武英殿内，气氛凝重，阳光透过雕花窗棂，洒在斑驳的金砖上，却无法驱散朝堂上的阴霾。
一名北胡使者被五花大绑地带入朝堂，态度傲慢至极。
叶南归身着华丽的探花红袍，立于群臣之间，目光扫过一张张或惊慌、或谄媚的脸庞，最终落在了叶向高那张故作镇定的脸上。
他没想到自己的朝会首秀，居然是如此场景。
原来，边境传来了八百里加急的紧急军报。北胡国因未收到新汉今年的朝贡，怒而挥师南下，宣府一带顿时烽烟四起，生灵涂炭。
武英殿大学士兼兵部尚书叶向高，贪生怕死，主张以防守为上策，试图用沉默换取和平。
他的主张得到了大同、宣府总兵的支持，他们坚守城中，避而不战，却也将边疆百姓推向了水深火热之中。
皇上一时拿不定主意，准备再次召开朝会讨论。
叶向高此刻正滔滔不绝，鼓吹着“以不变应万变”的高论，声音里透着一股子自欺欺人的安逸。
言辞在宽敞的大殿里回荡，却如同冬日里的蚊吟，让人心生寒意。
“叶阁老说的对，只要我们凑足两百万两贡银，北胡军队自然就退回去了。”
“是啊，北胡铁骑可是天下闻名，只可智取，不可力敌！”
那些与镇北王沆瀣一气的武将们，一个个肥头大耳，言语间透露出的不是壮志豪情，而是胆小如鼠的妥协与退让，只求以金钱换平安。
叶南归消息灵通，对于这些心知肚明。
这叶向高和镇北王向来穿一条裤子，如意算盘打得很好，觉得老老实实跪着忍受北胡大军的烧杀抢掠，他们吃饱喝足自然就走了，反正受罪的只是边境的百姓。
若是和北胡铁骑真刀真枪的干上，北境可大都是镇北王的嫡系军队，把火就烧到他们身上，镇北王的兵打光了，他们可舍不得。
叶南归看出了他们的龌龊心思。
他可是爱惹事，不怕事的主儿，虎起来命都不要了，天王老子都敢硬刚。
于是，他挺身而出，驳斥道：“笑话，军人以战死沙场为荣，你们这样无底线退让，只会令敌寇得寸进尺，简直是军人的耻辱。”
叶南归的话，字字珠玑，句句带刺，直戳要害，让那些本就心怀鬼胎的武将们面面相觑，羞愧难安，不知如何反驳,大学士陆云墨抚须赞赏不已。
叶南归继续激昂道：“我大汉子民何辜，要因吾等怯懦而受辱？我辈食君之禄，当忠君之事，宁可战死沙场，不可苟且偷安。”
叶向高见跳出来一个不知死活的小混蛋，居然公开和自己唱反调。
细细一看，还是刚刚科考高中的探花郎，身无半分官职的叶家风流纨绔。
他不禁冷笑道：“叶南归，此等军国大事，岂是你一个浪荡子儿能明白的，不要在这里丢人现眼了。”
叶南归轻笑道：“叶阁老，您的主张让我想起了一句古话，‘以肉喂狼，终为狼食，’如今国库空虚，如何能筹措两百万两白银，而且长此下去，无异于饮鸩止渴。”
“你….”
叶向高闻言，脸色微变，正欲反驳，却被叶南归打断：“莫非大人以为，北胡的胃口，仅是几车黄金就能填满？他们所图的，怕是整个中原的沃土。”
“话音刚落，朝堂上一片寂静，只余下北胡使者的冷笑，像是冰凌划过心湖，令人心悸。
说得好，探花郎这话说的有血性，我看兵部有些人的应该感到羞愧！”
陆云墨对于叶南归的胆色欣赏不已，忍不住拍掌叫好，给他撑腰，让叶向高也没法将他轰出去。
这时，镇北王世子司徒破云站了出来，一身戎装，气势如虹，眼中闪烁着不服输的光芒，冷笑道：“叶南归，昔日你科考之论，倡导联胡灭秦，今日却又高谈主战，岂不是自相矛盾。”
叶南归冷笑道：“司徒将军此言差矣，时势不同，策略亦需变通。昔日联胡，乃权宜之计；今日主战，乃保土安民之责。如今北胡不过是虚张声势，我看你司徒家是闻风丧胆，吓尿了吧。”
叶南归觉得，北胡的这次进犯十分蹊跷，按道理来说他们离大同府最近，为何舍近求远去袭击宣府，分明是有猫腻。
大同可是镇北王的心腹嫡系驻地，肯定是镇北王的人在里面做了手脚。
因此他决定把火惹到镇北王这些人身上，他眼珠一转，对着司徒破云意有所指道：“我看，这北胡使者倒是挺识货，知道咱们这里有的是‘软骨头’。”
司徒破云年轻气盛，被叶南归一激，双手紧握成拳，声音因激动而略显颤抖。
“哼，纸上谈兵之辈也配论英雄？叶南归，你若真有能耐，咱们就真刀真枪上战场，看谁才是真正的护国勇士！”
司徒破云心中谋划，到时下达兵力部署的时候做手脚，不给叶南归实权，让他只能起到文工团的作用，到处各支军队慰问，到时不是被问罪就是被胡人截杀。
谁知，司徒破云毕竟太嫩了，怎么玩得过叶南归这大滑头。
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