庆阳城内，冯靖全奉命，偷偷面见帝师曲怀尔。后者开门见山问道：“陛下此次执意攻打燕国，当真如外界所传那般，仅是因为郭元大闹皇城，满腔怒火无处发泄？”
冯靖全躬着身子，小心翼翼答道：“帝师可知当日郭元孤身一人杀入皇宫，全儿虽请出空山圣僧出手相助，却仍是被那贼人钻了空子，全儿顾全大局，并未动用那两座与梁国国运息息相关的大阵，却为此折损了十年阳寿！整整十年啊！这让全儿如何能咽的下这口气。恨不能将郭家斩尽杀绝！”
曲怀尔沉吟道：“事出有因，倒也合乎情理。老夫也赞成此举，只不过你要切记，若想成就一统天下的霸业，成就千古一帝，削弱各地武将势力是必然，所以这一战，要么不打，既然决定要打，就得一鼓作气打到底，将朱旺大军尽数打完，同时在最大限度保存兵力的前提下，不惜一切代价，灭掉燕国，不然后患无穷！”
冯靖全对曲怀尔奉若神明，恭敬答道：“全儿知晓了。”
突然，曲怀尔冷不丁问道：“你可知你与冯靖安最大的不同？”
“弟子愚钝，还请帝师明示。”
曲怀尔笑道：“冯靖安宅心仁厚，总想着以德服人，遇事留手三分，不会斩尽杀绝，处处留一线，这类人生在太平盛世，自然会是个受人爱戴的贤明君主。可乱世之中，心怀慈悲，绝非好事，老夫曾劝说多次，但他始终不听，当然这是天性使然。而你不一样，为达目的不择手段，更重要的是，你肯听老夫的话，对老夫言听计从。”
冯靖全沉声道：“全儿愿为帝师之傀儡。”
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大军开拔，朱旺亲率十万大军，集结于百师城外。
对于此次攻城，朱旺其实心里没底，他与百里劲交手数次，无一胜绩，况且此次作为攻城一方，且人数不占优势，实在是想不出什么好法子，也猜不透冯靖全心思。可皇命难违，这十几年来，武将若非仍有李剑撑着场面，早就成为梁国上下笑柄。朱旺如今虽贵为“忠勇侯”，可私底下却被雍州官场调侃为“不胜将军”，朱旺虽有满腔怨气，也只能捏着鼻子默默忍受。看着五里外的百师城城门，朱旺大手一挥，下令停军休整，就地扎营。
城楼上，百里劲身披重甲，随时做好战斗准备，冷笑一声，若非燕王李成芝时刻提防楚国趁机偷袭，驻守在刀马城的十万大军按兵不动，只愿交给百里劲十万兵马，后者此刻早已率大军主动出城应战。朱旺的十万大军，在百里劲看来，不过是沉甸甸的军功，燕国铁骑若能倾巢而出，形成犄角之势，三面围攻，不出三日，定能将这十万梁军屠戮殆尽！
转头看了看身边江道华，问道：“可有良策破敌？”
江道华笑道：“前朝名将曾有言，国战无非攻城、守城，守城一方占据天时地利的优势，可针对攻城一方的策略及时调整应对。而两军对垒，无非又分成骑对骑、骑对步，我大燕将士天生身高臂长，远比梁狗魁梧，更善骑射，城外地广人稀，最适合骑兵冲锋，只要几个来回，便可冲破梁军阵型，再配合以步军，如此便可。”
百里劲说道：“话是不错，可本将虽将朱旺视为废材，但此人所创的拒马阵倒是颇为不俗，且梁狗并不知晓我军到底有多少兵马守城，在明知兵力劣势，朱旺又绝非本将对手的前提下，冯靖全又是何来的信心？此人虽说荒淫无道，却非愚蠢之人。”
江道华皱眉问道：“大将军的意思是，恐有援军？”
百里劲略带遗憾，叹息道：“可惜郭先生死了，大燕国中，再无人能有手段获取详细情报，如此一来，我这十万大军便成了半个瞎子，无法料敌先机，只能见招拆招了。”
江道华狠狠拍了拍围栏，怒道：“都怪那郭元，负气出走不说，更要去招惹冯靖全，害得咱们又要打仗！”
百里劲沉声道：“放肆，不可对先生不敬！打仗怎么了？你既然选择投军，难道还怕打仗么！若是这样，不如早些卸甲归田，本将绝不留你！”
江道华自知失言，讪讪一笑。
又听百里劲继续说道：“先前你的法子不错，却忽略了一件事。若一开始便投入大量骑兵冲锋，只会加剧两军阵亡速度，相比于家底丰厚的梁国，我大燕可禁不起这等损耗，就算能做到一换二甚至是一换三，所付出的代价也绝非你我可以承受，可避而不战，更非我大燕铁血风范。江道华听令！”
后者抱拳道：“末将在！”
“本将命你亲率五千精骑，于今夜丑时出城夜袭，切记，无论战果如何，不可贪功，一轮冲杀后即刻返回城内！”
“末将遵命！”
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梁国军帐内，朱旺站在一块硕大的沙盘前不断推演，可无论如何，这一战都是胜算渺茫，正一筹莫展之时，帐外传来一声尖锐嗓音：“圣旨到！忠勇侯上前听宣。”朱旺仿佛抓住了救命稻草，快步出帐迎接。
只见一名白净中年宦官手捧圣旨，朱旺跪倒在地：“微臣朱旺听宣。”中年宦官似乎暗中得到授意，将朱旺扶起身来，轻声道：“侯爷免礼，还请回帐内一叙，以防隔墙有耳。”
二人回到帐中，宦官瞥了眼沙盘，不动声色扯了扯嘴角，便开门见山道：“侯爷辛苦，奴才此番前来，只为替陛下传个话，陛下有旨，命侯爷不惜一切代价，必须在十日之内攻破百师城大门，如今庆王仍在封地青州，叶侯爷也需要镇守南方，陛下已命魏青将军率十二万大军驰援侯爷，请侯爷放手一搏，务必在约定时间内攻破百师城，为魏将军大军开个好头。”
朱旺迟疑道：“可百里劲本就是当世名将，本侯如何能在十日内攻破由他镇守的百师城？难不成当真要不计战损，以命换命么！”
那宦官冷声道：“奴才只是个传话的，对于排兵布阵，行军打仗更是一窍不通，不过奴才临行时陛下特意交代过，让侯爷自己一定要好好活着，等攻下燕国之后，必有重赏！”
朱旺心想，如今我已贵为王侯，再有重赏，难不成要和李剑一般封为异姓王？一念至此，朱旺一咬牙，抱拳沉声道：“烦请公公回朝后转告陛下，朱旺定不辱使命，十日内攻下百师城！”
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