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舟行黑水，劈风破浪。
杨炯负手立在船头，江面寒风凛冽，吹得他衣袂猎猎作响。岸边，民夫们在监官的厉声叱骂与皮鞭抽打下，正艰难地破冰通航。
那一声声打骂，夹杂着民夫们痛苦的闷哼，如重锤般敲击在杨炯心头，令他一时间静默无言。
恰在此时，耶律倍脚步匆匆，疾奔至杨炯身旁。他微微喘着粗气，神色焦急道：“姐夫，完颜撒离赫已重整军队，此番他再不敢领兵冒进。如今他率领五万精兵，已追至黑河城。依行程推算，约莫今晚便能抵达呼玛城。”
杨炯微微眯起眼，径直问道：“如今金国局势究竟如何？”
耶律倍仿若早料到他会有此一问，神色镇定地从袖间掏出一卷情报，展开情报后沉声念道：“韩王完颜飒马昭告天下，痛斥完颜菖蒲目无君父、犯上作乱，扬言要重建上京，兴兵诛逆平叛。
此刻，他正在上京一带积极收拢流民，扩充军备。照此情形估算，待诸事完备，麾下兵力有望达十五万之众。”
耶律倍顿了顿，眼中闪过一丝忧虑，接着说道：“再者，蒲卢毛朵部与乌塔部眼下蠢蠢欲动，正于各自部落大肆征兵，筹备战事。显而易见，他们已下定脱离完颜氏掌控的决心。
如今金国八大部，唯有徒单部还死心塌地追随完颜撒离赫。其余部落皆在观望，等着看完颜撒离赫此战最终胜负。一旦他战败，金国必将陷入分崩离析的混乱局面。”
杨炯点头，神色凝重，陷入短暂的沉思。
须臾，他微微摇头，低声喃喃自语道：“这倒不出我所料，看来最后的关键一锤还得是咱们来敲。”
话落，杨炯眼眸瞬间一凛，语气变得冷冽而果决：“既然完颜撒离赫这般急于求死，那我便如他所愿。你去安排人手，先行奔赴凤水山一带，仔细勘探地形地貌。
那里河网纵横交错，山路崎岖蜿蜒，极不利于骑兵大规模展开行动。让安抚司多勘察几个易守难攻之地，作为咱们的埋伏点。待打下漠河城后，便在凤水山好好陪完颜撒离赫玩一场，叫他有来无回。”
耶律倍眼中闪过一抹兴奋的光芒，当即挺直腰杆，声音洪亮地应道：“好！我这就去安排！”
“等等！你这黑眼圈是怎么回事？”杨炯一把拉住耶律倍，这才注意到他那都快溢出眼眶的黑眼圈，满是疑惑的问道。
耶律倍脸上写满了无奈与愁苦，像是被霜打了的茄子，耷拉着脑袋抱怨道：“姐夫，你说女人咋就这么难缠呢！我都快被折腾得散架了。”
“谁啊？难不成是徒单静？” 杨炯皱眉问道。
“可不就是她嘛！自从她发现我不是你后，先是大喊大叫，吵着嚷着要杀了我。好不容易等她喊得没力气了，我寻思能清净会儿，结果她又开始绝食。我能想到的法子都使遍了，没想到她倔得像头驴，死活不吃饭，现在更是一句话也不说，跟个活死人没什么区别！” 耶律倍一边说着，一边不住地摇头，满脸的懊恼。
说到这儿，他像是突然想起什么，略显疯癫道：“后来我想起自己熬鹰的事儿，就想着用这法子治治她。嘿，你猜怎么着，我俩现在都四天没合眼了。”
杨炯见此，目光直直地盯着耶律倍，眼神中带着几分戏谑与探究，就这样打量了他好一会儿。
突然，他嘴角一勾，绽出一抹意味深长的笑，猛地伸手搂住耶律倍的脖子，半是调侃半是笑骂道：“你小子，老实交代，是不是看上人家姑娘了？”
耶律倍像是被踩了尾巴的猫，瞬间跳了起来，脸涨得通红，大声反驳道：“你可别乱说！我怎么会喜欢一个笨蛋！”
“哼，臭小子，别在你姐夫面前装蒜。你要是对她没意思，当初为啥放她走？现在她跟你耍浑，你在安抚司待了这么久，什么厉害的手段没见过？至于用‘熬鹰’这种招儿来对付她？快，从实招来，到底看上她哪一点了？”
杨炯一边嬉笑一边用力，将耶律倍紧紧箍住，还故意压低他的身子，那架势，颇有几分刑讯逼供的意味。
“哎呀！行行行，我说，我说还不行嘛！” 耶律倍满脸无奈，虽说他武功并不比杨炯逊色，可对方毕竟是自己姐夫，他哪里敢真的反抗，只能在杨炯的 “禁锢” 下，乖乖就范。
在耶律倍心中，这位姐夫与他人截然不同。他满心都是对姐夫的佩服与亲近，那些心里话，他不会向姐姐倾诉，却定会毫无保留地讲给姐夫听。
在他眼中，杨炯更像是一位宠溺自己的兄长。记忆里，寻常人家的兄弟相处，就该是这般亲切自然，绝不像自己的大哥，整日里板着面孔，总是一本正经地同他说话，让人倍感疏离。
面对杨炯的逼问，耶律倍站起身来，微微低着头，神色间带着一丝不易察觉的扭捏，轻声回道：“倒也不是喜欢，就是觉得她傻得有些特别。明知道自己不太机灵，还一次又一次地往险地里钻，那股子不管不顾的傻劲儿，说起来还真让人有些佩服。”
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