门外，萧陌然身穿一袭黑衣，面容严峻，身后跟着一脸焦急的一清，以及两位眼含泪水的侍女。
“王妃！”
侍女们见到夏颐的处境，心中怒火中烧，立即冲上前去，推开那些下人，口中大喊：“滚开！都给我滚远些！谁也不准碰我们王妃一根指头！”
大门敞开，那些下人顿时萎靡不振。
他们平时仗势欺人，此刻见事情败露，纷纷丢弃手中的绳索，持石块者也顾不上污秽，急匆匆地寻找藏身之处。
萧陌然冷漠地审视着这一幕，不动声色。
那无形的压迫感几乎让她窒息。
但即便是丈夫与那些身着华丽、地位显赫的女眷们的身影也无法给予她丝毫安全感。
萧陌然这个名字只存在于人们敬畏谈论中的人物。
一位集绝世风华与铁腕手段于一身的传奇人物。
如今，这个传说中的人物，竟如此突兀地来了。
“您……”
话音未落，张夫人的眼神在丈夫和那排列得整整齐齐的官家女眷间游移。
明明没有发送邀请函给他呀！
今日既非丈夫的寿诞，仅仅只是她一名普通妇人的生辰，摄政王的不请自来究竟是为什么？
谜底很快揭晓——萧陌然竟是随着夏颐一同现身。
夏颐站在那石桌之上，望向步步靠近的萧陌然，心中升起一股难以名状的委屈。
而当萧陌然伸出手，温柔地看向她时。
那张平日里严肃的面容终于露出了一丝温暖的笑意。
“还不下来？”
语气中带着宠溺。
夏颐回报以微笑，爽快地答应：“好嘞，这就下来。”
她的手轻轻搭在萧陌然的掌心，身形轻盈地一跃，而萧陌然却没有立刻放开，夏颐会心一笑，这便是他在众人面前为她正名的方式。
于是她也紧紧回握，两人的手交缠。
“张夫人，惩处本王的王妃，你觉得应该承担何种后果？”
萧陌然的话锋冷若寒冰。
张夫人背脊一凉，额头上的汗水悄然滑落，连呼吸都变得小心翼翼。
“这……臣妇不敢有此等念头。”
她的声音颤抖，试图辩解。
“王爷明察，臣妇绝无半分不敬之意。”
话毕，张夫人屈膝跪倒，满眼无助。
她身边的仆人也跟着跪下。
只有远处偶尔传来的虫鸣鸟叫。
萧陌然轻笑，仿佛在说一个无关紧要的秘密：“张夫人，或许您误解了什么。”
张夫人微微抬头，脸上的紧张稍有缓解。
“误解？”
二字出口，疑惑与不安混杂在她的嗓音里。
“不错，纯属一场误会。”
萧陌然脸色一沉，目光转向了一旁的一清，声音中带上了命令的意味。
“给她一个教训。”
一清领命上前，一只手轻轻抬起张夫人的下巴，另一只手左右交替落下，清脆的响声在静谧的庭院中回荡。
二十余记巴掌声过后，张夫人脸颊肿胀，嘴角溢出血丝，才停下手。
整个庭院的气氛仿佛凝固，四张一片死寂，所有人震惊得忘记了呼吸。
这打击对张夫人来说，无疑是雪上加霜。
更让人震惊的是，这一切发生在她的生辰宴上。
面对的竟是女儿的丈夫，众人不敢置喙，只能暗自咋舌。
萧陌然缓步走向呆愣的张夫人，语气淡漠而威严：
“本王说话时，你不可以插嘴或曲解，这次只是一次轻微的警告，岳母大人。”
他冷笑，那眼神中透露出的轻蔑。
“如果有下一次，岳母大人，你所要承受的，就不会仅仅是这二十几巴掌那么简单了，明白了吗？”
张夫人面色苍白如纸。
她欲言又止，最终只能以点头作为回答。
但在这权势之前，她无力反抗。
萧陌然的语调不急不缓：
“冲撞王妃、侮辱王妃，甚至企图对王妃不利，这些都是重罪，岳母大人，这些事实，怕是没有任何辩解的余地吧。”
张夫人脸色剧变，作为一名聪明人，她深知此刻无论是辩解还是寻找证据，都是徒劳无功。
无奈之下，张夫人选择了最为卑微的姿态。
在所有宾客的见证下，这位平日温婉贤淑的张夫人，趴伏于地，不断地磕头认错。
“是妾身失礼，对王妃有所不敬，请王爷宽宏大量，饶恕妾身这一次吧。”
萧陌然嘴角轻轻一勾，带着几分嘲讽：
“你得罪的是我的夫人，向我求情又有何用？”
张夫人如梦初醒，急忙改换方向，向着夏颐不停地磕头：
“颐儿，不对，王妃娘娘，求您宽宏大度，饶恕我吧。”
“再也不敢了。”
夏颐的心中涌起一股难以言喻的情绪。
这，便是有了依靠的感受吗？
那种被人护在身后，风雨无阻的安全感，是如此陌生而又令人贪恋。
她不禁暗自思量，柳依依从前的日子里，是否也是享受着他人无法企及的尊荣与庇护？
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