看着席上五十多道菜都吃得差不多了，仆人们便上前把剩菜端走。女宾离席，男宾则留下来喝酒。然而这样一来，在座的先生们都感觉不如先前有意思了。关于魔法，他们把能说的都说完了；关于熟人，他们也没兴趣再说三道四了；就连时事政治，都显得无聊沉闷。
说了归齐，他们就是想再看看坡夫人的芳容。于是，他们问都没问，就一口咬定沃特爵士是想太太了。沃特爵士说自己没想，可这话谁都不信。谁都知道，新婚燕尔，太太不在身边，先生就快活不起来；太太离开一小会儿，先生马上情绪低落，肠胃消化都受影响。大家都说沃特爵士一脸苦相，爵士一口否认——啊，他这是逞英雄呢！很好嘛，不过看这情形，夫妻俩是不见不行了，大家干脆一起到女宾那边坐一坐，让爵士得到解脱吧。
史蒂芬·布莱克站在屋角的餐具柜旁，目送男宾们离席。这时，只有阿尔弗雷德、杰弗里和罗伯特三位伙计留在餐厅里。
“布莱克先生，我们要过去伺候茶水吗？”阿尔弗雷德问，脸上还一副什么事儿都没有的样子呢。
史蒂芬·布莱克伸出瘦瘦的食指，示意他们三个待在原地不要动；又皱了皱眉头，让他们别说话。当确定最后一名客人也走出话音所及范围了，史蒂芬发了话：“今天晚上你们这些人都是怎么回事？阿尔弗雷德，我知道你没怎么经历过今晚这种场面，可你也不能因为这就把以前学的全忘了啊！我都想不到你能干出那么蠢的事情！”
阿尔弗雷德咕哝着道了歉。
“卡斯尔雷子爵管你要鹧鸪烩松露，我听得一清二楚！你却给人家端了一盘草莓果冻！你想什么哪？”
阿尔弗雷德的回答含含糊糊，只有“吓着”这个词听得清楚。
“你吓着了？什么把你给吓着了？”
“我记得我看见坡夫人座位后边站着个怪模怪样的人。”
“阿尔弗雷德，你这是什么意思？”
“那人高个子，满脑袋银头发闪闪发亮，穿件绿衣服。我看见他的时候，他正弯腰看坡夫人。可再一转眼，他人就不见了。”
“阿尔弗雷德，你往屋子那头看看！”
“是，先生。”
“你看见什么啦？”
“窗帘，先生。”
“还有什么？”
“大吊灯。”
“绿色的天鹅绒窗帘，还有点满了蜡烛的大吊灯。这就是你说的绿衣服、银头发，阿尔弗雷德。好啦，你现在赶紧去帮茜茜收拾茶具，以后别再干这种傻事啦！”史蒂芬·布莱克转向另一位伙计，“杰弗里，你今天的表现跟阿尔弗雷德一样差！我敢说你一直都心不在焉。你有什么要解释的吗？”
可怜的杰弗里一时没说出话来。他眨眼睛，咬嘴唇，浑身动作都表明他正努力把眼泪往回吞：“对不起，布莱克先生，可那音乐让我分了神儿。”
“什么音乐？”史蒂芬问，“刚才没有音乐。听，快听！现在是客厅里的弦乐重奏——他们这才刚刚开始！”
“不，不是现在，布莱克先生！我说的是老爷太太们吃饭的时候，咱们旁边的屋里一直有人吹笛子、拉提琴。哦，布莱克先生，我这辈子从没听过这么悲伤的调子，我听得心都要碎了！”
史蒂芬盯着他，十分困惑。“真不知道你是什么意思，”他说，“哪儿有什么笛子和提琴！”他转向最后一个伙计——这伙计四十岁上下，一头黑发，身体壮实，“还有你，罗伯特，我都不知该说你什么好！昨天没嘱咐过你吗？”
“嘱咐了，布莱克先生。”
“我难道没跟你说，就指着你给大伙做个好榜样吗？”
“您说了，布莱克先生。”
“可你这一晚上往窗户边上溜达了五六次！你想什么哪？温赛尔夫人到处找人给她换只干净杯子。你的任务在餐桌上，照应坡夫人的客人——不在窗户上！”
“对不起，布莱克先生。可我听见有东西敲咱们的窗户。”
“敲窗户？什么东西敲窗户？”
“是树枝敲打玻璃，先生。”
史蒂芬·布莱克不耐烦地一挥手：“罗伯特，咱们宅子周围根本没有树！这你很清楚！”
“可我感觉咱们的宅子周围长起来一片树林。”罗伯特说。
“你说什么？”史蒂芬大叫起来。
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