待高贵妃走后，皇帝才道：“昨儿才来的消息，慎嫔的阿玛桂铎，巡视河工遇到山石滚落，失足坠河，被水卷走，至今活不见人死不见尸，只怕是凶多吉少了。现在慎嫔又出了这样的事。”
桂铎是个得力的好官，阿箬有孕也为宫中添了喜气，只是如今都破灭了。
容音道：“臣妾请求皇上，接慎嫔家眷入宫，陪伴慎嫔。”
皇帝道：“桂铎是外放的京官，家人还留在京中，他妻儿要厚待，慎嫔也要安慰，皇后之言，倒不失为两全其美之法。朕会传吏部官员和内务府办理此事。”
容音又道：“八月天气异常，慎嫔与其阿玛几日之内接连遭遇横祸，皇上，是否请僧道祈禳？”
皇帝道：“朕再斟酌。”
皇后跪安，皇帝沉吟一阵，进忠小心地奉上一个翠盖碗，皇帝喝了一口，问道：“这什么茶？”
进忠道：“回皇上的话，是金银花茶，给您去去火气。”
皇帝点点头，又问进忠：“此事你怎么看？”
进忠道：“奴才愚钝，方才皇后娘娘问是否祈禳，奴才不知慎嫔娘娘和桂铎大人是否受了什么妨克？”
皇帝沉着脸道：“什么妨克，只怕是人祸吧！”
他想起今早高斌、兆惠的进言。
高斌道：“今年东北河道隐患，在大辽河、大凌河入海一带，所谓九河下梢，十年九涝，盖因此地地势低平，泥沙淤积，河床抬高，又逢今年大雨，河道蓄不住雨水，出现水患概率大大增加。奉天府官员也报称，桂知府落水确在这一带。只是此地既然地势低平，最多是有些丘陵，为何突然出现落石，臣不能不疑。”
兆惠道：“高大人如此说，臣倒是想起，桂铎大人几个月前发落了一批自北族越境而来的人，这会子就出事了，若真是意外，自然是桂铎大人不幸，可如果是人祸呢？”
皇后、进忠之言虽然是命理鬼神之说，可也给皇帝提了个醒：如果不是有人蓄意针对，怎么会如此巧合，父女俩赶在一起出事？
如果是蓄意针对，那以桂铎先前驱逐越境北族人之行和粘杆处查到的线索，幕后之人，昭然若揭。
皇帝冷笑一声：“欲壑难填。臣属之国，妄想称王称霸，入我大清如入无人之境？一个贡人，生了贵子不够，盼着拉朕的皇子嫔妃们下水，好绝了朕的子嗣。是想朕没了选择余地？还是做着大清再出一个摄政王的美梦呢？陈占咸之言果然不错，一味恩宽，倒让人不知天高地厚，胆大妄为起来。进忠，传兆惠。”
天地一家春里，纯嫔、仪嫔等人安慰着哭成泪人的阿箬，嬿婉侍立在殿中。
这时太监通报道：“皇后娘娘驾到！”
众人屈膝行礼，见过皇后，皇后道：“众位妹妹辛苦，先回去歇息吧。”众妃嫔退了出去。
嬿婉如今还是宫女之身，只是退出殿中，站在外间角落。
容音看阿箬披头散发，双眼红肿，心下叹了口气。
她也经历过流产、丧子，深知其中心痛，非旁人能解。
这时候她能做的，只有多给阿箬一些陪伴。
容音陪坐了一阵，又道：“郎佳氏已经下了大狱，皇上会为你做主的。也已经安排了进保，接你额娘弟弟入宫探视。”
又让璎珞拿进来一盒参茶膏，一大包燕窝和几盒子莲头香、迦南香。
阿箬低声道谢，只是一开口，又是忍不住呜咽起来。
这时芸枝端着八珍汤进来道：“主儿，到喝药的时辰了。”后面跟着一个小宫女，端着一盘芙蓉糕。
阿箬喝了药下去，芸枝劝道：“主儿用些糕点吧，压一压苦味。”
阿箬用了块芙蓉糕。
这芙蓉糕是与萨其马同源的满族糕点，阿箬是镶红旗出身，这糕点很是对她胃口。
阿箬拈了一块，慢慢吃着，面色稍霁，又拈了一块。
芸枝喜道：“主儿之前一直不吃东西，总算肯多用些，奴婢这就让小厨房做去。”
一日后，阿箬额娘与两名幼弟被接入圆明园。
桂铎失踪之事传回索绰伦府，索绰伦夫人心胆俱裂，差点晕过去。只是又一想，翁姑已经仙逝，长女入宫，家中只一对总角之年的孪生幼子，自己一倒，两个孩子还能靠谁？
这才撑着一口气安排家中事务。
没过两天，宫里就来了公公，道桂铎之事皇上知晓，已经派人找寻，皇上怜恤桂铎家眷，特别开恩，让索绰伦夫人和两名小公子在找到桂铎前入圆明园暂住。
索绰伦夫人感激涕零的同时又惴惴不安，塞了银子给进保问了长女的消息。
进保坚决把银子退了回来，又说：“您要是入了园子，见了慎嫔娘娘，万万不要说桂铎大人的事情，不可露了一点形迹。实话告诉您，慎嫔娘娘卧病在床，现下是受不住一点刺激了。”
索绰伦夫人又惊又痛，一路上几乎要把眼睛哭瞎了，两个儿子珠隆阿、珠勒刚阿，倒是憋着泪一言不发。
到了宫中，皇帝皇后亲自接见，温言宽慰，皇帝说桂铎是功臣，因公务失踪，自己一定会想法子找，若是真的不幸，也必会照顾其家眷。
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