“阳曲郭氏，这是何解?”区云溪久居海外，对此并不熟悉，是以有此一问。
李密先眯起眼晴，牢牢盯着这四个大字，一时间也猜不透轩辕策的用意，沉吟道：“老头子说话向来留白三分，说真的，在下一时也没有头绪。”李密先不断在口中默念这四个字，突然间灵光一现，惊道：“阳曲郭氏！或许和在下那位师弟有关。”
区云溪又问道：“先生是说，郭元乃是梁人，且祖上定居在阳曲县内？”
李密先不确定道：“说来惭愧，在下虽与郭元同窗十余年，可对他的身世却一概不知，但家师并非无聊之人，他既然将这四个字作为线索告诉我，那在下猜测，郭元与阳曲郭家必然大有渊源。”
区云溪对此深感认同，点头道：“既然如此，事不宜迟，我二人即刻出发。”
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阳曲县位于梁国兖州境内，作为当地首屈一指的名门望族，郭府紧临大安寺，背靠万寿山，面对龙泉河。当代家主郭怀安年过七旬，但一生无欲无求，极重养生，且因与大安寺相邻，饱受佛法熏陶，身子骨硬朗的很。郭怀安共育有三子一女，长女郭文婷早早嫁人，如今在夫家相夫教子。长子郭文墀一心钻研学问，可称得上一方大儒，次子郭文豹醉心武学，如今年近五旬，在阳曲县内少有敌手，幼子郭文标善于经商，乃当地巨贾，富甲一方。
郭家可谓一门四杰，在阳曲县地位超然，也正因如此，郭家三代人却显得有些平平无奇，难担大任，郭怀安看在眼里，急在心中，若自己与三位儿子相继百年之后，这番家业谁人继承。
郭家三个儿子之中，长子郭文墀最受器重，郭怀安也有意将其培养为下任家主。对此郭文豹、郭文标毫无异义，毕竟一人忙于武道修行，一人乐忠于在生意场上覆雨翻云，哪里还有闲情去争抢一个空有虚名的家主之位。
这一日，郭怀安与郭文墀父子二人正在院中饮茶闲聊。郭文墀看向父亲，小心翼翼说道：“爹爹，如今梁楚战事如火如荼，我郭家如何明哲保身？以梁武帝的脾性，定会想方设法让我郭家出钱出力。”
郭怀安手中把玩着一串由上等沉香打造的十八粒珠，欣慰一笑：“文墀，你能主动开口问爹，爹心里很高兴。”
又听郭怀安继续说道：“爹年事已高，而我郭家这份家业，总要有人继承。文墀、你才学兼备，又宽厚仁德，乃是下任家主的不二人选，但性格内敛，如今肯为了家族考虑，主动开口，爹不妨将一些安排提前告诉你听。”
郭文墀忙摆手道：“父亲老当益壮，且二弟、三弟才能远胜于我，文墀哪能担此大任。”
郭怀安示意郭文墀稍安勿躁，笑道：“为父早已和文豹、文标通过气，他二人对此并无异义。文墀，你可知道，为父最高兴的，便是你兄弟三人之间和睦，从不勾心斗角，争权夺利。如今战事吃紧，为父早已做好打算，你二弟门下弟子可加入行伍，派往前线作战，为国效力，至于文标，大可将家产作为军饷，以充国库，分发给前线战士，如此一来，于情于理，梁武帝都挑不出毛病来。”
郭文墀点了点头：“父亲未雨绸缪，此计甚妙。”
正当此时，管家来报：“老爷，门外有两名外乡人求见。”
“来有何人，可曾自报家门？”
“领头那人姓李，自称是山上来的读书人，说与老爷有些渊源，特来拜见。”
“姓李的读书人？”郭怀安沉吟道，“对了，那人多大年纪？”
“瞧着年纪不大，约莫三十来岁。”管家如实答道。
郭怀安在脑海中仔细回想，实在想不出有什么李姓的读书人，本想就此打发了，但最终还是命管家将人带来见上一见。
不多时，管家领着李密先、区云溪二人来到院中。
还未看清来人面容，忽听一阵爽朗大笑，李密先朗声道：“久闻郭老先生大名，今日一见，果然名不虚传。听闻老先生是风雅之士，晚辈特带来一份薄礼，还望老先生笑纳。”说着从袖中抽出一幅画卷，递给身边管家。
郭怀安接过后，展开一看，惊道：“这时颜公望的真迹！都说无功不受禄，老夫与阁下素未谋面，这份大礼，我郭怀安可受不起。阁下究竟是何人，今日光临寒舍有何贵干？”
李密先一拍脑袋，笑道：“忘记自报家门了，老先生莫怪。在下李密先，至于我身边这位，名叫区云溪。我二人今日前来叨扰，全为郭元而来。”
郭文墀听得一头雾水，瞥向父亲，只见郭怀安额上渗出汗珠，极力克制颤抖的双手，过了好一会，才缓过神来，将一众下人驱散干净，请李密先二人入座。
郭文墀本也想跟着一同告退，却被郭怀安拦住，不得已，只能陪着一同入座。四人就这么围着茶桌坐下，李密先老神在在，并不着急开口，亭中落针可闻，寂静的吓人。
因李密先、区云溪二人身份敏感，郭怀安也不敢主动开口，生怕被有心人听了去，使得家族受到牵连。李密先似是看出了郭怀安的顾虑，笑道：“郭老请放心，有岛王在此，不用担心隔墙有耳，你我大可开诚布公，畅所欲言。”
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