叶枝见状，心中一沉，他这神情与动作，分明是投鼠忌器。
菊大娘见状，笑着拿出水袋，取出一个破碗，将些许人参粉倒入其中，冲开后递给叶枝：“叶子，你身子虚弱，快把这人参粉喝了，补补气血，好好睡一觉，咱们很快便能到苏素海甸了。”
叶枝并未推辞，连声道谢。待凑近碗边，她敏锐地嗅到一股混杂在人参味中的檀香气息。
她心中冷笑，看来这参汤里加了缬草粉，这是想迷晕自己。看着菊大娘那殷切催促又故作关切的眼神，叶枝仰头，将参汤一饮而尽。
“好孩子，快睡吧。” 菊大娘见此，满脸笑意，扶着叶枝躺下，细心掖好被子，轻轻拍着叶枝，哼着不知名的小调，目光紧紧盯着背对着自己的叶枝。
叶枝不动声色，偷偷从怀中暗兜取出醒脑丸，趁着驴车颠簸，借被子遮掩，迅速放入口中吞下。
而后，在菊大娘的轻声哄劝中，佯装打起了鼾声。
菊大娘的哼唱声渐轻，直至无声。她轻轻拍了拍叶枝，轻声唤道：“叶子？叶子？”
见叶枝只是微微打鼾，并无回应，这才小声说道：“老头子，怎么办？这可是个有钱人家的姑娘，还是京城来的。”
彭大叔听闻，一边赶着车，一边冷哼道：“怕什么，等回了家，就算她是公主，我也有法子让她做咱们儿媳妇。”
“哎，可要是她家里人找来怎么办？” 菊大娘一脸担忧。
“找什么找，上哪儿找去？你没听她说吗？保护她的人都死了，就她一个逃出来的。你慌什么，听我说，咱儿子痴傻，这辈子都娶不上媳妇，更别说这么漂亮的姑娘了。咱们老两口还能活几年？死了谁照顾咱儿子？我老彭家可不能绝了后。
你记住，进村后把姑娘捂得严严实实的，谁都别让瞧见。等回了家，先跟她好好谈谈，她要是不同意，就关在地窖里，拴上铁链。等她怀了孕、生了孩子，要是还不老实，就往死里打，日子久了，她自然就听话了。
你看老孙家那媳妇，前几年闹灾荒，他们不就是这么捡了个大姑娘，在地窖里关了几年，打了几年，现在放出来，比狗还听话。”
菊大娘重重地点点头，眼中闪过一丝狠厉，附和道：“就这么干，实在不行，等生了孩子，就宰了她，咱们自己把孙子拉扯大。等孙子长大了，照样能照顾他爹。”
“对喽！这就是老天爷赐给咱老彭家的儿媳妇，不收下可不行。驾 ——！” 彭老汉一挥鞭子，大笑起来。
叶枝躺在被褥里，静静地听着这一切，手紧紧攥着大腿边的贞洁卫，心中怒火中烧，但理智告诉她，此刻必须要冷静。
杀了这两个恶人倒不难，可难的是在这荒山野岭，她身体如此虚弱，孤身一人上路，绝无可能再这么幸运被人救下。
思及此，叶枝强压怒火，静下心来思索今后的打算，想了没多久，她便决定先随这二人去苏素海甸，安顿下来后再做计较。
驴车嘎吱嘎吱地前行，不知过了多久，彭大叔的声音传来：“要进村了，赶紧把儿媳妇藏好。”
菊大娘手脚麻利，迅速将叶枝的头蒙住，而后自己将手背在身后，看似安睡，实则时刻留意着四周动静。
“嘿！老彭，你那疯儿子偷看王寡妇洗澡，被追得满山跑呢！” 一个懒汉靠在墙根，大笑着调侃。
“滚你娘的蛋，有那闲工夫看看你儿媳妇跑了没！” 彭老汉面不改色，佯装发怒地回怼。
“她敢跑？这不刚喂完牲口，就忙着做饭呢。不是我跟你吹，在我老孙家，我可是说一不二，我一抬手，她大气都不敢出一下。” 老孙一边说，一边挥舞着手臂，满脸得意。
“驾 ——！” 彭老汉不想跟他多啰嗦，一抽鞭子，赶着驴车快步前行。
老孙碰了一鼻子灰，看着驴车上裹着的被褥，几步追上来，问道：“老彭，这次卖药材带啥好东西回来了？给咱开开眼呗。”
“啥好东西，没卖出去的甘草。我担心儿子，就早点回来了。” 菊大娘睁眼，淡淡地解释。
“嘿，真的假的？我看看！” 老孙本就是个无赖，说着就要去掀被子。
彭老汉见状，“啪” 的一声抽了一鞭子，怒喝道：“老不死的东西，你想干啥？欺负我婆子不成？”
老孙被鞭子吓了一跳，正要破口大骂。
恰在这时，一个干瘦的女子小跑过来，怯生生地对老孙说：“公公，饭做好了。”
“啪！” 老孙毫无预兆的一巴掌扇在女子脸上，狠狠地瞪了彭老汉一眼，转身便走，一边走一边指桑骂槐：“真没眼力见，不知道的还以为你姓彭呢。”
干瘦女子低着头，眼底闪过一丝不易察觉的决绝，默默地跟在老孙身后，任凭他辱骂，一同消失在村尾。
且说彭老汉一路不紧不慢地在村里穿行，看到山腰下自家的房子，这才狠狠地抽了几下马鞭，迫不及待地把驴车赶到了家门口。
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