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皇城上千盏灯烛亮如白昼，偏那殿宇楼台的影子在地上拉得长长短短，影影幢幢的，倒添了几分说不清道不明的恍惚。
这煌煌赫赫的天家气派，原该是压得住世间万籁的，偏生宫闱深处那股子沉甸甸的压抑之气，像浸了水的棉絮，闷得人喘不过气，任你多少灯火也是无济。
“腌臜东西！这般慢手慢脚，是打量着本宫身子重了，支使不动你们了？”一声尖利叱骂撕破钦天监观星台下的寂静。
刘氏挺着临盆在即的滚圆肚子，一手叉腰，一手指点着身后垂首疾趋的宫女，那张涂了厚厚脂粉的脸在宫灯光晕里涨得通红：
“李漟弄出来的鬼画符，连街巷里的贩夫走卒都在嚼舌根，说是什么‘女主临朝，天命在兹’！呸！妖言惑众！等本宫腹中麟儿落地，坐稳了东宫，看她还神气什么！”
她越骂越怒，气息急促，沉重的身子也跟着晃了晃。
旁边一个眉眼伶俐的宫女赶紧趋前两步，恰到好处地扶住她的胳膊，声音压得又轻又稳，却字字清晰钻入刘氏耳中：
“娘娘息怒，莫气坏了身子。奴婢方才听几个小黄门议论，说钦天监监正昨夜又上了密奏，提及紫微帝星旁似有凤影扶摇，大公主也是忧心忡忡，才特意嘱您千万保重凤体，莫要轻易走动，以免冲撞了什么。”
“凤影？”刘氏像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，几乎破了音，“大姐也知道了？好啊！我倒要去问问钦天监那些老棺材瓤子！吃朝廷俸禄，竟敢插手皇嗣继统，敢给李漟张目，真是不知死活。引路，去观星台。本宫倒要看看，是哪个不怕死的敢窥探这天机。”
她怒火攻心，全然忘了李淑日常“静养安胎”的叮嘱，只觉胸中一股戾气直冲天灵盖，非要立时寻个由头发作出来不可。
那进言的宫女，嘴角极快地向下一撇，旋即恢复恭顺，垂首应了声“是”，搀扶着怒气冲冲的刘氏，一步步踏上通往观星台那陡峭漫长的石阶。
石阶盘旋而上，高台如悬孤峰。
夜风徐徐，卷着夏日热气，吹得刘氏锦缎宫袍猎猎作响。
观星台上，浑天仪、简仪默然矗立，其旁正是监正王衍，一个清癯干瘦、胡须花白的老者，正带着两个弟子，凝神观测着漫天星斗。
“王衍！”刘氏尖利的声音刺破观星台上的肃穆，“你这老匹夫！食君之禄，忠君之事！你昨夜密奏，说什么帝星伴凤影，可是在妖言惑众，图谋不轨？！尚书令着你即刻回话！”
她气势汹汹，直呼主官名讳，咄咄逼人。
王衍缓缓转过身，浑浊的老眼在稀疏的眉毛下抬起，目光如古井寒潭，深不见底，掠过刘氏因愤怒和跋扈而扭曲的脸庞，却无丝毫波澜。
他微微躬身，声音平板得像一块沉入水底的石头：“回禀娘娘，星象垂示，乃天意昭昭，非臣下所能妄言。娘娘身怀龙裔，贵重无匹，夜露风寒，还当以玉体为念，速速回宫安歇才是。”
这话说得滴水不漏，恭敬中带着拒人千里的漠然。
“安歇？本宫看你就是心中有鬼！”刘氏哪里听得进这四平八稳的话，只觉对方在敷衍搪塞，心头那把无名火越烧越旺，抬脚就要上前撕扯，“老东西！你不说清楚，本宫今日就……”
她身形刚动，臃肿的身子猛地向前一倾，脚下竟像是被什么无形之物绊了一下。
就在这电光石火的一刹。
“呜——！”
一道凄厉得非人非兽的锐啸，毫无征兆地撕裂了观星台上凝滞的空气。
啸声未落，一点寒星已从观星台东南角那巨大的日晷阴影中激射而出。其速之快，仿佛凭空出现的一道惨白闪电，直取刘氏那高高隆起的腹部。
刘氏骇得魂飞魄散，连惊叫都噎在喉咙里，只能眼睁睁看着那夺命寒芒逼近。
千钧一发之际，观星台基座阴影处，陡然飞出两道人影。这两人速度极快，如同鬼魅移形。
一人袍袖鼓荡如帆，迎着那点寒星猛地一拂，只听“叮”的一声极其轻微却异常刺耳的脆响，似金铁交击又似冰棱碎裂，那点寒星竟被他袖中一股至柔至韧的力道硬生生卷偏了方向，“夺”的一声，深深钉入旁边浑天仪厚重的青铜基座，赫然是一枚细如牛毛、通体闪烁着诡异幽蓝光泽的三棱毒针。
几乎在毒针被卷偏的同一瞬间，另一名老太监枯瘦如鹰爪的五指箕张，无声无息却又迅疾无伦地探向那日晷阴影深处，指尖未至，一股阴寒凌厉的指风已先期破空而至，嗤嗤有声，将那片浓重的阴影都搅动得翻滚起来。
“哼！”阴影中传出一声压抑的闷哼。
一道纤细的黑色身影如同被惊飞的夜枭，猛地从日晷后弹射而出。身法诡异飘忽，一沾即走，快得只在众人瞳孔上留下一道扭曲的残影，显然意图一击不中，立刻远遁。
“好贼子！钦天重地，岂容你来去自如！”那袖卷毒针的老太监一声断喝，声如古钟震鸣。
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