们则和我想的一样：布太太可会做生意了，她这辈子唯一的生意就是拿自己的情换来史蒂芬·布莱克对她同等的爱。
托比跑了一趟，捎回来的不是口信，而是史蒂芬·布莱克本人。布太太关于金币的忧虑一扫而空，心头取而代之一阵焦灼，感觉却十分受用。“哦，布莱克先生，您这么快就来啦！我真没想到您这会儿有空！”
史蒂芬站在金币光芒之外的黑影里。“这会儿我在哪儿都无所谓，”他话音含糊，一反常态，“府上乱作一团。我们坡夫人身体不舒服。”
布太太、约翰和托比听了这话，大吃一惊。跟全伦敦人一样，只要事情与坡夫人有关，他们就特别感兴趣。只要能跟王公贵族沾上点边儿，他们便十分骄傲，而坡夫人的惠顾则给他们带来最大的荣耀。坡夫人早餐面包抹的是他家的果酱，杯里盛的是他家豆子磨的咖啡，一说起这些，他们就无比自豪。
突然，布太太觉得不妙。“夫人她别是吃了什么不合适的吧？”她问。
“没有。”史蒂芬叹了口气，“根本不是吃的问题。她说她胳膊疼、腿疼，夜里做怪梦，浑身发冷。但大部分时间里，她少言寡语，没精打采，身上摸着都冰手。”
史蒂芬走进奇异的光芒里。
之前托比、约翰和布太太身上发生的奇异变化，和光芒里的史蒂芬一比，简直平淡无奇：他本来的英俊增添了五倍、七倍、十倍；脸上的神情多了些超凡脱俗的贵气；最神奇的是，那光芒不知怎的，集中在他眉宇，聚成一只环，仿佛为他戴了一顶王冠。然而如同先前一般，谁也没发觉眼前的景象有任何不寻常。
史蒂芬黑瘦的手指拨弄着金币：“在哪儿发现的，约翰？”
“就在这钱匣子里，和其余的钱混在一起。布莱克先生，这些钱能是哪儿来的呢？”
“我跟你一样，也捉摸不出。所以我无可奉告。”史蒂芬又对布太太说，“布太太，我想当务之急是要避避嫌疑，免得有人怀疑您这笔钱来路不正。我想您应当找个律师，把钱交给他，让他在《泰晤士报》和《晨报》上都登个启事，看看有没有人曾在布记铺子里丢过二十五几尼。”
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