袁术骄奢淫逸耽于享乐，因此后花园修建的侈丽闳衍，假山流水错落有致，亭台楼阁尽显富丽堂皇。
袁耀知道大桥喜欢花草，便有意让大桥去花园等自己一会，顺便可以赏玩一下。
门口的管事说要亲自引桥莹去后花园，不过桥莹见他只是光动嘴不挪腿，便是知道管事的只是跟她客气，于是出言婉拒，管事的便派了一个小厮为大桥引路。
此时已是到了十月份，芙蓉绽放，秋菊渐盛，更显一派典雅。
大桥满心欢喜地瞧了一会儿，最终被池塘里的数株莲蓬吸引了目光。
这个时节荷花已败，莲蓬犹立。
桥莹想起善熬药粥的冯方女曾教过自己莲子羹的做法，心思微动，便在池塘边趴了下来。
听冯姐姐说，莲子具有养心安神的功效，采来做成莲子羹给夫君喝，一定对他的离魂症大有裨益。
“夏夫人你看，那边好像有人在采摘莲蓬！”
此时一群身穿罗绮丽装，打扮得妖艳无比的美妇走了过来，对着大桥便指指点点起来。
“哪里来的贱婢，竟敢偷摘莲蓬，叫她过来。”
被簇拥在中间的贵少妇横眉一竖，盛气凌人道。
“是！”
贵少妇身旁的一个婢女应了一声，便是朝着桥莹快步走来。
桥莹此时也已转过身，手里还拿着几株莲蓬。见一群女人都盯着自己看，神色不免有些慌乱。
一旁的小厮看清了那贵少妇的脸后，更是吓了一跳，连忙向桥莹小声解释：
“方才发话的，是最受袁公宠爱的夏夫人，夫人还是小心些为好！”
桥莹从袁耀那里知道，袁术一直没有续弦立正妻，虽然纳了不少美人，但最多也就只给了个妾室的名分。
但桥莹自己也是袁耀的妾室，虽然看上去和这位夏夫人年龄相差不大，但两人之间却是差着辈分，身份高低有别。
“小翠姑娘，这位是小袁夫人……”
小厮试图解释，话没说完便被打断。
“闭嘴，你一个低贱的跑腿小厮，也敢直呼我的小名？”
名叫小翠的侍女只看了一眼小厮的穿着，便摆出了一副趾高气扬，背后有人撑腰的架势。
袁府内等级森严，哪怕是伺候人的丫鬟僮仆也分三六九等。而小厮只穿着最寻常的布衣，因此小翠并没把小厮和他侍候的小主子放在眼里。
小翠骂完小厮，扭头便瞪了桥莹一眼。
“你耳朵长哪了，我家夫人唤你没听见吗？”
小翠却是把小厮口中的“小袁夫人”，理解成了袁术的小夫人。
袁术妻妾成群，光是有妾室名分的就有好几十个，没有名分的通房和外室更是多到数不过来。
而在有名分的妾室中，地位较高的侍妾会被尊称为夫人，地位较低的婢妾则称作小夫人。
小翠便只当桥莹是哪个她没见过的寻常婢妾。
“请姑娘代为引路！”
桥莹努力想让自己镇定一些，但不管她表面如何温婉有礼，心中也难免有些慌乱。
那个夏夫人，还有她身边的一众美妾可都是自己的长辈，按礼仪该称作庶母的存在。
倘若只面对一个人，就比如刚才向袁术请安问好，桥莹倒还不至于慌乱，但现在却要面对一群长辈！
“你自己看不见啊？还要人引路！”小翠却完全像听不懂客套话似的，直接嘲讽起了桥莹，“耳朵聋也就罢了，眼睛也瞎！”
小翠翻了个白眼，转身便是往回走。
桥莹从没被人这么说过，心里只感觉一阵委屈。
但又不能失了礼，便只能跟在小翠身后往众女的方向走去。
“这个女的哪来的，我怎么从来没见过？”
见桥莹走来，一众美妾也开始了说三道四。
“肯定是新来的，也不知道规矩！”
其中一个妇人把桥莹上上下下打量了一遍，最后嫌恶的看了一眼桥莹那张倾国倾城的容颜，无比妒忌道：“长得这么……难看，也能进袁家的门？”
“就是，长得这么丑也配和我们同住后宅？”
立刻有一个四分女共情道。
“也不知道她凭什么入了袁公的眼，就凭一张脸吗？”
另一个样貌八分，身材却满昏的美妾不屑道。
“肯定是个狐媚货，夏夫人该好好教教她怎么守规矩！”
众女你一言我一语，全部尽入桥莹的耳中。
她也知道自己被误会了身份，有心想要解释，但开口前还得行礼。
桥莹便是颔首低眉款款欠身，正要请礼，却听见夏夫人高高在上开了口：
“你不知道这花园里的一草一木，都是专供本夫人赏玩的吗？”
夏夫人的语气中尽是不耐，又透露出一股恃宠而骄的意味。
“哪怕那荷花败了，但没有本夫人发话，谁敢擅自采摘一片荷叶？”
桥莹屈着膝垂着头，没有被请礼人发话，她也不能起身答话。
“说吧，你摘了这些莲蓬，扫了本夫人游园的雅兴，该怎么处罚？”
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