一想到此，叶枝心中便涌起一丝悲苦，可她不敢哭也不想哭，她要不断告诉自己，自己是那最坚强的叶子。
这般想着，叶枝拿出一旁已经冻得邦邦硬、冰冷刺骨的干粮，用力咬了一口，含在嘴里，温热了之后，才细细咀嚼起来。
这些日子经历了这么多，叶枝明白了一个道理，有的时候自欺欺人也不全是个贬义词。当她快要支撑不下去的时候，总会想些开心的事，未来想做的事，以此来 “欺骗” 自己。
此时的她也努力地想着，可想着想着，便不自觉地流下了眼泪。她发现，自己想到的事都有杨炯，都是杨炯，这让她气苦不已。她下定决心，若是今生还能见到杨炯，一定要狠狠打他、骂他、怨恨他，为何在自己最需要他的时候，他却不在身边。
叶枝用力咽下这硬邦邦的干粮，擦干眼泪，刚要换个姿势。
“咯吱咯吱！” 两声老鼠啃木头的声音骤然响起，瞬间让黑暗中的叶枝僵在了原地。
“咯吱咯吱！” 又是两声磨牙的声音从叶枝身后传来，惊得她迅速握住腰间的匕首，大气都不敢出。
叶枝睡意全无，浑身紧绷地注视着身后的木板，耳朵竖得老高，细细聆听着衣柜背后传来的动静。
听了许久，见再没了声响，叶枝便只当是老鼠作怪。可此时的她睡意全无，只得瞪着大眼睛，慢慢熬这风雪之夜。
“昂昂！昂昂！” 驴叫的声音在此时又骤然响起。
叶枝听了，无奈起身，细细观察了下周围的情况，慢慢走出屋子，躲在门口悄悄观察院子外的动静。见没什么异常，便走出屋子，来到驴棚给这畜生加料。
叶枝也是迫不得已，如今是风雪之夜，一旦雪停了，她还要靠着这畜生离开此地。要是这驴饿死、冻死或者冻病了，她可就只能再次靠双腿走路了。
这般想着，叶枝取出草料，忍着刺骨的寒冷，倒进了驴槽之中。这驴见有吃的，迅速起身，冲到槽子面前，疯狂地咀嚼起来。
叶枝见这畜生如此能吃，便放下心来，倒下最后的草料，拨弄到槽子中间，刚要离开。那驴许是被叶枝弄得慌了神，奋力一甩驴脸，用力一摆头，直接撞在了叶枝的身上。
叶枝神经一直紧绷着，身子又孱弱，还许久未曾好好睡过一觉，这一下，直接将她撞倒在地，摔了个七荤八素，半天才缓过劲儿来。
叶枝气闷不已，作势就要起身好好教训教训这畜生，可就在她手撑地的一刹那，她好像隐约看到了驴槽子底下有一丝亮光。
叶枝本以为是自己摔得眼花了，可等了片刻，下意识地拨开那层干草。待看见那铁环以及那透过木板射出来的亮光时，叶枝瞬间愣在了原地。
很快，她迅速抽出匕首，轻轻拉扯了下铁环，待看到一大片亮光从地下照上来时，叶枝的心沉入了谷底。她蹑手蹑脚地走下阶梯，待看清楚这是一个地窖后，一阵突兀的声音传来：“死鬼，你怎么才来呀！我都快冻死了都！”
叶枝寻声望去，但见一人躺在土炕之上，浑身裹着棉被，一边说着话，一边正要翻身。
叶枝心下大惊，三步并作两步，飞速来到她身前，一刀直接抵在她脖颈，冷冷道：“不想死就老实点。”
王寡妇听了这话，先是一愣，而后缓缓翻身，待瞧见叶枝的容颜，先是惊讶，而后满是疑惑。再低头看见她的匕首，顿时回过神来，颤抖道：“姑娘，咱们往日无怨，近日无仇，您饶了我这条性命吧。”
“不想死就老实回答我的问题！” 叶枝匕首又凑近了几分，语气冰冷到了极点。
“好好好！你问你问。” 王寡妇忙不迭地点头。
“你叫什么名字？为什么会在这里？”
“我是张王氏，在这里…… 这里……”
叶枝凝眉，沉声道：“你是王寡妇？”
“是。” 王寡妇小声回应。
“为什么会在这？” 叶枝又问。
王寡妇眼睛滴溜一转，开口道：“姑娘有所不知，山下来了一群凶神恶煞的军汉，说是尊贵无比的大人物。为了躲避风雪，强占民房，还糟蹋了好些良家姑娘，稍有不顺心便拔刀杀人。你瞧大娘我，虽说上了些年纪，可模样还算周正，也是怕遭了他们的毒手，这不就来此处避祸了嘛。”
叶枝听了，柳眉紧蹙，问道：“你可知来的究竟是何人？”
“唉，大娘着实不知，只晓得人数有上千之多呢。”
“你来这儿，就不怕这家人发现？” 叶枝又追问，实则是想试探还有谁知晓这地窖。
“哟，姑娘，这地窖的事儿，可就只有我和彭老汉知道，就连他家里那位，都被蒙在鼓里呢。倒是姑娘你，是如何得知此处的？你又是谁呀？” 王寡妇满脸疑惑的反问道。
叶枝得了自己想要的答案，眼中寒光一闪，作势便要取王寡妇性命。
王寡妇何等伶俐，见势不妙，“扑通” 一声跪地，磕头如捣蒜，眼泪鼻涕一股脑儿地流了出来，哭诉道：“姑娘啊，大娘这一辈子，真是苦不堪言呐。自幼被那嗜赌如命的爹卖给一个酒鬼做童养媳，整日里非打即骂，日子过得猪狗不如。那酒鬼整日酗酒，后来冲撞了贵人，被活活打死。
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