“3 号，后退！确认情况！这里是加尔杜瓦军近卫军舰队所属 S15 部队！”队长一边指示一边向攻击方呼叫。
“我们认为我们不是你们的攻击目标。请立即停止攻击并回应！”尝试通过各种部队频道呼叫，但没有得到回应。
考虑到可能是特务舰队的反应，他们为了侦察和脱离而进行部队行动，但僚机一架又一架地被击伤，不得不后退。队长判断如果再继续遭受损失，脱离将会变得困难。
“撤退。所有飞机脱离。”队长通过电波下达决定，传达给部队频道。
“停止探索，等待舰队司令的判断。保持警惕后退。”
“了解。”
在确认回应的过程中，他们看到了小爆炸的火焰。可能是光束加农炮或喷气室的诱爆。
队长机喷射离子喷射器加速后反转。为了支援队员脱离，他双手握着光束加农炮，指向之前不明机体所在的方向。
“来……了！”
根据从侧面感受到的压力，他将光束加农炮指向那个方向。
“啧！”
光束只贯穿了白色的影子，射向虚空。那只是残像。
“唔！”
白色的闪光掠过，球面监视器黑屏了。
“就到这里了吗！”
失去头部后，机体到处都是破绽。他无奈地咆哮着。
然而，当队长机各部位的辅助摄像头合成影像时，视野中只有原本满是冰块的宇宙空间，没有了袭击他们的不明机体的踪影。
（活下来了吗。那到底……是什么？）
自己粗重的呼吸声和背上的冷汗让他知道这不是梦。
队长机在惯性的作用下朝着所属舰艇的方向飘去，在僚机收容他之前，他无法动弹。
◇◇◇
在特务舰队旗舰“弗罗斯高”号的舰桥上，司令霍华德·艾博恩交叉着双臂等待报告。他们正在分析刚刚确认的战斗光芒是由谁引起的。
虽然距离有 300 光微秒（90 千米）远，但在隐秘行动中的特务舰队必须对任何情况保持警惕。他们已经很久没有与军本部联系了，在这个即将进行大规模作战的区域，也不可能有演习。看起来是发生了实战。
“接收到微弱的识别信号。果然是侦察部队。所属是近卫军。”期待已久的通信兵报告传来。
“是遭遇战吗。赞斯塔也派出了侦察部队啊。”
“没有确认到敌方的识别信号，但正常情况下，很可能是。”
“继续监视。”
即使不想被发现，也不能慌张地撤离，否则会释放出喷射光，就像在说“快来找我”一样。这里最好保持沉默。
不过，他们需要尽可能掌握现状。为此，艾博恩打算在情况结束之前一直待在舰桥上。
“离子喷射器光！正在接近！”
“先别动。武装皮肤部队准备出发。”他面无表情地指示。
“没有识别信号。看起来是与近卫军战斗过的部队机体。”
“赶紧确认。不要发射激光扫描。”
“急速接近！位置已被掌握！显示影像！”
一架穿过夹杂着细微尘埃的灰色冰块的武装皮肤出现在二维投影面板上。那架机体整体呈白色。
（是里维里翁吗？为什么要袭击近卫军的侦察部队？）
他的脑海中只有疑问。
“在我下达指示之前等待迎击。”
应该不会是敌对行动。
“打开通信频道。询问其真实意图。”
“正在连接通信频道。”
在警惕伏兵的同时，他认为如果是伏兵，就不会与近卫军部队敌对。这样一来，目的就很明显了。
“克兰布里奇宇宙战士，有何贵干？”确认连接显示后，他问道。
“只是打个招呼。我还期待着你们的感谢呢。”
“你击退侦察队是为了我们舰队吗？”
“不能被发现吧？反正你们肯定在运送什么东西。”
被说中了。
“感谢你的支援。但是，我建议你避免采取会让你在讨伐舰队中的立场恶化的行动。”
“你是说不要引起不必要的警惕吗？如果被知道我们有联系，行动就会变得困难吧。”
传来干笑的声音。
“拉娜和轨道可没那么笨。他们早就警惕我了。只是还看不懂我的意图而已。”
“你不明白‘不要过度’的意思吗？”
“那你们赶紧和‘神圣光辉号’接触啊。那样的话，就不需要这种麻烦的把戏了。”
“不用你说我们也在考虑。”
面板中的少年耸了耸肩，说道：“拜托了。”与此同时，白色的武装皮肤转身离开。
（是那样的少年吗？）
与报告中的印象不同，这让他心中产生了疑惑。
至少可以确定，他不是艾博恩喜欢的类型。
船坞的喧闹声传到了机库内的阿克斯·阿切斯耳中。他的座机武装机动“特兰基奥”由于无法使用普通的武装皮肤基座，而是用机械臂固定在靠近船坞的宽敞区域并着陆，所以更加能听到喧闹声。
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