“尤里大公说得对。”莫斯科大主教的侄子安德烈·莫罗佐夫晃了晃酒杯，杯中冰块撞击发出清脆声响，“别忘了，我们在乌拉尔山已经经营了二十年。叶卡捷琳堡的石头要塞固若金汤，那条由三十七个堡垒组成的西伯利亚防线，连成吉思汗的骑兵都未必能突破。明国人以为靠几门会炸响的铁管子就能称雄？哼，等他们的火药在零下四十度冻成冰块，我们的哥萨克骑兵会像割麦子一样收割他们的脑袋。”
众人哄笑起来，仿佛明军已经是砧板上的鱼肉。唯有财政大臣波雅尔科夫沉默不语，他用指尖摩挲着酒杯边缘，忽然开口：“诸位可知道，明国人在极北州修建的高架木屋？地基垫着三层鹿皮，墙壁是三尺厚的落叶松原木，屋顶覆盖着海豹油浸过的帆布。我们的哥萨克在雅库茨克过冬时，每个帐篷里要冻死三个人，而他们的士兵居然能在零下五十度的夜里喝着热可可打牌。”
“那又如何？”尤里大公不屑地哼了一声，“木屋再暖和，能挡得住我们的臼炮？我听说他们连像样的城墙都没修，整个极北州的防御，不过是几座木头箭楼加几门从我们这儿抢去的铜炮。等我的龙骑兵团杀到，半日就能踏平他们的营地。”
波雅尔科夫还想再说什么，却被一阵激昂的马刀敲击声打断。米哈伊尔公爵的副官推门而入，披风上的雪花落在熊头标本的眼睛上，像两滴融化的泪珠：“诸位大人，总司令阁下有请。他正在检查新到的瑞典式棱堡图纸，说要让东方人见识一下，什么才是真正的军事艺术。”
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