第二天，温暖的阳光努力透过厚重的云层，倾洒在东鲁省的大街小巷。贾瑀带着公孙羽，迈着略显急切的步伐，匆匆一同前往许昌义的府邸。一路上，两人的心情都颇为沉重压抑，脑海中不断思索着即将面对的复杂局面和肩负的艰巨重任。
来到许府门前，门房通报之后，他们被恭敬地引入内院。穿过曲折蜿蜒的回廊，绕过清幽宁静的花园，终于在一间古雅的书房见到了许昌义。
见到老师的瞬间，贾瑀快走几步，迅速来到许昌义身前，眼中满是关切与忧虑，说道：“老师，您的身体可好些了？学生一直忧心您的病情，夜不能寐。”
许昌义微微一笑，脸上虽带着几分病容，略显憔悴，但眼神依然矍铄明亮，说道：“瑀儿，莫要过度担心，为师这身子骨还算硬朗结实，能撑得住这一时的风雨。”
原来，许昌义几年前来东鲁就任学政，凭借着出众卓越的才学和正直高洁的品性，为当地的教育事业做出了众多不可磨灭的贡献。因其功绩显着，被皇帝慧眼识珠，改任升迁为按察司副使。
然而，担任副使后的许昌义，却在这官场的污浊洪流中显得格格不入，独树一帜。他清正廉明，廉洁奉公，对于贪污腐败之事深恶痛绝，恨之入骨。
在这东鲁省的官场，多数官员为了个人的私利，相互勾结，狼狈为奸，蝇营狗苟。而许昌义却坚定不移地坚守着自己的原则和底线，不肯与他们同流合污，随波逐流。
也正因如此，许昌义遭到了其他官员的无情排挤和恶意打压。但他并未有丝毫退缩畏惧，反而暗中深入调查这些官员的累累罪行。他深知，这些人的所作所为，不仅严重损害了百姓的切身利益，更是对朝廷律法的肆意践踏和亵渎。
在这漫长而艰难的调查过程中，许昌义可谓是呕心沥血，耗尽心力。他常常夜不能寐，辗转反侧，翻阅大量的卷宗和账目，不放过任何一个细节，苦苦寻找着蛛丝马迹。
为了获取关键重要的证据，他不惜冒险深入虎穴，与那些狡猾奸诈的贪官们巧妙周旋，斗智斗勇。
长期的劳累和巨大的精神压力，最终让他的身体不堪重负，积劳成疾，病倒在床。但即便如此，他心中的信念从未有过一丝一毫的动摇，犹如磐石般坚定。
这次贾瑀的到来，让许昌义感到十分高兴欣慰。他看着眼前这个自己颇为得意、寄予厚望的学生，眼中满是欣慰和期待的光芒。
许昌义请贾瑀和公孙羽坐下，然后缓缓说道：“瑀儿，为师深知你此次前来的目的。东鲁省布、按、都这些贪官们的罪行可谓是罄竹难书，擢发难数。
布政使刘崇，此人乃是忠顺王的亲信爪牙，仗着背后有忠顺王撑腰，在东鲁省为所欲为，横行霸道。他在各项政务中大肆敛财，中饱私囊，全然不顾百姓的死活，简直丧心病狂。
按察使王宽，他是内阁大学士郑思齐的女婿，借着岳父的权势，滥用职权，胡作非为，为那些不法之徒充当保护伞，使得律法在这片土地上形同虚设，威严扫地。
都指挥使赵奎，乃是洪熙一派的人，拥兵自重，飞扬跋扈，克扣军饷，导致军纪涣散，乌烟瘴气，百姓怨声载道，苦不堪言。”
贾瑀眉头紧皱，犹如两道深深的沟壑，说道：“老师，没想到这些人的后台如此强大，根基深厚，难怪他们如此肆无忌惮，有恃无恐。”
许昌义面色凝重，犹如乌云密布，说道：“正是因为他们背后有着强大的靠山，所以我们想要扳倒他们，绝非易事，困难重重。必须要有详尽周密的计划和充分确凿的证据，否则稍有不慎，不仅无法将他们绳之以法，让他们受到应有的惩罚，还可能会给自己带来灭顶之灾，陷入万劫不复的深渊。”
公孙羽愤怒地说道：“难道就任由他们继续胡作非为，无法无天？我父亲被他们诬陷至死，此仇不报，我誓不为人，定与他们不死不休！”
许昌义拍了拍公孙羽的肩膀，语重心长地说道：“孩子，莫急莫躁。这些日子的调查也并非毫无收获，并非徒劳无功。
据我所知，布政使刘崇在修建河道堤坝时，虚报账目，瞒天过海，贪污了大量的工程款，中饱私囊，导致堤坝质量低劣，脆弱不堪，此次洪水泛滥，酿成大祸，便是恶果之一。
按察使王宽曾收受地方豪强的巨额贿赂，利欲熏心，私放了一名杀人重犯，目无法纪。
都指挥使赵奎私自倒卖军粮，中饱私囊，损公肥私。这些都是我们可以入手的方向，关键线索。”
贾瑀思索片刻，犹如沉思的哲人，说道：“老师，那我们是否可以从那些曾参与工程的工匠和知晓内情的人入手，获取关键证词？还有那些被王宽私放的重犯，或许能找到他的下落，作为有力证人。”
许昌义点了点头，犹如睿智的长者，说道：“瑀儿，你的想法不错，独具慧眼。但我们要小心谨慎行事，不能打草惊蛇，轻举妄动。这些人都在贪官们的威胁恐吓之下，噤若寒蝉，未必敢轻易出面作证，吐露实情。”
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