漕运总督赵清淮缓缓起身，衣袂轻拂，拱手间尽显官场风范，温言道：“诸位英雄，本官有要事需先行一步，失陪了。”
叶南归见状，微微一笑，心中却明镜似的，安排叶辉亲自护送回去。
赵清淮作为朝廷重臣，对江湖中人始终保持着一种微妙的距离。
他表面上与江湖人士客客气气，但心底里却对这群不受律法约束的江湖客颇为忌惮，生怕影响前程。
漕运总督走后，其实江湖中人也是放的开些。
随着宴会的进行，各路英雄好汉、巾帼英豪鱼贯而入，纷纷落座其间，气氛愈发热烈。
雕龙画凤的长桌上，美酒佳肴散发着诱人的香气，众人推杯换盏，谈笑声此起彼伏。
叶南归轻咳一声，声音在热闹的大厅中清晰回荡：“诸位江湖同道，今日相聚于此，实乃武林罕见的盛事！在下不才，蒙朝廷厚爱，担此监察江湖之责，心中不胜惶恐。”
他举杯邀月，一饮而尽，继而笑道：“叶某今日设宴，并非为了彰显朝廷威严，而是希望能借此机会，打破江湖与庙堂之间的隔阂，品评江湖榜单，共商江湖大计。”
薛影龙闻听此言，嘴角扬起一抹嘲讽的弧度，话语尖锐如刀：“江湖向来是英雄豪杰自由驰骋逐鹿之地，何须朝廷插足？只怕有人心怀鬼胎，欲以规矩之名，行束缚之实。”
叶南归笑容不减，眼神却愈发坚定：“薛兄言之差矣，自由非混沌，有序方能长久。”
“自由若野马，亦需缰绳束缚，方显其雄姿。朝廷所愿，乃是规范江湖秩序，而非束缚侠士手脚，旨在消除邪恶势力，避免鱼龙混杂，保障有志之士得以施展拳脚，建功立业，保家卫国。”
叶南归顿了顿，目光威严了起来：“近年来江湖中纷争不断，乱象丛生。有些势力为了一己私利，不惜挑起事端，扰乱江湖秩序。此等行径，实乃江湖之耻！因此我六扇门发布了恶人榜，以震慑这些奸佞之徒。”
无尘大师闻言，眼中闪烁着智慧与正义的光芒，双手合十，微微颔首道：“叶公子言之有理，恶人榜发布的均是杀人如麻、作恶多端的大魔头，此举实为江湖除害。贫僧佩服！”
叶南归故作慷慨激昂，言语间透露出对魔门人士的痛恨：“无尘师兄过誉了，自古正邪不两立，在下生平最讨厌的就是那些歪门邪道，魔门妖孽。对于天魔宗这种魔门败类，我叶南归恨不得除之后快！”
这番话引得姬如雪掩口而笑，对于叶南归厚如铜墙的脸皮也是醉了，心中暗想：“你这个藏得最深的魔门宗主，若真相大白那一天，不知你会如何应对这场尴尬。”
这时，沈静衣疑惑地问道：“叶兄，我看你江湖春秋风云录上高手细分四个等级，这个排名准确可靠么？”
叶南归打了个哈哈，戏谑地扬起嘴角：“沈兄多虑了，朝廷情报网遍布天下，此等小事自是不在话下，若沈兄心有疑虑，大可亲自向梅仙子讨教一二，一试便知。”
这话颇有调戏味道，众人皆是一愣，随即哄然大笑。
但是，梅吟雪听了却是冷静似水，没有半点波动，仿佛外界的喧嚣皆无法扰动她的心湖。
沈静衣面上闪过一丝不易察觉的紧张之色，他瞥了一眼淡然自若的梅吟雪，颇有爱慕之意，又有些患得患失。
“沈兄，江湖风云录是否准确唐某不敢定论，但这群芳谱，嘿嘿，那可是实打实的金字招牌！” 唐啸风轻摇折扇，爽朗笑声响起，打破尴尬气氛。
他目光流转，掠过席间四位佳人，语调中带着几分戏谑：“叶兄真是生得一双鬼眼啦，瞧咱们今晚四位仙子，梅仙子飘逸出尘，宛若九天仙女；南宫小姐仪态万方，端庄之中透出娴静之美。”
“薛小姐娇憨可人，犹似初春桃花；至于姬仙子，哎哟，那更是不得了，一颦一笑间，足以让世间万物为之失色，当真是祸水级别的存在啊。”
薛影龙之前落了面子，对于有机会攻击叶南归那是半点不会放过，借着酒意，几分真几分假地调侃道：“唐兄，叶大人可是在京城出了名的风流人物，他的心思谁能猜透？你看这群芳谱他已得其二”。
他顿了顿，痛快地挑衅道：“保不准儿，叶大人心中正盘算着如何一网打尽，将这群芳谱收入囊中成为其私宠呢。”
薛影龙说话时只图痛快，未曾想自己的小妹也是群芳谱中人，惹得薛凝霜面色微红，嗔怪地瞪了薛影龙一眼：“哥，你在胡说什么呢”。
唐啸风见状，连忙打圆场，话锋一转，却是另辟蹊径：“叶兄，话说回来，春秋谱虽好，终归是老一辈的天下。”
“咱们江湖儿女，总得给年轻人留条出路不是？若是能有个新秀榜，让那些个后起之秀也有机会崭露头角，岂不是美事一桩？”
叶南归闻言，眼中精光一闪，仿佛被触动了什么心思，他轻拍桌案，笑道：“唐兄此言，正合我意！”
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